Powered by Rock ConvertU Thant, ex-secretário-geral das Nações Unidas
Maha Thray Sithu U Thant (Pantanaw, Birmânia, 22 de janeiro de 1909 – 25 de novembro de 1974), professor birmanês que se tornou o terceiro secretário-geral das Nações Unidas e ocupou esse cargo por mais tempo do que qualquer outra pessoa.
Lealdade à Humanidade
Um homem enganosamente calmo cuja vida estava enraizada no budismo, U Thant tinha uma incrível capacidade de diplomacia delicada que lhe permitiu sobreviver 10 anos difíceis em seu cargo de alta tensão como chefe das Nações Unidas.
De fato, a maior realização de Thant pode ter sido sua capacidade de manter as rédeas da organização mundial durante uma década de conflitos que incluiu a crise dos mísseis cubanos, a guerra no Vietnã, a guerra de seis dias árabe-israelense e a guerra fria entre a União Soviética e os Estados Unidos.
O estadista nascido na Birmânia conseguiu resistir porque contou com o apoio das grandes potências e das nações neutras. Embora algumas de suas ações tenham sido criticadas, especialmente pelos Estados Unidos, nenhum poder estava disposto a depô-lo, mesmo porque a tarefa de substituí-lo teria causado mais atritos do que valeria a pena.
Quando a saúde debilitada e os encargos de seu cargo forçaram Thant a anunciar que não seria candidato a um terceiro mandato de cinco anos, os Estados Unidos primeiro tentaram dissuadi-lo, depois, relutantemente, juntaram-se à busca de um sucessor.
Em uma despedida da Assembleia Geral pouco antes de deixar o cargo em 31 de dezembro de 1971, Thant disse: “Sinto uma grande sensação de alívio, beirando a libertação”.
O Sr. Thant, que se aposentou das Nações Unidas no final de 1971, assumiu seu cargo em novembro de 1961, após a morte de Dag Hammarskjold em um acidente de avião. Foi numa época em que a União Soviética e algumas nações do terceiro mundo estavam desencantadas com o Sr. Hammarskjold como secretário-geral, alegando que o diplomata sueco carecia de imparcialidade. Na busca por um sucessor, Thant surgiu como o homem com menos inimigos, mas, mesmo assim, a União Soviética, que estava disposta a aceitá-lo, queria que ele estivesse cercado de restrições – principalmente, uma promessa de que ele consultaria seu sob secretários em suas decisões.
Consultaria assessores
Embora o compromisso não tenha sido uma condição para sua nomeação, o Sr. Thant se comprometeu a buscar o conselho de seus principais assessores. Ele também prometeu “não buscar ou aceitar instruções em relação ao desempenho de minhas funções de qualquer governo ou autoridade externa à organização”.
Com o tempo, como o Sr. Thant provou ser menos autocrático do que o Sr. Hammarskjold, ele emergiu como um negociador quieto e paciente de considerável suavidade e compostura. Ele consultou seus conselheiros (embora nem sempre atendesse às opiniões deles); mostrava uma cortesia infalível para com seus subordinados e jornalistas. Ele não teve dificuldade em ser eleito para dois mandatos completos de seu emprego de US$ 50.000 por ano.
Mesmo assim, Thant enfrentou dificuldades com os Estados Unidos em seu segundo mandato, que começou em 1965, por suas críticas ao envolvimento militar americano no Vietnã. À sua maneira discreta, o Sr. Thant podia ser bastante franco. Rejeitando a noção de que o Vietnã era vital para os interesses estratégicos dos Estados Unidos, ele instou esse país em 1968 a interromper o bombardeio do Vietnã do Norte “mesmo sem condições”. Ele passou a pedir um cessar-fogo americano unilateral.
As declarações do secretário-geral atraíram respostas às vezes iradas. A certa altura, os Estados Unidos chamaram sua proposta de interromper o bombardeio de ingênua e acrescentaram que era um “grande erro confundir e confundir a imagem”. Em outro momento, o Sr. Thant e o Secretário de Estado Dean Rusk (1909-1994) estavam em termos amargos. Rusk reclamou que as sugestões de paz do secretário-geral eram “indefinidas”, e Than ficou furioso com o que considerava as rejeições de Rusk às suas iniciativas.
Também irritou Hanói
A amargura entre Thant e Rusk, que se estendeu ao presidente Lyndon B. Johnson, nunca foi superada. Thant disse a um amigo que nenhum diplomata jamais havia falado com ele em termos como os usados por Rusk em pelo menos um ocasião.
