Powered by Rock ConvertR. L. Stevenson, romancista
Robert Louis Stevenson (nasceu em Edimburgo, em 13 de novembro de 1850 — faleceu em Apia, Samoa, em 3 de dezembro de 1894), foi autor de obras consagradas pelo público, novelista, poeta e escritor de viagens. Escreveu clássicos como “A Ilha do Tesouro”, “O Médico e o Monstro” e “As Aventuras de David Balfour”.
Por influência do pai, pois era Engenheiro, também tornou-se um, mas decidiu que essa seria apenas uma carreira alternativa. Em 1866 entrou para a faculdade de Direito em Edimburgo. Lá, escreveu durante 1871 e 1872 para o jornal universitário, o Edimburgh University Magazine, revelando seu gosto e talento para a arte e literatura.
Nascido em Edimburgo, capital da Escócia, Stevenson logo após de concluir sua faculdade parte para Londres na Inglaterra.
Por lá passa pouco tempo, mas passou esse pouco tempo frequentando os salões literários para, algum tempo depois, partir em uma longa viagem pela Europa continental.
Em 1876 ele conheceu uma mulher norte-americana dez anos mais velha, Fanny Vandergrift Osbourne, com a qual se casa em 1880, em São Francisco, Estados Unidos.
Adoece de Tuberculose, e ao voltar para Londres acaba internado. Para tratar melhor da doença ele retorna aos Estados Unidos, mas logo aventura-se em uma viagem com a mulher e o enteado, num veleiro em diversos arquipélagos do Pacífico-Sul.
Quarenta e três anos de Stevenson
O nome completo de Robert Louis Stevenson era Robert Louis Balfour Stevenson, mas ele havia parado de usar o nome Balfour. Ele era natural de Edimburgo, Escócia, e nasceu em 13 de novembro de 1850. Seu pai, Thomas Stevenson, era eminente na área de faróis. Por muitos anos, Thomas Stevenson foi Inspetor de Faróis e manteve sua atividade nesse cargo até quase a época de sua morte, em 1888. Na costa inglesa, esteve envolvido na construção de várias casas; realizou importantes melhorias no arranjo de refletores, e parte de seu conhecimento sobre o assunto foi incorporada a um livro que publicou sobre óptica de faróis. Quando morreu, seu filho escreveu um esboço de sua vida, e um dos livros de seu filho foi dedicado a ele, “por cujos recursos as grandes luzes marítimas em todos os cantos do globo brilham com mais intensidade”.
Thomas Stevenson, como a maioria dos escoceses, havia se dedicado à teologia. Em 1877, publicou “Cristianismo Confirmado por Testemunhos Judaicos e Pagãos, e as Deduções da Ciência Física”. A obra teve uma segunda edição no ano seguinte. A devoção de Thomas Stevenson por faróis lhe foi herdada. Seu pai era Robert Stevenson, que, entre 1795 e 1840, projetou nada menos que dezoito faróis para a costa escocesa, o principal dos quais era o famoso farol em Bell Rock, no qual ele aprimorou o que Smeaton havia construído em Edystone.
Louis Stevenson sempre se orgulhou de sua origem escocesa. Ele disse em um de seus livros que nascer escocês é “a sorte mais feliz do mundo”. Mas era um privilégio pelo qual se tinha que pagar. “Você tem que aprender”, disse ele, “as paráfrases e o Breve Catecismo; você geralmente se entrega à bebida; sua juventude, até onde eu sei, é uma época de guerra mais barulhenta contra a sociedade, de mais clamor, lágrimas e turbulência do que se você tivesse nascido, por exemplo, na Inglaterra. Mas, de alguma forma, a vida é mais calorosa e próxima, a lareira queima com mais intensidade, as luzes de casa brilham mais suavemente na rua chuvosa, os próprios nomes queridos em versos e músicas se apegam mais aos nossos corações.”
O pai de Stevenson pretendia que ele se tornasse advogado e, com esse objetivo em mente, educou-o cuidadosamente em escolas particulares e na Universidade de Edimburgo. Ele progrediu o suficiente em seus estudos jurídicos para ingressar na Ordem dos Advogados da Escócia e, então, mudou completamente o curso de sua vida. Começou a viajar por motivos de saúde e, com isso, encontrou tanto prazer que começou a escrever sobre as coisas que via. Foi então que iniciou a carreira literária que lhe deu fama e honra onde quer que a literatura contemporânea seja lida. Antes de suas viagens começarem, ele provavelmente já havia feito algumas tentativas de escrever, pois a um período anterior pertencem as contribuições que o Sr. PG Hamerton obteve dele para seu Portfólio e Leslie Stephen para a Revista Cornhill.
