Powered by Rock ConvertWilliam T. Dillard, fundador de uma rede de varejo
William T. Dillard, fundador da loja de departamentos Dillard’s (Foto de Fairchild Archive/WWD/Penske Media via Getty Images ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
William T. Dillard (nasceu em 2 de setembro de 1914, em Mineral Springs, Arkansas – faleceu em 8 de fevereiro de 2002, em Little Rock, Arkansas), que fundou a rede de lojas de departamento Dillard’s, transformou-a na terceira maior dos Estados Unidos e presidiu a empresa enquanto suas lojas perdiam prestígio e lucros.
O Sr. Dillard nasceu em 2 de setembro de 1914, em Mineral Springs, Arkansas, filho e neto de comerciantes. Iniciou sua formação no ramo varejista aos 12 anos, quando foi trabalhar para o pai, dono do armazém geral local.
Depois de frequentar a Universidade do Arkansas e a Universidade de Columbia, onde obteve um MBA, o Sr. Dillard pegou emprestado US$ 8.000 do pai e abriu uma loja de departamentos em Nashville, Arkansas, em 1938, no auge da Depressão.
Embora não fosse um momento propício para abrir um negócio, a Dillard’s prosperou quase desde o início. O Sr. Dillard afirmou que sua filosofia era focar em oferecer valor aos clientes e em fazer propaganda. Em 1948, o Sr. Dillard vendeu a loja de Nashville e usou o dinheiro para começar a construir um império. Ele expandiu suas atividades primeiro no Texas e logo abriu lojas em todo o Sul.
Em 1964, o Sr. Dillard abriu uma loja em Austin, Texas, a primeira em um shopping center, e rapidamente percebeu que os shoppings ofereceriam uma ótima oportunidade para alcançar populações suburbanas em rápido crescimento. Com o florescimento dos shopping centers nas décadas de 1960 e 1970, a Dillard’s também prosperou. A rede agora administra 350 lojas em 29 estados e tem cerca de US$ 8,5 bilhões em vendas.
O Sr. Dillard também foi visionário no uso da tecnologia, particularmente em sistemas de checkout computadorizados que controlam o estoque. “Ele foi pioneiro em ver o crescimento do varejo em shopping centers”, disse William H. Sutton, advogado de Little Rock que é diretor da Dillard’s desde 1994. “Ele insistiu na inovação em sistemas computadorizados.”
Embora o Sr. Dillard tenha conseguido explorar computadores e shoppings antes de outras redes, ele era decididamente antiquado em outros aspectos, o que acabou se tornando uma desvantagem. Por exemplo, muito depois de a Dillard’s ter se tornado uma das maiores varejistas do país e vendido seus produtos ao público em 1969, o Sr. Dillard empregou seus cinco filhos adultos em cargos de liderança na rede.
Quando o Sr. Dillard se aposentou do cargo de diretor executivo em 1998, seu filho mais velho, William Dillard II, o sucedeu. Um segundo filho, Alex Dillard, é presidente. Duas filhas, Drue Corbusier e Denise Mahaffy, e um terceiro filho, Mike, também ocupam cargos de vice-presidente e superiores.
Tal arranjo, incomum para uma empresa de capital aberto, tem sido alvo de críticas por parte de analistas que acompanham a Dillard’s, visto que a rede tem enfrentado mais do que a sua cota de problemas financeiros nos últimos anos. Enquanto a maioria dos varejistas registrava vendas e lucros acima da média no final da década de 1990, as vendas e os lucros da Dillard’s estagnaram em comparação.
As ações, que atingiram a máxima de US$ 50,38 por ação em 1992, foram negociadas abaixo de US$ 20 por ação durante boa parte do ano passado. Além disso, a Moody’s Investors Service e a Standard & Poor’s rebaixaram a classificação de crédito da empresa para abaixo do grau de investimento.
“É uma empresa de capital aberto administrada como uma empresa privada”, disse Wayne Hood, analista de ações da Prudential Securities. “A queda nos lucros que eles tiveram ao longo dos anos normalmente teria causado uma substituição da gestão em vários níveis, mas eles controlam” a classe de ações da empresa, com direito a voto.
William T. Dillard morreu em 8 de fevereiro de 2002 em sua casa em Little Rock, Arkansas. Ele tinha 87 anos.
Além dos cinco filhos, o Sr. Dillard deixa a esposa, Alexa, 12 netos e três bisnetos.
Uma versão deste artigo foi publicada em 9 de fevereiro de 2002 , Seção A , Página 17 da edição nacional com o título: William T. Dillard, fundador de uma rede de varejo.
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