E em um mundo onde técnicas e truques da arte culinária são frequentemente tratados como segredos de Estado, o Sr. Sax também era conhecido por sua generosidade e disposição para compartilhar suas habilidades e conhecimentos. E seu estilo prático frequentemente tornava seu tema ainda mais acessível a amadores com treinamento mínimo.

“Certamente há algo artificial nesses pratos”, escreveu ele em um artigo para a revista The New York Times em 1991, sobre como a “comida de rua”, como a pizza, estava sendo transfigurada em alta gastronomia por chefs locais, usando ingredientes como cogumelos selvagens e linguiças de cordeiro. “Mas se a nova versão não tem um gosto bom por si só”, escreveu ele, “qual o sentido?”

Como professor, ministrando aulas de culinária em um loft no SoHo, o Sr. Sax era conhecido por seu estilo descontraído e suas constantes exortações de que cozinhar não era seguir receitas rigidamente, mas sim o sabor da comida em si — algo que você só poderia aprender fazendo e experimentando ao longo do processo.

Ele também se envolveu com vários grupos de caridade do setor alimentício, incluindo a Food and Hunger Hotline, e atuou como presidente de ética da Associação Internacional de Profissionais da Culinária.

O Sr. Sax nasceu em Passaic, Nova Jersey, em 1949 e foi professor de inglês no ensino médio em Clark, Nova Jersey, antes de estudar culinária em Nova York e no Le Cordon Bleu, em Paris.

O Sr. Sax trabalhou com paixão aparentemente inabalável até quase o fim da vida, disseram seus médicos e amigos. Mesmo nos últimos meses de sua doença, ele continuou a escrever, trabalhando no manuscrito de outro livro de receitas.

Ele terminou e enviou de seu quarto de hospital uma resenha do livro na terça-feira, e estava trabalhando em uma de suas colunas para revista na quarta-feira, apenas dois dias antes de sua morte. Seu livro mais recente, escrito em parceria com Marie Simmons, foi “Lighter Quicker Better” (William Morrow), um guia para uma culinária saudável, publicado em 1995.