Seus primeiros livros publicados datam de 1878, quando “Viagem Interior” e “Edimburgo: Notas Pitorescas” foram publicados. O primeiro deles imediatamente capturou a atenção do público. Era um relato de uma viagem em canoas por dois amigos, que navegaram por águas belgas e francesas. Foi o estilo do autor que cativou seus leitores. Alguém o descreveu como uma mistura de Sir Philip Sidney, Lord Bacon, George Herbert, Stern e Blackmore. Ele era visto como dotado de raro humor, grande perspicácia, sentimento refinado e esplêndida capacidade de descrição original. O Sr. Hamerton declarou que ele era “um dos escritores mais perfeitos vivos, um dos poucos que ainda podem escrever algo que se tornará clássico”. O livro sobre Edimburgo naturalmente atraiu um público mais restrito, mas foi muito apreciado onde quer que fosse lido. Ele não era totalmente elogioso, tendo a capacidade de ver as coisas como elas eram, mas esse estilo e suas descrições eficazes encantaram a todos.
O Sr. Stevenson já começara a demonstrar sua afeição pela França. Isso se devia em parte à sua saúde precária, mas também a uma genuína afeição pela terra e pelo povo. Já em 1876, ele havia passado um verão inteiro lá, e em Barbizon, Grez e Fontainebleau, artistas americanos conheceram pela primeira vez o brilho de sua mente e o charme de sua personalidade. Desse verão surgiu parte da experiência registrada em “Uma Viagem Interior”, e dois anos depois, uma viagem à França – a região de Covennes – rendeu suas “Viagens com um Burro”, através das quais, neste país, sua ascensão à fama realmente começou. O livro continha uma pequena quantidade de cenas reais de viagens e aventuras. Não foram tanto os acontecimentos da viagem, mas sim a maneira como as coisas foram contadas, que determinaram o valor desta nova composição. Os críticos notaram uma melhoria em relação aos escritos anteriores. Assim como ele era mais natural, havia uma correspondente ausência de arte premeditada. Suas simpatias com homens e mulheres eram tão generosas como sempre, mas sua humanidade era mais saudável e sua diversão mais doce e forte.
O próximo volume de Stevenson foi “Virginibus Puerisque and Other Papers”, publicado em 1881, e no ano seguinte, “Familiar Studies of Men and Books”. Ambos continham material repetido dos periódicos para os quais ele havia escrito — The Portfolio, The Cornhill, The New Quarterly e Macmillan’s. Em 1882, publicou “New Arabian Nights”, que incluía alguns contos originalmente publicados em The Cornhill e Temple Bar. Sobre este volume, a The Saturday Review observou que pouco se podia extrair das histórias além de prazer. Elogiava “sua impressionante fertilidade inventiva, seu encantador toque de cavalheirismo, que não é de forma alguma muito comum, tanto na vida real quanto na ficção, e aquela outra qualidade do autor, também não de forma alguma muito comum, de encher a taça de seus leitores de horrores, sem, contudo, ofender”.
Quando “A Ilha do Tesouro” foi lançado, em 1883, a fama de Stevenson já havia sido alcançada; mas esta obra a ampliaria e aprofundaria em todos os lugares. Diz-se que o livro teve sua origem em uma sugestão feita ao autor por um menino, por quem ele se interessava, que repetidamente lhe perguntava por que ele não escrevia algo interessante, como “Robinson Crusoé”. Embora fosse um livro especialmente para meninos, esta obra proporcionou bastante prazer a pessoas já adultas, para quem histórias de proezas e ousadia na Espanha sempre foram cativantes. O que a The Saturday Review mais admirou nele foi, como de costume, o estilo. Afirmou que o livro foi “escrito naquele inglês nítido, seleto e nervoso, do qual ele detém o segredo, com uma união de medida e farsa que o tornou, à sua maneira, uma obra-prima da narrativa”.