Se Than irritou Washington, também irritou a China e o Vietnã do Norte. O jornal Jenmin Jih Pan, de Pequim, certa vez o chamou de “corretor político” dos Estados Unidos, e ele foi assaltado por funcionários de Hanói depois de ter qualificado ataques com foguetes a cidades sul-vietnamitas de “bárbaros”.
Nos Estados Unidos, Thant foi duramente atacado em 1967 pela remoção da Força de Emergência das Nações Unidas do Oriente Médio, um passo que muitos consideraram como um prelúdio para a guerra de seis dias entre Israel e Egito. Os ataques ainda irritavam. Thant em 1970, quando disse que “o episódio mais incompreendido, distorcido e distorcido [no meu cargo de secretário-geral]foi, sem dúvida, a retirada” das tropas das Nações Unidas da Península do Sinai e da Faixa de Gaza.
Os fatos da situação eram, apontou o Sr. Thant, que o acordo de tropas havia sido negociado pessoalmente entre o Sr. Hammarskjold e Gamal Abdel Nasser; que as tropas estavam estacionadas apenas em território controlado pelo Egito e que não havia alternativa prática para removê-las uma vez que o Sr. Nasser o solicitasse.
O Sr. Thant também observou em sua defesa que “Israel não estava disposto a aceitar a Força do lado israelense da linha”, um passo que ele havia sugerido.
“Tem sido dito”, observou Thant em 1970, “que eu deveria ter tentado ‘negociar’. Isso, é claro, é precisamente o que eu fiz.”
Uma missão pessoal
Mas dada a belicosidade de Israel e do Egito e a incapacidade do Conselho de Segurança das Nações Unidas de alcançar a harmonia na política do Oriente Médio, a diplomacia de Thant, que incluiu uma missão pessoal ao Cairo, foi inútil. “A causa real [da guerra árabe-israelense]foi o fracasso ao longo dos anos em resolver os problemas subjacentes do Oriente Médio”, afirmou.
Thant acreditava que provavelmente sua melhor contribuição para a paz mundial foi seu papel no caso dos mísseis cubanos em 1962. A União Soviética havia colocado mísseis de médio alcance em Cuba, que os Estados Unidos haviam descoberto por meio de reconhecimento aéreo. A resposta do presidente Kennedy foi ordenar a quarentena da Marinha de Cuba e exigir a remoção imediata dos mísseis.
Embora a verdadeira natureza da crise espere uma perspectiva histórica, a impressão pública na época era de que os Estados Unidos e a União Soviética estavam à beira de um confronto militar. Nessa situação, Thant apelou tanto para Kennedy quanto para Nikita S. Khrushchev, o líder soviético, por contenção e se ofereceu para se colocar à disposição para qualquer serviço que as partes pudessem solicitar. O Sr. Kennedy concordou com as negociações, assim como o Sr. Khrushchev. O secretário-geral também apelou às duas superpotências para que desistissem de qualquer ação bélica.
E em um complicado minueto diplomático, a União Soviética alterou o curso dos navios que navegavam em direção a Cuba, enquanto os Estados Unidos evitavam um confronto naval com eles. A contribuição de Thant, de acordo com um historiador do episódio, “foi fazer os apelos que ganharam tempo precioso e deram às partes um meio de cortar a cara em resposta ao pedido de contenção da ONU”.
Outras contribuições
Além do caso cubano, Thant, em uma entrevista em 1969, citou como suas outras grandes contribuições para a paz seus esforços para acabar com as dispendiosas e controversas operações das Nações Unidas no Congo e a mediação dos combates na Caxemira. Sobre seu papel nesses e em outros incidentes, ele disse uma vez:
“Espero poder contribuir um pouco para estimular o pensamento, apenas para estimular o pensamento para criar um mundo melhor.”
A personalidade do Sr. Thant era tão moderada quanto sua diplomacia. Budista para quem o autocontrole era uma segunda natureza, ele disse uma vez sobre si mesmo:
“Tenho tentado me concentrar, contemplar, mediar e eliminar todo ódio, toda raiva, toda amargura do meu ser, me desapegar das coisas mundanas e alcançar o equilíbrio emocional.
“Claro que é muito difícil de conseguir. Mas este é o meu modo de vida.”
