A partir de 1977, com sua obra inovadora “Uncommon Women and Others”, as peças de Wasserstein tocaram profundamente as mulheres que lutavam para conciliar o desejo por romance e companhia, incutido na geração baby boomer pelas fantasias sedutoras dos filmes de Hollywood, com a necessidade de independência intelectual e realização pessoal.

“Ela era conhecida por ser uma dramaturga popular e engraçada, mas também era uma mulher e uma escritora de profundas convicções e ativismo político”, disse o Sr. André Bishop, diretor artístico do Lincoln Center Theater. “Nas peças de Wendy, as mulheres se viam retratadas de uma maneira que nunca haviam sido vistas antes no palco — com sagacidade, inteligência e seriedade, tudo ao mesmo tempo. Hoje em dia, consideramos isso normal, mas não era assim há 25 anos. Ela foi uma verdadeira pioneira.”

Suas heroínas — inteligentes e bem-sucedidas, mas também atormentadas por inseguranças — buscavam um amor duradouro com certa ambivalência, mas nem sempre o encontravam, e seu senso de autoestima, conquistado com muito esforço, era frequentemente ofuscado pela frustrante constatação de que a vida das mulheres americanas continuava a ser medida pelo seu sucesso em conquistar o homem certo. A Sra. Wasserstein se inspirou em sua própria experiência como uma nova-iorquina inteligente, culta e espirituosa, que não teve muita sorte no amor, para criar heroínas com um perfil semelhante: mulheres que abraçavam os princípios essenciais do movimento feminista, mas não tinham estômago para a agressividade.

Para a Sra. Wasserstein, assim como para muitas de suas personagens e fãs, o humor era um baluarte necessário contra as decepções da vida e uma válvula de escape útil para a raiva diante das desigualdades culturais e sociais. Sua obra, que inclui três livros de não ficção e um romance a ser lançado, além de cerca de uma dúzia de peças teatrais, teve uma influência significativa nas representações das mulheres americanas na mídia ao longo dos anos: Heidi Holland, a heroína solteira e intransigente de “As Crônicas de Heidi”, pode ser vista como a precursora cultural de Carrie Bradshaw, de “Sex and the City”. (Por coincidência, Sarah Jessica Parker, que estrelou essa série da HBO, teve uma série de pequenos papéis na produção original de “As Crônicas de Heidi”.)