O Sr. Kessel, assessor do general Charles de Gaulle durante a Segunda Guerra Mundial, foi correspondente do Le Figaro, do France-Soir e de outros jornais, e escreveu 50 romances e 10 contos, incluindo o romance “O Leão”, que foi um best-seller nos Estados Unidos, bem como “A Bela da Tarde”, que Luis Buñuel transformou em um filme estrelado por Catherine Deneuve.

Foi piloto da Força Aérea Francesa na Primeira Guerra Mundial e voou em missões da Inglaterra para a França na Segunda Guerra Mundial. Foi nomeado membro da Académie Française em 1962.

Um jornalista aos 18 anos

O Sr. Kessel nasceu na Argentina, filho de pais russos que o levaram de volta à sua terra natal quando ele ainda era estudante do segundo ano. Quando ele tinha 10 anos, a família emigrou para Paris, e foi lá que o Sr. Kessel começou a trabalhar no jornalismo aos 18 anos.

Sua experiência como piloto na Primeira Guerra Mundial foi a base para seu primeiro romance, “The Crew”, que se tornou um best-seller na França e o lançou na carreira de escritor de ficção que o tornou um dos autores mais lidos da França entre as duas guerras mundiais.

Ele também era conhecido como jornalista e trabalhou como correspondente de guerra em 1939 e 1940, antes de se juntar a De Gaulle em Londres. Após a guerra, voltou a escrever ficção.

Grande parte da obra do Sr. Kessel chegou às telas de cinema e, anos depois, às telas de televisão. “A Bela da Tarde” tornou-se um dos filmes mais conhecidos do Sr. Buñuel, e Alain Resnais filmou o romance de Kessel “Tavislci, o Homem que Conheci”.

Após a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Kessel também escreveu roteiros, incluindo dois sobre pilotos de combate. Aos 69 anos, ele compilou um extenso relatório sobre o Afeganistão para a Organização Mundial da Saúde.