O dissidente soviético Yuri Orlov em Nova York em 1986. Na metade de seu exílio na Sibéria, ele foi destituído de sua cidadania soviética naquele ano e deportado como parte de uma troca que incluiu a troca de um jornalista americano por um espião soviético. (Crédito: Chester Higgins Jr./ The New York Times)

Um físico proeminente, ele fundou o Grupo Moscou Helsinque para responsabilizar seu governo depois de cumprir pena na prisão e no exílio.

Yuri Orlov (13 de agosto de 1924 – Ithaca, Nova York, 27 de setembro de 2020), era um físico soviético e ex-comunista desiludido que publicamente responsabilizou Moscou por não proteger os direitos dos dissidentes e foi preso e exilado por sua própria apostasia.

O professor Orlov foi libertado da Sibéria em 1986 em uma troca de prisioneiros antes de expirar seu mandato de 12 anos em um campo de trabalho forçado. Ele foi banido da União Soviética e foi para os Estados Unidos, onde desenvolveu sua pesquisa científica e defesa dos direitos humanos e, a partir de 1987, ensinou física e governo na Universidade Cornell em Ithaca. Ele se tornou cidadão em 1993.

Membro crédulo do Partido Comunista desde a faculdade, o professor Orlov começou a ter dúvidas sobre o partido com base em um crescente pressentimento sob Stalin sobre o que ele mais tarde descreveu como “escravidão sem propriedade privada”. Ele foi ainda mais alienado pela subsequente repressão soviética aos movimentos de liberdade civil na Hungria e pelo que ele chamou de “repressão selvagem da agitação dos trabalhadores” na Tchecoslováquia.

Aryeh Neier, fundador da Human Rights Watch, disse em um e-mail que a formação do grupo “levou ao desenvolvimento do movimento de Helsinque nos países do bloco soviético e de grupos de direitos humanos nos países ocidentais que os apoiavam”.

Natan Sharansky, outro físico soviético e um “refusenik” judeu que foi preso no final dos anos 1970 e encarcerado por protestar contra a recusa do governo em conceder-lhe um visto para viajar para Israel, lembrou no The Times of Israel esta semana que o que o professor Orlov propôs foi “Sem precedentes em sua ousadia”: um grupo que monitoraria o cumprimento por Moscou de seus compromissos com os Acordos de Helsinque, documentaria as violações dos direitos humanos e transmitiria as informações ao Ocidente por meio dos canais oficiais.

Yuri Fyodorovich Orlov nasceu em 13 de agosto de 1924, em uma vila perto de Moscou, filho de Fyodor Pavlovich Orlov, um motorista de caminhão que se tornou engenheiro de aviação, e Klavdiya Petrovna Lebedeva. Seu pai morreu quando Yuri tinha 9 anos.

Ele serviu no Exército Soviético de 1944 a 1946 como oficial de artilharia; terminou o ensino médio em Moscou, onde trabalhou como foguista; e graduou-se em 1952 no Departamento Físico-Técnico da Universidade de Moscou. Ele obteve dois doutorados, no Instituto de Física de Yerevan na Armênia e no Instituto Budker de Física Nuclear na Sibéria.

Em 1956, depois de defender publicamente o socialismo democrático, o professor Orlov foi despedido como físico pesquisador no Instituto de Física Teórica e Experimental e expulso do Partido Comunista. Em 1973, em uma carta a Leonid Brezhnev, secretário-geral do partido, ele denunciou o efeito estultificante da repressão sobre a pesquisa científica e propôs prescientemente “glasnost”, ou abertura, muito antes que essa palavra fosse comum.

O National Security Archive , um grupo de pesquisa de Washington, disse em um comunicado que o professor Orlov havia contribuído com “um enorme capital intelectual para o movimento internacional de direitos humanos e para os processos sociais que culminaram nas revoluções pacíficas de 1989”.

O professor Orlov foi preso em 1977 e, após um julgamento-espetáculo, condenado a sete anos em um campo de trabalho forçado, seguidos por cinco anos no exílio na Sibéria, por “agitação e propaganda anti-soviética”. Durante sua prisão, ele conseguiu contrabandear documentos científicos e de direitos humanos que foram publicados no Ocidente.

O professor Orlov mais tarde atuou como consultor no Laboratório Nacional de Brookhaven em Long Island e como cientista sênior no Laboratório de Física de Partículas Elementares em Cornell, onde ensinou física e governo até se aposentar em 2015 e começou a pesquisa teórica em cosmologia.

Em 2005, foi eleito o primeiro ganhador do Prêmio Andrei Sakharov da American Physical Society. Ele foi recentemente nomeado vencedor do Prêmio Robert R. Wilson da sociedade.

Sua cidadania russa foi restaurada em 1990, mas o que ele chamou de “Pensamentos Perigosos” (o título de suas memórias de 1991) sobre as liberdades civis continuou mesmo após o colapso da União Soviética. Sob Vladimir V. Putin, ele disse em 2004: “A Rússia está voltando no tempo”.

John Macdonald, um advogado britânico que trabalhava com dissidentes soviéticos, disse ao The New Yorker em 1983 que o professor Orlov “não era um político nem um agitador profissional”.

“Ele e seus ex-colegas podem ser chamados de dissidentes”, acrescentou o Sr. Macdonald, “mas eles são realmente o que consideramos cidadãos preocupados. Acima de tudo, Orlov é um cientista e um ser humano interessado na verdade.”

Durante sua prisão, o professor Orlov teve tempo para refletir.

Yuri Orlov faleceu em 27 de setembro de 2020 em sua casa em Ithaca, Nova York. Ele tinha 96 anos.

Sua morte foi confirmada por sua esposa, Sidney Orlov.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2020/10/01/world/europe – New York Times Company / MUNDO / EUROPA / De Sam Roberts – 1 ° de outubro de 2020)