A primeira visita do Sr. Stevenson à América ocorreu antes do lançamento de “A Ilha do Tesouro”. No verão de 1879, ele decidiu fazer uma viagem de Liverpool a Nova York na terceira classe e, ao chegar lá, decidiu continuar a viagem por terra em um carro de imigrantes até São Francisco. Era um modo de viajar incomum para alguém com o refinamento e o espírito sensível de Stevenson, mas para ele o amor pela aventura sempre foi uma de suas paixões mais fortes. Podemos, talvez, chamá-lo de gosto herdado — uma sobrevivência, no gosto do homem de letras, do que havia sido o hábito e o ambiente diários de seus ancestrais por duas ou mais gerações. Da viagem aos Estados Unidos, o Sr. Stevenson obteve uma série de artigos para revistas e, alguns anos depois, outro fruto foi visto em seu livro, “The Silverado Squatters: a Sketch from a California Mountain” (Os Posseiros de Silverado: Um Esboço de uma Montanha da Califórnia), que tratava de um acampamento de mineração abandonado no sul do estado. Originalmente, a história foi publicada na revista The Century. A encantadora coletânea de versos do Sr. Stevenson, relacionada à vida interior da infância, veio em seguida. Foi apropriadamente chamada de “Guirlanda de Versos de uma Criança”, e há apenas dois anos uma reimpressão ilustrada despertou novos elogios.
Em seguida, em 1885, veio “Príncipe Otto: Um Romance”, no qual ele abordou a moral do casamento, e em 1886, seu “O Estranho Caso do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde”, que gozou da dupla reputação de grande sucesso no palco, bem como em forma de livro e conto. O Sr. Stevenson declarou que o incidente principal foi sonhado por ele muitos anos antes de escrever a história. Em seu sonho, ele viu Hyde correr para um recanto misterioso, tomar uma droga e, então, pelo terror que se seguiu, foi acordado. Tal foi a impressão que o sonho causou nele que o assombrou por anos antes que ele o transformasse em uma história.
No mesmo ano, foi publicado “Sequestrado”, descrito como as “Memórias das Aventuras de David Balfour no ano de 1751”. Narrava seu sequestro e abandono em uma ilha deserta, onde sofreu muito e de onde escapou para as Terras Altas Ocidentais da Escócia, para encontrar Alan Breck Stewart “e outros notórios jacobitas das Terras Altas”. Balfour sofreu muito nas mãos de seu “Tio Ebenezer Balfour de Shawes, falsamente chamado”. Afirma-se que Balfour escreveu essas memórias, e as aventuras terminam quando o herói mal passa de um menino. A maioria dos leitores se lembrou delas por causa de “A Ilha do Tesouro”. A obra foi admirada e os horrores foram relatados com tanto charme e frescor, aliados ao refinamento, que leitores de bom gosto encontraram na obra uma fonte de genuíno prazer.
Os livros que se seguiram foram “The Merry Men and Other Tales and Fables”, “Underwoods”, um volume de versos; “Memoir of Fleming Jenkins” e “Memories and Portraits”, todos em 1887; “The Black Arrow: A Tale of the Two Roses”, em 1888; “The Master of Ballantrae”, 1889; “Ballads”, incluindo dois longos romances sobre a vida no Mar do Sul, e “The Wrong Box” (no qual ele teve a assistência de Lloyd Osbourne), em 1890; e, desde 1890, “The Wrecker” (também com a ajuda do Sr. Osbourne), “Across the Plains, with Other Memories and Essays” e, em seguida, seu livro sobre Samoa, que ele chamou de “A Footnote to History. Eight Years of Trouble in Samoa”. Mais recentemente apareceram “David Balfour” (1893) e “Island Nights’ Entertainments” (1893). O longo conto “David Balfour” foi muito lido no ano de sua publicação e muito admirado.
O Sr. Stevenson, após os anos passados na França por motivos de saúde, procurou outro lugar com um clima melhor do que o da Escócia. Em certa época, fixou residência em Bournemouth, no sul da Inglaterra, em uma casa de campo que chamou de Skerryvore. Voltou novamente para Nova York e passou um inverno e alguns meses adicionais nos Adirondacks, e finalmente montou sua barraca em Samoa. Grande foi a surpresa do público ao saber que o brilhante autor havia ido para esta remota ilha do Pacífico para uma estadia que seria prolongada e poderia ser permanente. Ele estava morando em Samoa quando ocorreu a disputa entre as potências europeias, com o terrível desastre que causou tal naufrágio aos navios de guerra de três nações. Em sua “Nota de rodapé da história”, esses eventos samoanos encontram uma narração extensa na qual são misturados relatos de mendigos e fazendeiros, a contenda de cônsules, o terrível furacão, a cena na costa e no porto quando o furacão passou, e a criação e destruição de reis, com as tristezas de um deles chamado Laupepa.
