Elijah Moshinsky (Concessão Francesa em Xangai, 8 de janeiro de 1946 – Londres, 14 de janeiro de 2021), foi um diretor australiano de teatro, televisão e ópera conhecido por suas produções na Royal Opera de Londres, na Opera Australia e especialmente na Metropolitan Opera.

As melhores produções de Moshinsky combinaram ideias de encenação tradicionais com toques modernos, marcantes e às vezes fantasiosos, como em sua versão de 1993 de “Ariadne auf Naxos” de Richard Strauss para o Met, que deve ser revival na temporada 2021-22.

Essa produção atingiu a essência da ópera de Strauss, uma mistura delicada de grandeza e farsa, proporcionando “a emoção da beleza envolta em ironia, da sinceridade no fim da autoconsciência”, escreveu Edward Rothstein, do The New York Times, em uma crítica.

A versão de Moshinsky apresentava uma descrição exageradamente movimentada dos preparativos nos bastidores para um entretenimento na casa de um cavalheiro vienense, bem como um trio de ninfas assustadoramente gigantescas, seus vestidos coloridos caindo no chão.

“Ariadne” foi uma das nove novas produções que Moshinsky apresentou no Met de 1980 a 2001, tornando-o “a coisa mais próxima que o Met teve de um diretor de casa”, escreveu Joseph Volpe, gerente geral da empresa durante grande parte desse período em seu livro de memórias de 2006, “O show mais difícil da Terra: minha ascensão e reinado no Metropolitan Opera”.

Junto com “Ariadne”, quatro ainda estão no repertório ativo do Met, incluindo uma versão ousadamente estilizada de 1995 de “A Dama de Espadas” de Tchaikovsky, que tinha uma sensação de filme noir, e uma encenação sombria, assustadoramente contemporânea, quase expressionista de 1996 de Janacek misterioso “O Caso Makropulos”. A última produção de Moshinsky no Met foi “Luisa Miller”, de Verdi.

A carreira de Moshinsky no Met começou de forma pouco auspiciosa com uma produção duramente criticada de “Un Ballo in Maschera”, de Verdi, uma produção desajeitada e mal executada, estrelada por Luciano Pavarotti. Ele voltou em 1986 para o oratório de Handel, “Samson”, estrelado pelo tenor Jon Vickers no papel-título, uma produção rígida que se originou na Royal Opera. Mas com aquela “Ariadne” de 1993, ele se anunciou de novo.

Na tentativa de trazer um toque contemporâneo às suas produções, Moshinsky às vezes era criticado por forçar o que pareciam elementos quase modernos e uma monumentalidade gritante em uma encenação tradicional.

Sua produção de 1994 de “Otello”, de Verdi, montada para o tenor Plácido Domingo, foi repleta de grandiosos espetáculos operísticos, mas alguns acharam que parecia pesada. Era dominado por “colunas altas e fachadas imponentes” que “alternadamente abraçam e sufocam uma grande ópera”, escreveu o crítico Bernard Holland no The Times.

Quando o Sr. Moshinsky seguiu seus instintos para manter as coisas tradicionais, os resultados foram muitas vezes eficazes. O crítico Peter G. Davis, em uma crítica para a Classical Music, chamou a produção de 2001 do diretor de “Luisa Miller” do Met de “o esforço de Verdi mais satisfatório em anos”. Trabalhando dentro de um “cenário sensato, mas atmosférico”, escreveu Davis, Moshinsky dirigiu seus personagens “com habilidade, flexibilidade e uma compreensão segura de quem são essas pessoas”.

Ele também se contentou, ao contrário de alguns diretores que vêm do mundo do teatro para a ópera, em trabalhar com cantores que trazem “emoções descomunais” e “egos enormes” ao palco, como ele disse em uma entrevista à BBC em 1993. Ópera, ele disse, precisava de “pessoas que pudessem preencher esses papéis emocionais” e parte de seu trabalho era se envolver com o temperamento de um artista “para permitir que o melhor desempenho ocorresse”.

A vida era “estranhamente glamorosa”, lembrou ele. “Tenho todas essas fotos de meus pais sentados em boates com chapéus grandes e roupas de noite.” Foi, disse ele, “uma existência bastante maravilhosa e irreal”, como cenas do filme “Império do Sol”.

Ele relembrou o dia em que seu pai o levou até a varanda do apartamento onde moravam. O tiroteio soou à distância. “Meu pai disse que isso é Mao entrando em Xangai e você deve se lembrar disso”, contou Moshinsky.

