A forma de tocar de Miss du Pre foi caracterizada por uma mistura incomum de elegância e ferocidade. “Miss du Pre é uma violoncelista de estilo moderno”, escreveu Harold C. Schonberg no The New York Times após um concerto em 1967. “Há muita força em sua execução e uma boa medida de romantismo sem os maneirismos românticos das cordas do portamento (deslizando de nota para nota) e um vibrato rápido e amplo. Ela consegue produzir um som suave de tamanho incomum e claramente nasceu para tocar violoncelo.”

Jacqueline du Pre destacou-se numa grande variedade de músicas, especializando-se nas sonatas de Johannes Brahms e nos concertos de Haydn, Boccherini, Schumann, Dvorak e Saint-Saens. Ela tinha uma afinidade particular pela música inglesa e fez gravações memoráveis ​​dos concertos de Delius e Elgar. Elgar estava mais associado a ela do que a qualquer outro violoncelista desde Beatrice Harrison, que morreu em 1965.

Raymond Ericson, revisando uma apresentação de 1965 da obra de Elgar para o The Times, observou que “Miss du Pre e o concerto pareciam feitos um para o outro, porque sua execução estava completamente imbuída do espírito romântico. Seu tom era considerável e lindamente polido. Sua técnica era virtualmente impecável, fosse ela tocando os acordes arrebatadores que abrem o concerto, sustentando um tom de pianíssimo arrebatador ou mantendo as notas repetidas rapidamente no scherzo em um ritmo uniforme.”

‘Couldn’t Feel the Strings’

Os primeiros sinais da doença de Miss du Pré apareceram quando ela tinha 26 anos e no auge da fama. “Minhas mãos não funcionavam mais”, ela lembrou em 1978. “Eu simplesmente não conseguia sentir as cordas”. Ela retirou-se dos concertos por um ano, depois voltou, recebendo críticas mistas. O diagnóstico de esclerose múltipla ocorreu logo e Miss du Pré se aposentou.

Em meados dos anos 70, Miss du Pré estava praticamente paralisada. Ela não conseguia mais se vestir sozinha, nem ficar de pé sem ajuda, nem viajar sem muito planejamento. Ela colocou todas as suas energias em duas atividades principais: ensinar, sempre que possível, e trabalhar pela causa da pesquisa sobre esclerose múltipla.

“Tive que aprender a reconstruir minha vida”, disse ela em 1978. “Mas descobri muito o que fazer. Vou a shows e vejo meus amigos. E a música ainda está viva na minha cabeça.”

Jacqueline du Pre nasceu em Oxford, Inglaterra, em 26 de janeiro de 1945. Seu talento era evidente desde cedo e ela começou a ter aulas de violoncelo aos 5 anos. Seus primeiros professores incluíram Herbert Walenn (1870 – 1953) e William Pleeth (1916 – 1999); mais tarde ela estudou com Paul Tortelier (1914 – 1990), Mstislav Rostropovich e Pablo Casals. Aos 11 anos ela venceu seu primeiro concurso e acabou levando todos os prêmios possíveis para violoncelistas na Guildhall School of Music.

Sua carreira começou para valer em 1961, quando ela fez um concerto no Wigmore Hall, em Londres, usando um Stradivarius de 1672 que lhe foi apresentado anonimamente. “Ela foi imediatamente aclamada por seu sentimento instintivo de estilo e amplitude de compreensão, bem como por proficiência técnica”, escreveu Noel Goodwin no New Grove Dictionary of Music and Musicians. Quando o Sr. Rostropovich a ouviu tocar pela primeira vez, ele comentou que havia encontrado alguém para continuar seu trabalho.

Casado em junho de 1967

Jacqueline du Pre conheceu Daniel Barenboim em uma festa em Londres em 1966. “Em vez de dizer boa noite”, ela lembrou mais tarde, “sentamos e tocamos Brahms”. iniciar o South Bank Summer Musical Festival em Londres no ano seguinte.

Certa vez perguntaram ao Sr. Barenboim como era acompanhar sua esposa. “Difícil”, ele respondeu. “Às vezes ela não percebe que nós, mortais, temos dificuldades em segui-la.” Nos anos seguintes, eles se apresentaram em todo o mundo, tanto separadamente quanto em dupla.

Após sua incapacitação, a National Multiple Sclerosis Society, em conjunto com uma organização chamada Jacqueline du Pre Research Fund, apresentou vários concertos beneficentes no Carnegie Hall. Entre os participantes estavam o violinista Pinchas Zukerman, o violoncelista Yo-Yo Ma, o pianista Eugene Istomin e vários outros. Revisando um concerto de 1980, John Rockwell escreveu no The New York Times: “A qualidade consistentemente alta desses benefícios específicos pode ser atribuída ao próximo círculo profissional e social em que Jacqueline du Pre e seu marido se movem. Eles sabem o que há de melhor e os melhores aproveitam seus benefícios.”

Em 1981, a história de Jacqueline du Pre tornou-se tema de uma peça da Broadway, “Duet for One”, de Tom Kempinski (1938 – 2023), estrelada por Anne Bancroft e Max von Sydow.

Durante toda a sua doença, Jacqueline du Pre permaneceu otimista quanto ao futuro. “Ninguém sabe se algum dia recuperarei a mobilidade”, disse ela em 1978. “Pode ser que na próxima semana eu me encontre andando pela estrada. Acredito no otimismo realista, mas não em ilusões.”

Ela deixa seu marido.