Theodor Uppman, cantor conhecido pelo papel de ‘Billy Budd’

Criador do papel-título em ‘Billy Budd’ de Britten

A Arte de Theodor Uppman (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Radio Broadcasts (1954-1957) – Álbum de Bell Telephone Hour/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Theodor Uppman (nasceu em 12 de janeiro de 1920, na Califórnia – faleceu em 17 de março de 2005, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), cantor de ópera e concerto, foi um barítono americano mais conhecido por criar o papel-título da ópera “Billy Budd” de Benjamin Britten em 1951,

O barítono americano está para sempre consagrado na história da ópera britânica como o cantor do papel-título de Billy Budd, de Benjamin Britten, na estreia da ópera em Covent Garden em 1951.

Ele tinha 31 anos quando cantou Billy pela primeira vez, mas sua beleza juvenil e seu tom leve e agudo de barítono eram perfeitos para o papel em todos os sentidos. Dezenove anos depois, aos 50 anos, Uppman cantou Billy na primeira apresentação da ópera nos Estados Unidos, em Chicago. Sua voz e aparência ainda eram convincentes como a do jovem marinheiro. Durante sua longa carreira, Uppman também cantou em diversas estreias de compositores americanos.

Nascido em San Jose, Califórnia, em 12 de janeiro de 1920, Uppman estudou no Curtis Institute na Filadélfia, na Stanford University e na University of Southern California. Ele fez sua estreia em concerto em 1947, em uma apresentação de Pelléas et Mélisande de Debussy , apresentada pela Orquestra Sinfônica de São Francisco, dirigida por Pierre Monteux. Como Mélisande foi cantada pela lendária soprano Maggie Teyte, o evento despertou enorme interesse e Uppman recebeu muitos elogios. No ano seguinte, ele fez sua estreia operística na Ópera de Nova York, novamente como Pélleas, o que foi evidentemente um papel particularmente bom para ele naquele momento de sua carreira.

A estreia de Billy Budd em Covent Garden ocorreu em 1º de dezembro de 1951. Peter Pears cantou o Capitão Vere e Frederick Dahlberg o sádico Mestre de Armas Claggart. O próprio Britten conduziu a primeira apresentação, que foi um grande sucesso. Em geral, pensava-se que Uppman cantava e atuava extremamente bem. Foram 12 apresentações e durante a temporada o barítono americano também cantou duas apresentações de Papageno em A Flauta Mágica e duas de Marcello em La Bohème . No ano seguinte, ele fez um filme para televisão de Billy Budd , que foi a única apresentação da ópera vista nos EUA até 1970.

Uppman fez sua estreia no Metropolitan Opera em 1953, mais uma vez cantando Pelléas. Durante seu quarto de século no Met, seus papéis mais populares foram Papageno de Mozart, Giuglielmo em Cosí fan tutte e Masetto em Don Giovanni. Ele também cantou muitos papéis cômicos como Taddeo em L’italiana em Algerí , Piquillo em La Périchole de Offenbach , Eisenstein em Die Fledermaus e Harlequin em Ariadne auf Naxos com grande sucesso. Em 1956, Uppman renovou sua conexão com Britten, quando cantou Mountjoy em um concerto de Gloriana em Cincinnati que foi a estreia da ópera nos Estados Unidos.

A seleção de Uppman para o papel de Billy Budd ocorreu em um ponto baixo no que tinha sido uma promissora carreira operística. Ele ganhou muitos elogios em 1947 por uma apresentação de “Pelléas et Mélisande” de Debussy com a Sinfônica de São Francisco, ao lado de Maggie Teyte como Mélisande. O maestro foi Pierre Monteux, que se tornou um importante mentor do Sr. Uppman.

Uppman repetiu o papel de Pelléas em sua estreia de sucesso em 1948 com a Ópera de Nova York. Mas em 1951, desanimado com o seu progresso, ele fez uma pausa e tornou-se trabalhador numa empresa de petróleo e combustíveis na Califórnia, decidindo “deixar as coisas acontecerem do meu jeito”, como disse numa entrevista posterior.

