Powered by Rock ConvertJames Wechsler, colunista e ex-editor do Post
James Arthur Wechsler (nasceu em 31 de outubro de 1915 em Nova Iorque – faleceu em 11 de setembro de 1983 em Nova York), foi colunista e ex-editor do The New York Post, além de figura proeminente do liberalismo americano por 40 anos.
O Sr. Wechsler, natural da cidade de Nova Iorque, estava associado ao The Post desde 1947, quando o jornal seguiu uma linha resolutamente liberal sob a direção de sua proprietária, Dorothy Schiff (1903 – 1989).
Alguns anos mais tarde, como editor, o Sr. Wechsler tornou-se um dos primeiros jornalistas de renome nacional a questionar as táticas da cruzada anticomunista do senador Joseph R. McCarthy e a atrair as críticas do democrata de Wisconsin.
O Sr. Wechsler, de fato, flertou com o movimento comunista quando jovem, e os partidários de McCarthy não hesitaram em rotulá-lo de simpatizante, quando, na verdade, ele havia se tornado um liberal anticomunista no final da década de 1930. A Sra. Schiff defendeu seu editor contra os ataques políticos. Editor e proprietário discordaram.
Apesar disso, eles tinham suas divergências. Em uma ocasião memorável, em 1958, a Sra. Schiff declarou seu apoio a Nelson A. Rockefeller para governador de Nova York nas páginas do The Post, enquanto o Sr. Wechsler escreveu em favor do então governador, W. Averell Harriman, o candidato democrata e liberal. Dois anos depois, ambos recomendaram veementemente a eleição de John F. Kennedy para a Casa Branca em um editorial assinado em conjunto.
Em 1961, a Sra. Schiff decidiu assumir a gestão ativa do departamento de notícias, e o Sr. Wechsler tornou-se editor da página de opinião do The Post e começou a escrever colunas assinadas.
Após a venda do The Post para Rupert Murdoch no final de 1976, o jornal e seus editoriais gradualmente assumiram um tom mais conservador, embora o Sr. Wechsler tenha permanecido no comando da página de opinião até 1980.
Depois disso, ele continuou escrevendo sua coluna, quatro vezes por semana, para oferecer uma visão divergente aos leitores do The Post sem, no entanto, contestar diretamente os editoriais do jornal. Suas últimas colunas foram publicadas nesta primavera, interrompidas primeiro por férias e depois por sua doença.
‘Um Homem de Rara Coragem’
“A última vez que falei com Jimmy”, disse Roger Wood (1925 – 2012), editor-executivo do The Post, “ele estava mais preocupado em discutir quando voltaria ao trabalho do que em saber o quão doente estava. Era um homem de rara coragem, um colega de lealdade inabalável. Acima de tudo, era um bom amigo nos bons e nos maus momentos.”
James Arthur Wechsler nasceu em 31 de outubro de 1915. Ele tinha quase 16 anos quando ingressou na Columbia College em 1931 e se formou na turma de 1935. Durante a faculdade, tornou-se editor do The Spectator, o jornal estudantil. Por um tempo após a formatura, editou o Student Advocate, publicação da American Students Union, uma organização juvenil de esquerda do período pré-guerra.
Em 1937, Wechsler rompeu seus laços com o movimento comunista e ingressou na revista The Nation como editor assistente. Três anos depois, tornou-se editor assistente da seção de assuntos trabalhistas do extinto jornal diário PM e galgou posições até chegar ao cargo de editor de assuntos nacionais e chefe da sucursal de Washington.
O Sr. Wechsler deixou o jornal em 1947, protestando contra o fato de que este havia caído sob o domínio dos comunistas, e foi contratado pela Sra. Schiff para editar o The Post.
Expressou a Consciência do Jornalista
A ideia do Sr. Wechsler sobre o papel adequado para jornalistas como ele foi explicitada em um de seus primeiros editoriais para o Post.
“Diz-se há muito tempo”, escreveu ele, “que a função de um jornal é ‘confortar os aflitos e afligir os confortáveis’. Muitos jornais se esqueceram dessas palavras ou se tornaram tão complacentes e acomodados que consideram a frase inflamatória. Gostamos dela e propomos lembrá-la, não porque consideremos o sucesso subversivo, mas porque o sucesso muitas vezes significa a perda complacente da consciência.”
O Sr. Wechsler foi autor de vários livros, a começar por “Revolta no Campus” em 1935. Suas visões liberais foram delineadas com veemência em sua obra “Reflexões de um Editor de Meia-Irlanda Irritado” em 1960. Ele também escreveu uma biografia de John L. Lewis intitulada “Barão do Trabalho” em 1944.
Com sua esposa e filha, ele escreveu “Na Escuridão” em 1972, uma tentativa de compreender a morte de seu filho, Michael, aos 26 anos. Michael tinha um histórico de doença mental e havia morrido de overdose de barbitúricos três anos antes.
James Wechsler faleceu em 11 de setembro de 1983, vítima de câncer, no New York Hospital. Ele tinha 67 anos e residia em Manhattan.
O Sr. Wechsler deixa esposa, a ex-Nancy Fraenkel, a quem conheceu em uma manifestação antinazista. Eles se casaram quando ainda eram adolescentes.
Sobrevivem também uma filha, Holly W. Schwartztol, de Miami; um irmão, o professor Herbert Wechsler, de Nova York; e dois netos.
Uma cerimônia em memória do Sr. Wechsler foi realizada às 13h de quarta-feira na Capela Funerária Frank E. Campbell, localizada no número 1076 da Avenida Madison, esquina com a Rua 81.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1983/09/12/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ Por Wolfgang Saxon – 12 de setembro de 1983)
Uma versão deste artigo foi publicada na edição impressa de 12 de setembro de 1983 , Seção D , Página 13 da edição nacional, com o título: JAMES WECHSLER, COLUNISTA E EX-EDITOR DO POST.
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