Will Weng, editor de palavras cruzadas por 10 anos para o New York Times

 

William C. “Will” Weng (nasceu em 25 de fevereiro de 1907, em Terre Haute, Indiana – faleceu em 2 de maio de 1993, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), foi um jornalista americano e construtor de palavras cruzadas que durante 10 anos desafiou, confundiu, e assim se tornou querido por milhares de leitores como editor das palavras cruzadas do The New York Times.

Weng se tornou o segundo editor de palavras cruzadas do The Times em 1968, quando sucedeu Margaret Farrar. Ele ocupou o cargo até 1978, quando foi sucedido por Eugene T. Maleska.

Chefiado pela Mesa Metropolitana

Weng, que anteriormente foi redator e atuou como chefe da redação de notícias metropolitanas antes de passar para os quebra-cabeças, gostava de dizer que uma das razões pelas quais gostava tanto de editar o jogo de palavras era que sabia que em sua época, ninguém na alta administração do jornal fazia palavras cruzadas. E assim ele foi aliviado das repreensões que normalmente fluiriam dos editores de alto escalão para os editores de baixo escalão na revisão normal do conteúdo do jornal.

Na verdade, disseram amigos, ele adorava o trabalho porque lhe permitia envolver pessoalmente o leitor, um prazer normalmente apreciado pelos escritores, e não pelas pessoas que editam o que os escritores escrevem.

Como resultado de sua boa sorte e de seu sentimento de resistência às censuras vindas de cima, o Sr. Weng gostava de revelar suas travessuras de vez em quando, para que aqueles que seguissem sua palavra sentissem que ele era apenas incomparável, não perfeito.

Um negócio perigoso

Em uma ocasião, um quebra-cabeça que ele editou descreveu Nick Etten (1913-1990), um jogador de primeira base competente, mas um tanto obscuro, como um “Grande Yankee”. Chamar tal pessoa de “Grande Ianque” em Nova York é um negócio perigoso e havia cartas para o Sr. Weng perguntando como ele ousava colocar o Sr. Etten no mesmo banco de reservas que Joe DiMaggio. “Alguns solucionadores antipáticos sugeriram que eu era o tipo de pessoa que definiria Marv Throneberry (1933–1994) como um Met Great”, escreveu ele. “Ou Marion Davies como uma estrela memorável.”

E então houve um momento em que um erro tipográfico passou por ele, de modo que a palavra across – “deed” foi alterada para “deep” e a palavra down passou a ser “daybep” em vez de “daybed”. Weng, um homem quieto e gentil que tentava assiduamente evitar o confronto, relatou que “várias pessoas escreveram para perguntar o que diabos era um daybep”.

Weng veio de sua cidade natal, Terre Haute, Indiana, para Nova York, em 1927, depois de frequentar o Indiana State Teachers College. Ele obteve mestrado pela Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia e ingressou no The Times em 1930 como repórter. Ele logo se tornou editor e permaneceu como editor até que o trabalho de quebra-cabeças fosse aberto, exceto durante a Segunda Guerra Mundial, quando serviu como tenente-comandante da Marinha.

Weng recebia uma dúzia ou dois quebra-cabeças de freelancers toda semana e podia ser visto estudando-os, geralmente fumando os charutos que ele adorava. Ele selecionou a maioria de seus quebra-cabeças entre 20 e 30 colaboradores regulares, cujo trabalho ele conhecia e em cujo julgamento confiava.

A avaliação de quebra-cabeças é um negócio denso e o prazer que o Sr. Weng sentia com seus charutos não foi suficiente para fazê-lo esquecer que sua cadeira era desconfortável. Quando se aposentou, reclamou que, embora sempre tivesse adorado seu trabalho, nunca teve uma cadeira decente para sentar no trabalho.

Mas ele nunca permitiu que sua falta de conforto afetasse seus leitores. Quando ele finalmente se aposentou, um leitor escreveu ao The Times que sua partida “foi como se despedir de um camarada favorito que de repente anunciou que estava deixando a cidade ao pôr do sol”. Ela acrescentou que o Sr. Weng tinha sido muitas coisas para ela: “Boa companhia nas preguiçosas manhãs de domingo, a fonte de informações fascinantes, mas muitas vezes inúteis, a causa de choros e ranger de dentes não raros, e o estopim que explodiu algumas amizades. ” O escritor agradeceu ao Sr. Weng por “ter sido meu amigo lápis”.

Will Weng faleceu em 2 de maio de 1993 no St. Luke’s-Roosevelt Hospital Center, em Manhattan. Ele tinha 86 anos e morava no bairro de Chelsea, em Manhattan.

Ele sofria de câncer na garganta e foi internado no hospital reclamando de falta de ar, disse sua irmã, Damaras Rogers.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1993/05/03/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ Por Ricardo Severo – 3 de maio de 1993)

© 1997 The New York Times Company

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