Seu “jeito” incluía um humor tranquilo. Uma de suas histórias era a de um menino birmanês cujos pais o mandaram para Londres, mas não sem avisar sobre sua maldade. Chegando, o jovem foi comer em uma casa de chá de Lyon e pediu peixe com batatas fritas. Tomando seu pedido, a garçonete disse “com prazer”, e o jovem, assustado, respondeu: “Não. Não, sem prazer.” Mr. Thant também gostava de trocadilhos.
O Secretário-Geral trabalhava em um escritório mobiliado com austeridade no 38º andar do prédio do Secretariado das Nações Unidas. Em sua mesa havia uma fotografia emoldurada de prata de seus filhos e um telefone particular com o número 0000. Perto havia um vaso azul de grama seca da Birmânia, um presente da viúva do presidente Kennedy, e uma cesta de palha acolchoada com um bule e uma xícara.
Quando os visitantes ligavam, ele os levava para um canto onde uma mesa redonda e quatro cadeiras suecas modernas formavam uma área de conversa.
Auxiliares achavam o chefe extraordinariamente educado. Pedindo a um para fazer uma tarefa. O Sr. Thant prefaciou seu pedido dizendo: “Se você tiver tempo, você vai…?”
Ele também tinha sua própria maneira de significar interesse. Se um assessor começasse a dizer algo e o Sr. Thant rapidamente dissesse “sim”, o assessor sabia que poderia prosseguir com o assunto. Se ele dissesse “Sim, sim”, significava “Eu sei sobre isso, mas continue – estou interessado”. Mas se ele disse. “Sim, sim, sim”, significava “Tire o diabo daqui e não perca meu tempo”.
Uma parte considerável do trabalho do Sr. Thant não apareceu na superfície. Em um dia típico, ele chegava ao escritório às 10h, depois de ter saído de sua casa em Riverdale em uma limusine Cadillac com a etiqueta DPL 18 de Nova York. Ele fazia uma rápida revisão de todos os cabos que haviam chegado durante a noite. Em seguida, haveria compromissos oficiais em intervalos de cerca de 15 minutos com os chefes de missão, uma pausa para almoço (geralmente negócios) às 13h15; mais atenção aos telegramas e assuntos do estado-maior, mais chefes de missão. Ele trabalhou até as 7, depois foi levado para casa (muitas vezes com uma maleta de papéis).
Raramente jantou fora
Embora frequentasse festas obrigatórias, o Sr. Thant raramente aceitava convites para jantar sob a alegação de que jantar fora uma vez poderia comprometê-lo a comer fora sempre. No entanto, ele sentiu que sua vida oficial levou todo o seu tempo. “O fato é que não tenho vida familiar, nenhuma vida familiar real”, comentou ele alguns anos atrás.
Apesar de uma agenda pesada, o Secretário-Geral começava cada dia com 15 minutos de meditação. “Eu tento me desligar de todos os sentidos e me concentrar no meu eu interior”, explicou ele. “Você pensa no que é bom na vida, bons pensamentos, boas ações. É difícil explicar exatamente, mas é como suas resoluções de ano novo todos os dias.”
Sua visão do homem foi fundamentada no budismo, cujos preceitos sugerem que há mais mal do que bem no homem, mas, como a mudança é uma condição universal, sempre há uma chance de melhoria. Esta foi uma filosofia que o Sr. Thant estendeu ao mundo.
Após sua aposentadoria, Thant falou melancolicamente em retornar à Birmânia com sua esposa, Thein, que falava pouco inglês, raramente era visto em eventos das Nações Unidas e dizia-se que estava infeliz em Nova York.
Mas o clima político na Birmânia não era favorável a ele, e os Thants se mudaram de Riverdale para Harrison, Nova York, onde Thant trabalhou em suas memórias, baseadas principalmente em um diário que ele mantinha desde 1926.
Quando morreu, o Sr. Thant havia concluído um primeiro rascunho das memórias.
O Secretário-Geral chegou à diplomacia mundial por meio do ensino escolar. Ele cresceu em uma próspera família birmanesa, teve uma boa educação e passou anos ensinando antes de se mudar para o mundo político e diplomático.
U Thant nasceu em Pantanaw, Birmânia, em 22 de janeiro de 1909. Seu pai era dono de um moinho de arroz. O jovem foi educado na National High School em Pantanaw e no University College em Rangoon.
Na faculdade, ele se associou a um jovem dois anos mais velho que teria muito a ver com sua vida posterior, U Nu (1907-1995), que se tornou o primeiro primeiro-ministro de uma Birmânia independente. Mr. Thant tornou-se seu braço direito.
Pelo costume birmanês, nenhum deles tinha um primeiro nome. “U” é um título mais ou menos comparável a “Sr”. ou “Tio” dado como sinal de respeito.
