Joseph Deems Taylor (nasceu em Nova York, em 22 de dezembro de 1885 – faleceu em Nova York, em 3 de julho de 1966), foi compositor, crítico e escritor.

Aclamado como o compositor das primeiras óperas americanas de grande sucesso, o Sr. Taylor possuía um talento musical versátil, embora seus êxitos não se limitassem ao campo da música.

Ele foi editor de jornal e correspondente de guerra, linguista, tradutor de prosa e poesia, pintor de paisagens e um orador público eloquente. Alcançou seu maior reconhecimento com duas óperas, “The King’s Henchman” e “Peter Ibbetson”.

Nascido em Nova York, em dezembro de 1885 ele escreveu sua primeira composição, uma valsa, aos 10 anos de idade, sendo um compositor prolífico e de grande velocidade.

Compôs mais de 50 obras, incluindo suítes, música incidental, música coral e óperas. Ele observou, não faz muitos anos: “O teste da música não está na matemática por trás dela, mas em como ela soa.

Muitos compositores modernos estão tentando fazer com que inovações técnicas substituam ideias musicais. Esta é a era, não só na América, mas em todo o mundo, do pedantismo desenfreado. O resultado tem sido música que precisa ser explicada, e mesmo as explicações são ininteligíveis, exceto para os iniciados.”

Ao discutir seu interesse em tantas áreas, o Sr. Taylor disse certa vez: “Tentei lecionar e achei insuportavelmente chato. Ninguém sonharia em me contratar como maestro, e sou um pianista péssimo. Então, há muito tempo, cheguei a uma quarta opção: eu seria subsidiado.

Portanto, por muitos anos, eu, o compositor, tenho me sustentado fazendo outras coisas.” Ópera Parodiada Curiosamente, o homem que daria uma contribuição significativa à ópera começou parodiando-a.

Em seus tempos de graduação na Universidade de Nova York, onde se formou em 1906, ele divertia seus colegas com paródias de barítonos ofegantes, tenores roucos e prima donnas obesas. Ele escreveu a música para quatro espetáculos no campus.

Em 1913, ganhou um prêmio por um poema sinfônico, “The Siren Song”. Foi essa composição que iniciou Deems Taylor como um compositor sério. No ano seguinte, viu sua primeira obra publicada, uma canção chamada “Witch Woman”. Ao sair da faculdade, o Sr. Taylor iniciou sua carreira editorial.

Trabalhou na equipe da Enciclopédia Nelson por um ano e, posteriormente, ingressou na Enciclopédia Britânica. Mais tarde, tornou-se editor da edição de domingo do The New York Herald Tribune e atuou como correspondente de guerra para o jornal em 1916 e 1917.

O Sr. Taylor foi posteriormente editor da revista “Musical America” ​​por dois anos e, em seguida, crítico musical do The New York World, The New York American e da revista McCall’s. Por muitos anos, também atuou como comentarista em diversos programas de rádio, incluindo os da Metropolitan Opera e da Filarmônica de Nova York.

Da Guerra a ‘Alice’: Sua experiência como correspondente de guerra foi em grande parte responsável por aquela que se tornou uma de suas obras mais famosas.Ao retornar da Europa, ele planejava compor uma suíte de “Esboços de Guerra” para orquestra.

Mas, ao começar a escrever, disse que algo completamente diferente surgiu. Ele percebeu que não tivera tempo suficiente para digerir suas experiências a ponto de poder interpretá-las em música.

Desde a infância, fora um devoto fã de Lewis Carroll e nunca se cansara de ler “Alice no País das Maravilhas” e “Alice Através do Espelho”, cujo humor peculiar e filosofia o atraíam profundamente. Assim, compôs uma suíte que se tornou um deleite para o público sinfônico, tanto nacional quanto internacional: “Alice Através do Espelho”.

Em 1925, o Sr. Taylor recebeu a encomenda do Metropolitan Opera para escrever uma “ópera americana de sucesso”. Ele decidiu encontrar um libreto que fosse não apenas poético, mas também “de boa qualidade teatral”.

Convidou Edna St. Vincent Millay para escrever o libreto, e ela aceitou. “O resultado de sua colaboração, “O Capanga do Rei”, estreou no Metropolitan em 1927 e foi apresentado por três temporadas consecutivas, um recorde para novas obras americanas no Met. “O teste de uma ópera”, disse o Sr. Taylor muitos anos depois, “é exatamente o mesmo que o teste de um filme ou peça de teatro: que seja um bom entretenimento.

A música deve complementar a ação sem a tornar lenta; os cantores devem atuar com a mesma eficácia de qualquer elenco teatral.” Após o sucesso aclamado de “O Capanga do Rei”, o Met rapidamente encomendou ao Sr. Taylor outra ópera e, mais uma vez, ele buscou um libreto eficaz.

Depois de três anos, encontrou o que queria no romance de Du Maurier sobre “Peter Ibbetson”, a história dos dois amantes mantidos separados no mundo real, mas que se encontram em seus sonhos. A partir desse livro, ele criou seu libreto. “Ibbetson” estreou em 7 de fevereiro de 1931.

A aclamação da crítica não foi unânime, mas, como sucesso popular, a obra superou em muito a primeira ópera do Sr. Taylor. Narração no rádio: A carreira radiofônica do Sr. Taylor começou no outono de 1927, quando ele narrou uma transmissão de uma hora de “The King’s Henchman”, que inaugurou o Columbia Broadcasting System.

Em 1931, ele foi convidado a apresentar uma série de palestras sobre a história da ópera na rede da National Broadcasting Company. A partir de então, sua demanda por esse tipo de trabalho tornou-se constante. Suas palestras no rádio contribuíram para seus três principais livros sobre música: “Of Men and B Music”, “The Well-Tempered Listener” e “Music to My Ears”.

Entre suas outras obras musicais estão “Jurgen”, um poema sinfônico; “The Chambered Nautilus” e “The Highwayman”, duas cantatas; “Ramuntcho”, uma ópera; “The Echo”, uma comédia musical; e “Marco Takes a Walk”, variações para orquestra.

Ele se casou com Mary Kennedy em 1921 e eles se divorciaram em 1934. Casou-se com Lucille Watson-Little, uma figurinista de 20 anos, em 1945.

Deems Taylor faleceu em 3 de julho de 1966 à noite no Medical Arts Center Hospital, 57 West 57th Street. Ele tinha 80 anos.

Entre os sobreviventes estão sua filha, Sra. David Dawson, e um neto, Michael.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1966/07/04/archives – New York Times/ ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times – 4 de julho de 1966)

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