Na Austrália, a família morava em um subúrbio de Melbourne. Seu pai tentou vários empreendimentos, incluindo a importação de flores de borracha, mas nunca conseguiu abrir um negócio, disse Moshinsky. Sua mãe trabalhava principalmente em casa.

Quando adolescente, Moshinsky gostava de fotografia, flauta e desenho, e tinha uma inclinação para a história. Depois de se formar na Universidade de Melbourne, ele ganhou uma bolsa para estudar a história do liberalismo russo no St. Antony’s College, em Oxford, onde o filósofo Isaiah Berlin se tornou um mentor.

Cada vez mais atraído pelo teatro, Moshinsky dirigiu uma produção estudantil de “As You Like It”, de Shakespeare, que acabou sendo vista por John Tooley, diretor geral da Royal Opera de Londres, que convidou o jovem para ser assistente de produção na a casa. Ele deixou Oxford sem concluir seus estudos.

Em 1975, em uma pausa que definiu sua carreira, ele foi escolhido para dirigir uma remontagem da produção de Tyrone Guthrie de “Peter Grimes” de Britten. Os cenários haviam se deteriorado em um depósito, e o Sr. Moshinsky argumentou que, pelo custo de reconstruí-los, a empresa poderia apresentar uma nova produção.

Seu conceito anti-livro de imagens, com um conjunto rígido, provou ser um ajuste mais eficaz para o vocalmente poderoso e dramaticamente volátil Mr. Vickers. A produção ( que pode ser vista em vídeo ) e a atuação do Sr. Vickers foram triunfos e mudaram a compreensão geral da ópera.

No ano seguinte, Peter Hall, diretor do Teatro Nacional de Londres, convidou Moshinsky para dirigir uma produção da peça de Thomas Bernhard, “A Força do Hábito”, que Moshinsky descreveu na entrevista da BBC como uma parábola cômica na qual um “grupo de artistas de circo tenta tocar o quinteto ‘Trout’ de Schubert, mas não consegue”. A produção foi um fracasso terrível, durando apenas seis apresentações.

Mas naquele mesmo ano o Sr. Moshinsky encontrou seu equilíbrio com uma produção aclamada de “Wozzeck” de Berg para o Festival de Adelaide, apresentado pela Ópera Australiana (agora Ópera Austrália). Nos anos seguintes, dirigiu mais de 15 produções para a companhia, incluindo “Boris Godunov”, “Werther”, “Dialogues des Carmélites” e “Don Carlos”. Na Royal Opera, ele apresentou produções notáveis ​​de “Lohengrin”, “Tannhaüser” e “The Rake’s Progress”, bem como algumas raridades de Verdi, incluindo “Stiffelio” e “Attila”.

O Sr. Moshinsky conheceu Ruth Dyttman durante uma produção do Melbourne Youth Theatre de “The Caucasian Chalk Circle” de Brecht em 1967. Ele fez os cenários; ela estava no elenco. Eles se casaram em 1970. A Sra. Dyttman, uma advogada, sobreviveu a ele, junto com seus dois filhos, Benjamin e Jonathan, e seus irmãos, Sam e Nathan.

O Sr. Moshinsky foi um diretor de teatro ativo, trabalhando no Teatro Nacional, na Royal Shakespeare Company e em outras instituições. Ele dirigiu várias produções para a série de televisão da BBC das peças de Shakespeare, incluindo “Sonho de Uma Noite de Verão” com um elenco que inclui Helen Mirren, Robert Lindsay e Nigel Davenport.

Foi uma produção encantadora, escreveu John O’Connor em uma crítica de 1982 para o The Times, que “captura totalmente cada aspecto principal da peça, da brincadeira real à comédia espirituosa, dos rumores sinistros na floresta às celebrações alegres”.

Sua produção da peça “Shadowlands” de William Nicholson foi apresentada no West End antes de estrear na Broadway em 1990.

Moshinsky falou sobre como se sentiu privilegiado por trabalhar com artistas corajosos como Mirren, Vickers e Judi Dench, “que querem buscar a verdade”, em uma entrevista de 2019 ao The Sydney Morning Herald. “Muitas vezes isso é estranho, desconfortável e insondável”, acrescentou, “mas eles fazem isso”.

Elijah Moshinsky faleceu em 14 de janeiro em um hospital de Londres. Ele tinha 75 anos.

A causa foi a Covid-19, segundo a família.