Powered by Rock ConvertStephen Wilhite, criador do formato GIF
Foi o desenvolvedor do popular formato de imagens animadas
As animações em loop conhecidas como formato de intercâmbio gráfico rapidamente se tornaram um elemento básico da internet, embora a pronúncia de “GIF” fosse um assunto frequente de debate.
Stephen Wilhite, o criador do formato de animação conhecido como GIF, recebeu uma homenagem pelo conjunto da obra no Webby Awards em 2013. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Jane Kratochvil/Prêmios Webby, via Associated Press ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Stephen Wilhite (nasceu em 3 de março de 1948, em West Chester, Ohio – faleceu em 14 de março de 2022 em Cincinnati), cientista da computação, influente profissional do mundo digital, foi inventor do popular formato de imagens animadas GIF.
Stephen E. Wilhite, o desenvolvedor e programador de computador mais conhecido por inventar o GIF, o formato de animação em loop que se tornou uma linguagem universal para transmitir humor, sarcasmo e angústia nas mídias sociais e em mensagens instantâneas, criou o formato quando trabalhava para a empresa CompuServe, em 1987. GIF é um acrônimo de “Graphics Interchange Format” ou formato para intercâmbio de gráficos, em tradução livre.
A criação aconteceu em 1987, quando ele trabalhava para a provedora Compuserve. O Graphics Interchange Format foi desenvolvido para comprimir imagens, reduzindo o seu tamanho e permitindo que elas fossem carregadas mais rapidamente nas conexões ainda primitivas da época.
Quando a Compuserve foi comprada pela America On Line (AOL), uma década depois, Stephen continuou trabalhando na empresa e viu o seu formato virar um padrão no Netscape Navigator, um dos principais nomes em navegadores da época. Ao longo dos anos, ele virou o formato favorito para pequenas animações e recortes de vídeo em looping para sites e redes sociais.
O formato tinha o objetivo de permitir a transferência de fotos usando conexões discadas – que eram muito mais lentas na década de 80 e 90. Na época, a tecnologia tinha como diferencial permitir a troca de arquivos de imagens com cores.
Originalmente, o formato tinha como objetivo apresentar conteúdos animados supercomprimidos de rápido acesso, no contexto de velocidades de internet muito menores que as disponíveis atualmente.
Porém, o formato foi além, sobrevivendo as suas quase quatro décadas de história e, encontrando um papel importantíssimo na cultura da internet no meado dos anos 2000 quando começou a ser utilizado em fóruns e demais redes sociais como formas de usuários reagirem a postagens. Hoje em dia, principalmente em plataformas como o Twitter, o GIF é principalmente utilizado como veículo de memes.
Em 1987, enquanto o Sr. Wilhite trabalhava para a CompuServe, o primeiro serviço online do país, ele liderou uma equipe de engenheiros que revolucionou a forma como as pessoas podiam compartilhar videoclipes na internet. O formato que eles criaram era um tipo de arquivo de imagem compactado com uma facilidade de uso que o tornava duradouro. Eles o chamaram de GIF, abreviação de graphics interchange format.
O apelo da tecnologia se expandiu de computadores para smartphones, dando aos famosos e aos não tão famosos a capacidade de compartilhar GIFs em plataformas como Twitter e Facebook e, eventualmente, criar seus próprios loops. A tecnologia inspirou o famoso GIF “dancing baby” em 1996, que o Sr. Wilhite citou como um dos seus favoritos, assim como aplicativos populares como o Giphy.
“Eu vi o formato que queria na minha cabeça e então comecei a programar”, disse Wilhite ao The New York Times em 2013.
Naquele ano, o Sr. Wilhite, que também foi arquiteto-chefe da America Online, recebeu uma homenagem pelo conjunto da obra no Webby Awards.
Stephen Earl Wilhite nasceu em West Chester, Ohio, em 3 de março de 1948. Seu pai, Clarence Earl Wilhite, era operário de fábrica; sua mãe, Anna Lou (Dorsey) Wilhite, era enfermeira.
Mais tarde, disse a esposa do Sr. Wilhite, ele registrou a história de sua invenção em um documento de três páginas que compartilhou com seus filhos e netos.
Quando uma de suas netas, Kylie, contou ao seu professor de informática que seu avô havia inventado o GIF, o professor não acreditou nela, disse a Sra. Wilhite. Isso levou o Sr. Wilhite a escrever uma carta ao professor para confirmar a história. “Então ele assinou Steve Wilhite, e ele disse, ‘Google it,’”
O Sr. Wilhite se aposentou aos 51 anos após sofrer um derrame, mas ele se manteve ocupado usando suas habilidades de programação de computador para aumentar seu modelo de ferrovia. Esse hobby, disse sua esposa, deveria ficar confinado ao porão de sua casa, mas se espalhou para outros cômodos, com o Sr. Wilhite construindo pontes de modelos de trens em seu escritório no andar de cima.
A Sra. Wilhite disse que seu marido também adorava passar tempo ao ar livre e que eles faziam muitas viagens de acampamento com seu filho Rick, que ela disse ser um dos “melhores amigos” do Sr. Wilhite.
Eles viajaram de sua casa em Milford, Ohio, para a ponta da Flórida e para o Grand Canyon, ela disse. “Steve amava os pinheiros no norte, e eu amo o oceano, então isso nos deu um grande vão.”.
O casal se casou em 2010, quando ambos tinham 60 anos. A Sra. Wilhite disse que o primeiro encontro deles foi em um Cracker Barrel um ano antes de se casarem.
