Thomas C. Hennings Jr. (nasceu em 25 de junho de 1903 em St. Louis – faleceu em 13 de setembro de 1960 em Washingon), foi senador democrata do Missouri.

Entre os momentos mais marcantes do senador Hennings, destaca-se o debate de 1954 sobre a proposta de Emenda Bricker, que visava limitar o poder do presidente de firmar tratados. Os oponentes da emenda conseguiram derrubá-la, obtendo mais de um terço dos votos do Senado na votação crucial para sua aprovação. O placar foi de 60 a 31.

Em dez anos como senador, o Sr. Hennings tornou-se um dos poucos membros do lado liberal que era pessoalmente aceitável para os conservadores, que detêm o poder no círculo interno conhecido como “o clube”, e havia um consenso geral de que ele poderia ter se tornado um membro extremamente influente, não fosse a doença que o afligia. O senador Hennings presidiu o Comitê de Regras do Senado e a Subcomissão de Direitos Constitucionais do Judiciário.

Ele fez desta última um importante instrumento para investigações sobre grampos telefônicos e outros problemas relacionados às liberdades civis. Outro assunto que despertou o interesse do senador Hennings foi uma série de projetos de lei apresentados em 1958 para restringir as áreas em que a Suprema Corte poderia tomar decisões.

Ele discursou de forma persuasiva contra as medidas e, quando ocorreram votações cruciais, foi um dos que contribuíram para a derrota dos projetos. Seu triunfo legislativo mais recente — conquistado contra todas as expectativas — foi a aprovação pelo Senado, em janeiro de 1960, de uma medida rigorosa para controlar os gastos em eleições federais, incluindo as primárias.

O projeto, no entanto, foi rejeitado na Câmara dos Representantes. Em ‘Política’ aos 13 anos: Um senador que teve seu batismo político aos 13 anos, Thomas Carey Hennings Jr. tinha o físico de um atleta e uma mente jurídica considerada por seus colegas legisladores como uma das melhores em Washington.

Seu pai, um ex-juiz democrata, iniciou os passos políticos do filho ao nomeá-lo pajem na Convenção Nacional Democrata em St. Louis, na qual Woodrow Wilson foi indicado para sua segunda candidatura à Presidência em 1916.

Natural de St. Louis, Hennings estudou em escolas públicas da cidade, na Universidade Cornell e na Universidade Washington em St. Louis. Em Cornell, foi membro da equipe de atletismo e um ávido nadador. Gostava de nadar ocasionalmente para se exercitar em Washington até pouco antes de sua morte.

Em sua primeira tentativa de se eleger, aos 31 anos, o Sr. Hennings obteve uma vitória esmagadora de 15.000 votos sobre a organização republicana no Décimo Primeiro Distrito Congressional (St. Louis) em 1934. Após seis anos na Câmara dos Representantes, o Sr. Hennings se aposentou para concorrer com sucesso ao cargo de Promotor de Justiça (Distrital) em St. Louis.

Em 1950, decidiu se candidatar ao Senado dos Estados Unidos e se viu no centro das atenções ao se tornar o único democrata naquele ano a derrotar um senador republicano, vencendo o senador Forrest C. Donnell por 93.000 votos.

Orador eficaz, o Sr. Hennings era um dos senadores mais cultos e um de seus oradores mais eficazes. Alto, robusto e com cabelos negros, vestia-se de forma conservadora e falava com um decoro sulista que muitas vezes contradizia as causas liberais que defendia.

Além de presidir o Comitê de Regras do Senado e a Subcomissão de Direitos Constitucionais, ele foi membro de uma dúzia de outros comitês e subcomitês, incluindo o Comitê de Políticas, instrumento da liderança democrata. Um dos trabalhos mais precários que ele desempenhou durante as sessões do Congresso de 1957 foi o de líder intelectual dos Democratas na luta no Senado para aprovar legislação sobre direitos civis.

Parcialmente aceito pelos Sulistas devido à sua origem no Missouri, ele se apegou às suas convicções apartidárias e defendeu cuidadosamente o argumento principal, ou “argumento jurídico”, em favor do projeto de lei que acabou sendo aprovado no Congresso. Mais tarde, ele se tornou um líder na luta para garantir o direito de voto aos negros nos estados onde eles haviam sido privados desse direito por manobras segregacionistas.

