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Tony Hulman era o mais famoso para o comando tradicional com que ele comece ad os kidianapolis 500: “Senhores, liguem seus motores” Em maio de 1977, pela primeira vez, uma mulher, Janet Guthrie, qualificou-se para a corrida, e Tony Hulman teve que revisá-la para: “Em companhia da primeira dama a se qualificar em Indianápolis, senhores, liguem os motores!”

Hulman era o presidente do autódromo, que ele adquiriu em 1945, mas praticamente nada de sua grande riqueza veio das corridas. Sua política era investir o máximo possível dos lucros na planta de corrida e nas despesas da corrida, que é realizada anualmente no fim de semana do Dia da Memória.

Conservador no vestido

Seu principal interesse comercial era na Hulman and Company em Terre Haute, Ind., Uma empresa de atacado de mercearia estabelecida lished por seu avô em 1848 com apenas $ 700. Seu produto mais famoso foi Fermento em pó da garota do Clabber. Tony Hulman também possuía grandes extensões de imóveis em Indianápolis e Terre Haute, e ele detinha a franquia da Coca-Cola para o estado de Indiana.

Em seus primeiros dias na Hulman and Company, ele viajou muito para trabalhar mote Clabber Girl com sinais e mostra de medicina. Hoje a empresa é uma operação multimilionária.

Hulman era um tradicionalista do automobilismo, mas podia ceder graciosamente quando as tradições tinham que morrer. Até 1971, a pista de corrida – e a maioria das outras pistas de corrida de automóveis – recusava-se a admitir mulheres nas áreas de garagem e pit. Então, depois que uma jornalista, Marie McCloskey, ganhou um processo por discriminação sexual contra o autódromo, Tony Hulman presenteou-a com o cobiçado distintivo de credencial de prata e acompanhou-a até o Gasoline Alley.

E na primavera passada, depois que a srta. Guthrie se tornou a primeira mulher a entrar no campo, ele se esforçou para recebê-la.

Polêmico em 1971

Na tradição de Indianápolis, também, Hulman resistiu à mudança e, pelo menos em público, não prestou atenção às críticas generalizadas a sua música. Em 1971, por exemplo, um negociante de carro de Indianápolis foi autorizado a dirigir o pace car para começar a corrida e ele colidiu com o estande de um fotógrafo, ferindo esporos de espectadores. Hulman nunca reconheceu que foi um erro permitir que um amador dirigisse a 200 quilômetros por hora nessas condições.

Mas a corrida de 1973, com quatro mortes e muitos espectadores feridos, foi a mais desastrosa de todos os tempos. Hulman então concordou implicitamente com as críticas demitindo seu mordomo-chefe de 72 anos e gastando cerca de US $ 1 milhão em melhorias de segurança.

O Indianapolis Motor Speedway foi construído em 1909 por dois promotores de Indianápolis, e seus primeiros 500 foram executados em 1911. O capitão Eddie Rickenbacker, um ex-piloto de corrida e craque da Primeira Guerra Mundial, comprou-o em 1927. Durante a Segunda Guerra Mundial não houve corridas foram executados e, no final da guerra, a fábrica estava decrépita, com arquibancadas de madeira desabando e ervas daninhas cobrindo a superfície de corrida.

Quando o Sr. Hulman comprou a pista em 1945, ele instalou Wilbur Shaw, um vencedor da corrida por três vezes, como presidente. Após a morte de Shaw em um acidente aéreo em 1954, Hulman assumiu a presidência.

Bolsa ultrapassa US $ 1 milhão

De 1945 em diante, era uma política sem fim continuar melhorando, reconstruindo e substituindo. O 500 é agora um dos maiores espetáculos esportivos do mundo em termos de público e dinheiro. Nos últimos oito anos, sua bolsa ultrapassou US $ 1 milhão por ano. Por uma questão de prática comercial, o autódromo não anuncia presença, mas os números mais aceitos são próximos a 300.000.

O 500 é a única corrida na pista, mas muitas vezes é alugado para testes de pneus. Fica entendido que o Sr. Hulman providenciou que, após sua morte, a pista fosse assumida por um trust.

Tony Hulman nasceu em 11 de fevereiro de 1901, em Terre Haute. Na escola preparatória e em Yale, ele estrelou atletismo, remo e natação, e foi o fim do time invicto de futebol americano de 1923 de Yale.

Tony Hulman faleceu em 27 de outubro de 1977, durante uma cirurgia no St. Vincent’s Hospital em Indianápolis. Ele tinha 76 anos.

Uma supervisora ​​de enfermagem disse que a morte foi atribuída à insuficiência cardíaca, resultado de uma ruptura na artéria principal do coração.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1977/10/29/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Associated Press / Por John S. Radosta – 29 de outubro de 1977)

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