O casamento de Stevenson foi tão romântico quanto qualquer outra história que ele já tenha contado. Lloyd Osbourne, que o auxiliou na escrita de duas de suas histórias, era filho de sua esposa, fruto de um casamento anterior, e quando a Sra. Osbourne se tornou Sra. Stevenson, ela havia se divorciado recentemente de seu marido, Samuel C. Osbourne. Ela e Osbourne haviam se casado em Indiana em 1858. Seu nome de solteira era Vandergrift, e em 1861 o casal, com um filho e uma filha, partiu para o Arizona com alguns milhares de dólares que haviam economizado. O Sr. Osbourne investiu seu dinheiro em uma mina, pela qual, alguns meses depois, foram oferecidos US$ 100.000. Osbourne queria vender, mas seu sócio não. Eles resistiram e, seis meses depois, a mina não renderia um dólar sequer.
Osbourne, com sua família, foi então para São Francisco e prosperou tanto como repórter da corte que enviou sua esposa à Europa para educar os filhos. Em Paris, a Sra. Osbourne, em 1883, conheceu Stevenson e se apaixonou por ele. Retornando a São Francisco, ela obteve o divórcio e imediatamente foram feitos os preparativos para seu casamento com Stevenson. Osbourne foi convidado para o casamento e aceitou. No dia marcado, apresentou-se em traje impecável, com uma dama em seu braço, a quem apresentou como Sra. Osbourne. Com essa dama, Osbourne casou-se discretamente assim que o divórcio foi concedido. Algumas reportagens de jornais declararam que o divórcio partiu o coração de Osbourne, mas seu segundo casamento imediato dificilmente confirma a história. De qualquer forma, sabe-se que, assim como o Sr. e a Sra. Stevenson fixaram residência em Samoa, o Sr. e a Sra. Osbourne fixaram residência na Austrália. Cada casal foi para uma terra onde todos os antigos laços poderiam ser esquecidos.
Finalmente ele se instala em Apia, nas Ilhas Samoa, em 1889. Mas enquanto escrevia mais uma de suas obras-primas chamada Weir of Hermiston, Stevenson, aos 44 anos, falece, vítima de Tuberculose, no dia 3 de dezembro de 1894.
Um despacho do The Star, datado de Apia, Samoa, 8 de dezembro, confirma a notícia de que Robert Louis Stevenson, o romancista, morreu repentinamente há alguns dias de apoplexia. Seu corpo foi enterrado no cume da Montanha Paa, a 400 metros de altura.
O Westminster Gazette, em um artigo sobre a morte de Robert Louis Stevenson, afirma que, embora o Sr. Stevenson estivesse longe de estar apoplético, há pouca dúvida de que seu fim prematuro se deveu a uma apoplexia induzida pelo calor do clima. Ele deixou um novo romance pela metade. O Gazette afirma que ele estava entre os escritores modernos mais adoráveis, e a notícia de sua morte será ouvida com o mais profundo pesar. Talvez nenhum autor dos últimos anos tenha despertado tanto interesse pessoal por parte de seus leitores.
O Pall Mall Gazette afirma que, em cartas escritas recentemente, o Sr. Stevenson afirmou ter dois romances praticamente concluídos, mas não pôde ser convencido a se desfazer deles até que recebessem os retoques finais. Um deles se intitula “The Chief Justice’s Clerk” (O Escrivão do Juiz Chefe), cujo enredo foi prenunciado em “Catriona”. Aqueles que leram trechos desta obra a consideram sua obra-prima. O outro livro, intitulado “St. Ives”, é a história de um prisioneiro francês que escapou do Castelo de Edimburgo e viveu aventuras emocionantes em um distrito romântico da Escócia. O Sr. Stevenson tinha muitos contos mais curtos esboçados. Ele amava Samoa mais do que qualquer outro lugar, exceto a Escócia. Sua esposa, entrevistada recentemente, disse: “Pretendemos viver em Samoa para sempre e deixar nossos ossos lá.”
(Direitos autorais reservados: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday – Por THE NEW YORK TIMES – LONDRES, 17 de dezembro — 18 de dezembro de 1894)
Direitos autorais 2010 The New York Times Company
(Fonte: Revista Veja, 6 de julho de 2005 – ANO 38 – Nº 27 – Edição 1912 – LIVROS – Pág:132/133)
(Fonte: Revista Veja, 16 de janeiro de 1991 – Edição 1165 – LIVROS – Pág: 71)
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