O que apareceu em seu caminho foi “Billy Budd”. Britten começou a duvidar que algum dia encontraria um barítono adequado para retratar o jovem, cativante e inocente herói trágico de sua nova ópera, baseada na história de Herman Melville. David Webster, administrador da Royal Opera de Covent Garden, que apresentava a estreia, recebeu uma dica sobre Uppman. Então ele convidou o Sr. Uppman para um teste em Nova York.

“Naquela época”, lembrou o Sr. Uppman mais tarde, “eu era muito loiro e tinha cabelos cacheados, e trabalhava boa parte do verão ao ar livre, rolando grandes barris de petróleo, sem camisa, e eu tinha um conjunto muito bom de músculos e eu estava bonito e bronzeado.”

Webster ficou devidamente impressionado com a voz e o físico do Sr. Uppman. O mesmo aconteceu com Britten, quando Uppman, que parecia muito mais jovem do que seus 31 anos, voou para Londres para um teste.

“Aparentemente ele sentiu que eu era Billy Budd”, lembrou mais tarde Uppman.

Após a estreia da ópera em Covent Garden, Uppman repetiu o papel em uma transmissão na televisão NBC. Sua estreia no Metropolitan Opera ocorreu em 1953; ele cantou novamente o papel de Pelléas. Com sua voz aguda, lírica, mas robusta, vigor juvenil, aparência infantil e sensibilidade musical, ele se destacou no Met em papéis mais leves, como Papageno de Mozart, Piquillo de Offenbach em “La Périchole” e Arlequim de Strauss em “Ariadne auf Naxos”. Ele fez quase 400 apresentações em 15 funções na companhia.

Theodor Uppman nasceu em San Jose, Califórnia, em 12 de janeiro de 1920, em uma família de ascendência sueca. Seu pai, marceneiro, incentivou seu canto. Uppman conheceu sua esposa, Jean Seward, quando eram adolescentes. Eles cantaram juntos no coral a cappella da escola e depois se matricularam no Curtis Institute of Music, na Filadélfia, para estudar canto. O casal se casou em 1943. Uppman, que cantava lindamente em francês, creditou seu sentimento pelo idioma à sua passagem pelo Exército, quando serviu na Normandia durante a Segunda Guerra Mundial.

Uppman também criou papéis em “Passion of Jonathan Wade” de Carlisle Floyd (1962, New York City Opera), “Black Widow” de Thomas Pasatieri (1972, Seattle) e outras obras. Mais tarde, ele ensinou voz no Mannes College of Music e em na Manhattan School of Music, em Nova York.

De volta à Ópera de Nova York, em 1962, Uppman criou o papel-título de The Passion of Jonathan Wade, de Carlisle Floyd. Em 1970, aconteceu a estreia de Billy Budd nos Estados Unidos, em Chicago, com um elenco predominantemente britânico. Em 1972 ele cantou Juan na primeira apresentação de The Black Widow, de Thomas Pasatieri, em Seattle. Depois de criar Bill em A Quiet Place at Houston, de Leonard Bernstein, em 1983, no ano seguinte ele cantou o mesmo papel no La Scala de Milão.

Theodor Uppman faleceu na noite de quinta-feira 17 de março de 2005 em seu apartamento em Manhattan, em Nova York. Ele tinha 85 anos.

Sua filha, Margot Vincent, anunciou sua morte.

Além de sua esposa e filha, que mora em Columbia, Maryland, o Sr. Uppman deixa seu filho, Michael, de Monterey, Califórnia; e três netos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2005/03/19/arts/music – The New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Antonio Tommasini – 19 de março de 2005)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 19 de março de 2005, Seção A, página 13 da edição National com a manchete: Theodor Uppman, cantor conhecido pelo papel de ‘Billy Budd’.

© 2005 The New York Times Company

(Créditos autorais: https://www.independent.co.uk/news/arts – NOTÍCIAS/ ARTES – 22 de março de 2005)