Quando o Sr. Nu e o Sr. Thant eram estudantes na década de 1930, tornaram-se líderes da agitação nacionalista entre os estudantes em Rangoon, buscando o fim do domínio britânico. Ambos se tornaram professores do ensino médio, liderando aulas de inglês e história moderna e se tornando administradores de alto nível.
Quando Nu foi preso por suas atividades políticas, Thant intensificou seu trabalho em política e propaganda, enquanto ajudava a cuidar da família de seu amigo.
Na Segunda Guerra Mundial, o Japão, após o ataque bem-sucedido a Pearl Harbor que paralisou o poder americano no Pacífico, atravessou a península da Indochina e entrou na Birmânia em 1942. Raciocinando que qualquer inimigo da Grã-Bretanha deve ser amigo do Japão, os japoneses colocaram jovens nacionalistas no poder quando estabeleceram seu governo fantoche birmanês em 1943.
Tornou-se diretor de imprensa
Isso foi um erro; os nacionalistas não tinham mais amor pelos conquistadores asiáticos do que pelos europeus. O problema que os nacionalistas birmaneses criaram para seus senhores japoneses, entre o momento em que o país foi ocupado e o retorno dos britânicos sob o comando de Lord Mountbatten (1900-1979), ganhou a gratidão dos britânicos e ajudou a Birmânia a conquistar sua independência após a rendição do Japão.
Em janeiro de 1948, tomou posse o primeiro governo independente da Birmânia desde que o rei Thebaw foi deposto em 1886. U Nu foi Premier. O Sr. Thant permaneceu próximo de seu amigo dos tempos de faculdade, primeiro como diretor de imprensa e depois como Ministro da Informação.
Outras atribuições importantes se seguiram. O Sr. Thant tornou-se Secretário de Projetos em 1953 e, em 1955, recebeu o cargo adicional de secretário executivo do Conselho Econômico e Social Nacional. Em 1957, tornou-se o principal representante da Birmânia nas Nações Unidas. Ele participou da primeira e segunda Conferências de Primeiros Ministros em Colombo, a Conferência de Bandung de líderes africanos e asiáticos na Indonésia em 1955 e a Conferência de Belgrado de nações não alinhadas em 1961.
O Sr. Thant sofreu uma tragédia pessoal em 21 de maio de 1962, seis meses após sua ascensão ao posto das Nações Unidas, quando seu único filho foi morto em uma queda de um ônibus em Rangoon. Tin Maung, 21 anos, havia retornado a Rangoon para se matricular na universidade quando ocorreu o acidente.
“Minha esposa era tão apegada a ele que nunca se recuperou desse choque”, disse Thant uma vez a um entrevistador. “Depois disso, ela nunca mais foi a nenhuma festa.” Outro filho havia morrido na infância.
U Thant faleceu em 25 de novembro de 1974, no Columbia-Presbyterian Medical Center. Ele tinha 65 anos.
O Sr. Thant, passou por várias operações de câncer durante os últimos três anos. Ele desenvolveu pneumonia depois de ter sido internado no hospital para tratamento adicional, disse um porta-voz das Nações Unidas.
Ao receber a notícia da morte de Thant, os delegados da Assembleia Geral das Nações Unidas fizeram um minuto de silêncio e começaram a fazer elogios ao ex-secretário-geral.
Uma mensagem de seu sucessor, Kurt Waldheim (1918-2007), que está no Oriente Médio, foi lida por Bradford Morse (1921-1994), subsecretário-geral para Assuntos Políticos e da Assembleia Geral. Sr. Waldheim disse:
“Ele demonstrou coragem e total dedicação às Nações Unidas, desconsiderando quaisquer interesses particulares ou mesmo seu próprio bem-estar físico… .”
Em Washington, o presidente Ford emitiu uma declaração chamando Thant de “um homem de paz”.
“A lealdade de U Thant não era para qualquer poder ou bloco étnico, mas para a humanidade”, disse Ford em parte. “E é neste mesmo espírito universal que todos os homens lamentarão sua morte. Em nome do povo dos Estados Unidos, estendo condolências à sua família”.
Além de sua esposa, Thant deixa uma filha, Aye Aye, que se casou em 1960 com Tyn Myint-U.
As Nações Unidas anunciou que o corpo de Thant ficou em estado no prédio da Assembleia Geral, perto da Capela de Meditação.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1974/11/26/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Alden Whitman – 26 de novembro de 1974)
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