O senador Hennings foi especialmente crítico da antiga política do Exército de recrutar homens e depois dispensá-los por ações ou crenças anteriores ao serviço militar, e repreendeu abertamente as Forças Armadas por levarem em consideração associações inocentes e atividades da infância nesses casos. O Exército acabou por exigir que todas as suas verificações de segurança fossem concluídas antes do recrutamento.

Juntamente com muitos outros senadores liberais, ele defendeu uma mudança no procedimento de obstrução parlamentar do Senado e buscou emendas às regras do Senado que permitissem que o debate sobre qualquer legislação fosse interrompido por uma votação de maioria simples para encerramento após quinze dias. Líder contra a delinquência. Um de seus outros interesses era a causa e a cura da delinquência juvenil.

Ele esteve continuamente envolvido em tentativas de aprovar legislação que tivesse o efeito de conter a delinquência juvenil. Ele tentou, sem sucesso, aprovar um projeto de lei no Congresso que concedesse verbas federais aos estados para um programa de diagnóstico, encaminhamento e reabilitação de delinquentes.

Como presidente de uma subcomissão do Senado sobre o assunto, o Sr. Hennings realizou várias séries de audiências em diversas partes do país, incluindo Nova York. O Sr. Hennings serviu na Marinha nos teatros de operações do Atlântico e do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, com a patente de tenente-comandante. Ele deixou o serviço em 1944 devido a uma deficiência física adquirida em serviço.

Ele foi diretor da Urban League e da Foreign Policy Association, além de membro da Navy League e do Conselho Consultivo da Big Brothers of America. Também foi membro das associações de advogados americana, do Missori e de St. Louis.

Ele esteve continuamente envolvido em tentativas de aprovar legislação que tivesse o efeito de conter a delinquência juvenil. Ele tentou, sem sucesso, aprovar um projeto de lei no Congresso que concedesse verbas federais aos estados para um programa de diagnóstico, encaminhamento e reabilitação de delinquentes. Como presidente de uma subcomissão do Senado sobre o assunto, o Sr. Hennings realizou várias séries de audiências em diversas partes do país, incluindo Nova York.

O Sr. Hennings serviu na Marinha nos teatros de operações do Atlântico e do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, com a patente de tenente-comandante. Ele deixou o serviço militar em 1944 devido a uma deficiência física adquirida em serviço.

Foi diretor da Urban League e da Foreign Policy Association, além de membro da Navy League e do Conselho Consultivo da Big Brothers of America. Também foi membro das associações de advogados americana, do Missouri e de St. Louis.

Thomas Hennings faleceu em 13 de setembro em sua casa na cidade de Washingon. Ele tinha 57 anos. Frequentemente doente nos últimos anos, o senador Hennings foi submetido a uma cirurgia na Clínica Mayo, em Rochester, Minnesota, em maio passado, para a remoção de uma obstrução abdominal. Por recomendação médica, ele não retornou ao serviço ativo no Congresso após a cirurgia, permanecendo em repouso em casa.

Em 9 de julho, foi internado brevemente em um hospital local para tratamento de uma infecção viral. Sua morte representa a perda de um dos liberais mais conhecidos do Senado. A ausência será especialmente significativa na Comissão Judiciária, dominada por conservadores e presidida pelo senador James O. Eastland, do Mississippi, onde o senador Hennings lutou arduamente por direitos civis e outras legislações.

O senador Hennings deixa sua viúva, Elizabeth Stallcup Hennings, e duas filhas, Sue Hennings McCandless e Karla Hennings. O senador Hennings deixa viúva a Sra. Elizabeth Stallcup Hennings e duas filhas, a Sra. Sue Hennings McCandless e Karla Hennings.O senador Hennings deixa viúva a Sra. Elizabeth Stallcup Hennings e duas filhas, a Sra. Sue Hennings McCandless e Karla Hennings.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1960/09/14/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o The New York Times – WASHINGTON, 13 de setembro – 14 de setembro de 1960)

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