Dr. Detlev W. Bronk, de Rockefeller Universidade

Detlev Wulf Bronk, fotografia de retrato, ombros para cima, rosto inteiro, com 47 anos de idade, 1943. (Foto de JHU Sheridan Libraries/Gado/Getty Images)

 

 

Detlev Wulf Bronk (nasceu em Manhattan, em 13 de agosto de 1897 — faleceu em Nova York, em 17 de novembro de 1975), presidente emérito da Universidade Rockefeller e ex-presidente da Universidade Johns Hopkins, da Academia Nacional de Ciências e da Associação Americana para o Avanço da Ciência.

O Dr. Bronk, que possuía muitos títulos científicos e honras, foi um cientista que se tornou um inovador em sua disciplina escolhida de biofísica e combinou esse interesse com suas carreiras posteriores como reitor de faculdade e líder científico internacional.

Ele é geralmente creditado por ter formulado a teoria moderna da ciência da biofísica – a aplicação da física aos sistemas de vida de plantas e animais.

Reformulou o Instituto

Como reitor de faculdade, ele é considerado responsável pela formação do antigo Instituto Rockefeller, principalmente uma instalação médica, em seu status atual como uma universidade de pós-graduação incomum e conhecida internacionalmente que concede um punhado de Ph.D. graus em ciências a cada ano para uma lista seleta de alunos.

E enquanto presidente da Johns Hopkins de 1949 a 1953, ele organizou o que veio a ser conhecido como o Plano Hopkins, um programa projetado para eliminar barreiras de longa data entre a graduação e a pós-graduação, a fim de permitir que os alunos progridam em seu próprio ritmo.

Ele foi responsável por orientar tanto a Academia Nacional de Ciências, um conselho consultivo científico do Governo Federal, quanto a Associação Americana para o Avanço da Ciência, o maior grupo independente de cientistas do país, em diferentes momentos do anos pós-Segunda Guerra Mundial, quando a ciência era de interesse primordial para as administrações nacionais.

Swarthmore e Michigan

Após os estudos de graduação no Swarthmore College – interrompidos pelo serviço como aviador na Reserva Naval de 1918 a 1919 – ele passou cinco anos na Universidade de Michigan. Lá, ele ensinou física e fisiologia e completou seus requisitos de mestrado e doutorado.

Em 1928, o Dr. Brook era professor titular de fisiologia e biofísica e também reitor de homens em Swarthmore. Um ano depois, ele iniciou uma associação com a Universidade da Pensilvânia que durou até sua nomeação em 1949 como presidente da Johns Hopkins.

Na Pensilvânia, o Dr. Bronk foi nomeado chefe do Instituto de Neurologia e fez contribuições significativas para a pesquisa biológica.

Esforçando-se para mostrar dramaticamente como o sistema nervoso envia mensagens ao cérebro, o jovem biofísico ocasionalmente usou métodos indignos. O Dr. Brook pontuava a monotonia das convenções médicas tocando repentinamente, sem aviso, gravações de ruídos produzidos pelo sistema nervoso. Quando suficientemente amplificado, o sistema nervoso produz um som de put-put-put que pode ser interpretado como tiro de metralhadora.

Como ele disse a amigos, ele sentiu que não era uma brincadeira sem sentido, mas serviu para ilustrar fatos de interesse e importância sobre a rede nervosa.

O Dr. Bronk acreditava firmemente na liberdade acadêmica e, enquanto presidente da Johns Hopkins em 1950, resistiu a uma tentativa do senador Joseph R. McCarthy de fazer a Johns Hopkins demitir Owen Lattimore (1900–1989), um ex-conselheiro do Departamento de Estado para assuntos do Extremo Oriente.

Ele não era contra as investigações, disse na época, e “se a segurança nacional estiver envolvida, acho que qualquer pessoa, até mesmo meu pai e minha mãe, devem ser investigados”, acrescentou. Mas ele era contra o julgamento por insinuações e culpa por associação, e o Sr. Lattimore permaneceu no corpo docente da Johns Hopkins.

Em 1953, o Dr. Bronk foi nomeado o primeiro presidente do Rockefeller Institute, York Avenue e 66th Street. Ele presidiu a mudança gradual de um instituto de pesquisa médica instituição tutelar para uma florescente ‘escola de pós-graduação científica na instituição’, tornou-se oficialmente conhecida como The Rockefeller University em 1965.

Enquanto servia como um dos conselheiros científicos do presidente Dwight D. Eisenhower em 1957, após o lançamento do Sputnik I pela União Soviética, o primeiro satélite espacial do homem, ele detectou o que chamou de complacência em face de o desafio soviético.

Ele alertou que a herança de liberdade do país não poderia ser preservada a menos que o espírito criativo fosse encorajado e defendido. “Semanas de trabalho mais curtas e pausas para café mais longas” não eram a resposta, disse ele.

Embora educador, o Dr. Bronk nunca se tornou um acadêmico. Uma das condições para sua aceitação do cargo na Johns Hopkins era que ele tivesse permissão para realizar pesquisas ativas.

Ele também era fisicamente ativo. Um marinheiro ansioso, ele era frequentemente encontrado em águas costeiras em um veleiro. Ele também era um esquiador igualmente ávido.

Além de ser chefe da Academia Nacional de Ciências de 1950 a 1962, o Dr. Bronk foi presidente da Associação Americana para o Avanço da Ciência em 1952. Ele também foi conselheiro dos presidentes Truman, Eisenhower e Kennedy.

Ele foi membro de sociedades científicas em uma dúzia de países e curador de seis universidades. Recebeu cerca de 60 diplomas honorários de instituições educacionais deste país e recebeu honras como a Ordem do Império Britânico, a Medalha de Ouro da International Benjamin Franklin Society, a Medalha Presidencial da Liberdade e outras.

Em Publicações Científicas

Em 1968, o Dr. Bronk entregou as rédeas da Universidade Rockefeller ao Dr. Frederick Seitz, um físico que em 1962 sucedeu o Dr. Bronk como presidente da Academia Nacional.

Desde então tem se dedicado a escrever artigos para publicações científicas. Um de seus mais recentes, sobre a história da National Science Foundation, foi publicado este ano na Science.

O Dr. Bronk, que nasceu e viveu a maior parte de sua vida em Manhattan, era descendente direto de Jonas Bronck, que deu nome ao Bronx.

Bronk faleceu em 17 de novembro de 1975 no Hospital de Nova York. Ele tinha 78 anos.

O Dr. Bronk, deu entrada no hospital na sexta-feira depois de ter sofrido o que foi diagnosticado preliminarmente como um derrame leve.
Ele deixa sua esposa, a ex-Helen Alexander Ramsey; três filhos, Dr. John Everton Ramsey, professor de bioquímica na Grã-Bretanha; Adrian Mitchell, professor de inglês na Loomis Academy, Windsor, Connecticut, e M!`.chell Herbert, chefe do departamento de ciências da Milton Academy em Massachusetts.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1975/11/18/archives – New York Times / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times/ Por Bayard Webster – 18 de novembro de 1975)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.