“Nós estávamos juntos todos os dias daquele dia em diante”, ela disse. “Podemos ter nos conhecido mais tarde na vida, mas certamente compensamos isso.”
Além da esposa, os sobreviventes do Sr. Wilhite incluem um filho, David Wilhite; seus enteados, Rick Groves, Robin Landrum, Renee Bennett e Rebecca Boaz; 11 netos; três bisnetos; e quatro irmãs. Um casamento anterior terminou em divórcio.
O Sr. Wilhite testou positivo para Covid-19 em 1º de março e foi hospitalizado alguns dias depois, de acordo com a Sra. Wilhite, que também contraiu Covid-19, mas teve sintomas menos graves. Ela disse que o médico lhe disse que o vírus atacou o pulmão direito do Sr. Wilhite, que havia sido danificado pelo derrame.
Em 2012, o Oxford American Dictionaries reconheceu o GIF como sua “ palavra do ano ”.
Embora a utilidade da inovação do Sr. Wilhite fosse indiscutível, a pronúncia de “GIF” era um assunto frequente de debate — e até mesmo o assunto de uma resposta do Final Jeopardy . Era pronunciado com um som G forte ou suave?
“O Oxford English Dictionary aceita ambas as pronúncias”, disse o Sr. Wilhite ao The Times em 2013. “Elas estão erradas. É um G suave, pronunciado ‘jif’. Fim da história.”
De formato simples a fenômeno na rede
Em uma atualização do GIF, Wilhite permitiu que mais de um quadro fosse armazenado no mesmo arquivo. Em entrevista ao site Daily Dot, em 2012, o inventor contou que o primeiro GIF continha a imagem de um avião. “Acho que o primeiro GIF foi uma foto de um avião. Foi há muito tempo”, disse Wilhite.
A CompuServe foi um dos provedores de internet pioneiros nos EUA. Em 1997, a empresa foi comprada por uma das gigantes da era da internet, a AOL. A companhia permitiu que as patentes do tipo de arquivo expirassem, o que tornou o GIF domínio público.
Foi justamente nessa época que o recurso de animação fez com que os GIFs sobrevivessem, segundo seu próprio criador.
“O que fez o GIF ficar por aí é o loop de animação que a Netscape adicionou. Se a Netscape não tivesse adicionado o suporte aos GIFs em seu navegador, o GIF teria morrido em 1998.”
A atualização que criou as imagens animadas fez com que elas ficassem populares. Atualmente, são usadas como reação em conversas de aplicativos de mensagens, ajudam a divulgar memes e se tornaram parte essencial do cotidiano nas redes sociais.
Oficialmente, Wilhite é citado como um dos criadores do GIF, mas segundo sua esposa, Kathaleen Wilhite, ainda para o site The Verge, o formato foi totalmente idealizado por ele. Sua companheira afirma que ele realizou todo o trabalho inicial da tecnologia em sua casa, e só levou a ideia para a CompuServe após o projeto estar bem próximo de sua versão final, conhecido por toda internet hoje em dia.
Em 2013, Wilhite foi homenageado pelo Webby Awards por sua contribuição ao mundo da internet. Ele apresentou o GIF no seu discurso e resolveu uma das controvérsias da rede: como se pronuncia o formato do arquivo. Segundo seu criador é “jif”, com som de “J” e não de “G”.
Em 2013, ao receber um Lifetime Achievement pelo The Webby Awards pela invenção do GIF e, na ocasião, aproveitou também para responder à questão sobre qual a pronúncia correta do formato: “jif”, e não “guif”.
Mesmo tendo criado o GIF com propósitos diferentes do que o formato acabou se tornando, Wilhite também tinha seus conteúdos favoritos, como a famosa imagem animada do bebê dançarino, que viralizou na internet muito antes de termos como “meme” se tornarem sinônimo desses tipos de conteúdo.
Stephen Wilhite faleceu em 14 de março de 2022, aos 74 anos, após complicações decorrentes da Covid-19 em Cincinnati. Ele estava internado em uma unidade de tratamento intensivo.
A plataforma Giphy – que serve como acervo e ferramenta de criação de GIFs – publicou uma mensagem agradecendo ao desenvolvedor na quarta (23). “Obrigado por criar algo que foi e continuará sendo apreciado por milhões de pessoas ao redor do planeta”, diz o comunicado.
Homenagens ao Sr. Wilhite se espalharam online depois que sua morte foi noticiada — muitas delas, apropriadamente, na forma de GIFs.
O Departamento de Polícia em Eau Claire, Wisconsin, homenageou o Sr. Wilhite em sua conta oficial do Twitter na quinta-feira, compartilhando um GIF do Capitão América saudando. O Bengaluru Football Club na Índia encorajou seus seguidores no Twitter a compartilhar GIFs em homenagem e ofereceu um dos seus: um retrato animado do Sr. Wilhite.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2022/03/24/technology – New York Times/ TECNOLOGIA/ Por Amanda Holpuch/ Neil Vigdor – 24 de março de 2022)
Amanda Holpuch é uma repórter de tarefas gerais.
Neil Vigdor é um repórter de notícias de última hora. Anteriormente, ele cobriu a política de Connecticut para o The Hartford Courant.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 26 de março de 2022, Seção B , Página 12 da edição de Nova York com o título: Stephen Wilhite, criador do GIF.
© 2022 The New York Times Company
(Fonte: https://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2022/03/24 – TECNOLOGIA / NOTÍCIA / Por g1 – 24/03/2022)
(Fonte: https://canaltech.com.br/internet – INTERNET / Por Dácio Castelo Branco | Editado por Claudio Yuge | 23 de Março de 2022)
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