Ted Poston (nasceu em 4 de julho de 1906 em Hopkinsville, Kentucky – faleceu em 11 de janeiro de 1974 em Brooklyn, Nova Iorque), foi jornalista por mais de 40 anos, com artigos publicados no The New York Post durante 33 desses anos.

Ele foi um dos primeiros jornalistas afro-americanos a trabalhar em um jornal de grande circulação pertencente a brancos, o New York Post.

O Sr. Poston foi o terceiro repórter negro contratado para trabalhar em um grande jornal diário de Nova York — o primeiro no The Post. Ele ganhou muitos prêmios locais e nacionais por sua cobertura de política, questões raciais e crimes.

Ao se aposentar em março de 1972, o Sr. Poston disse que queria “fazer uma série de reportagens sobre minha infância” em Hopkinsville, Kentucky, “e sobre a Escola Primária para Negros Booker T. Washington”.

“Mas durante os primeiros seis meses”, disse ele, “não vou nem tentar pegar uma cobra-preta, e vou pescar todos os bagres de Hopkinsville.”

No entanto, debilitado nos últimos dois anos pela arteriosclerose, o Sr. Poston não conseguiu concretizar muitos de seus planos de aposentadoria.

Impacto principal

O principal impacto do Sr. Poston no jornalismo americano foi demonstrar que um repórter negro podia cobrir notícias gerais — numa época em que isso precisava ser demonstrado. Ele conseguiu, por exemplo, entrevistas exclusivas com o governador Huey Long, da Louisiana, e com Wendell L. Willkie, candidato republicano à presidência em 1940.

Após a entrevista com Huey Long, o Sr. Poston disse: “Meu editor da seção de cidade achou que, se eu conseguisse lidar com Huey Long, conseguiria lidar com qualquer um. O Post nunca me pediu para me especializar em histórias sobre negros.”

A longa e bem-sucedida trajetória profissional do Sr. Poston foi uma fonte de incentivo para aspirantes a jornalistas negros.

Em um processo movido por um candidato reprovado nos testes, o Sr. Poston testemunhou com seus memorandos perante a Divisão de Direitos Humanos do Estado de Nova York.

Citado por suas contribuições

A Black Perspective, uma organização de jornalistas negros, reconheceu as contribuições do Sr. Poston em 1972, concedendo-lhe um prêmio por seu pioneirismo, sua capacidade de atuar por muitos anos como praticamente o único negro em qualquer jornal da cidade e por sua excelência jornalística. Ao longo dos anos, ele também recebeu prêmios do American Newspaper Guild, da Urban League, da Long Island University e da Irving Geist Foundation, entre outros.

Antes de o Sr. Poston se juntar ao The Post, dois homens negros trabalharam como repórteres na cidade de Nova York: Lester Walton (1882 — 1965) no The World e Earl Brown (1903 — 1980) no The Herald-Tribune.

Theodore Roosevelt Augustus Major Poston formou-se no Tennessee Agricultural and Industrial College (atual Tennessee State) em Nashville, em 1928. Trabalhou na campanha de Alfred E. Smith para governador de Nova York e, quando Smith perdeu, Poston tornou-se garçom em vagões-restaurante de trem.

Foi para a União Soviética

Na tentativa de iniciar sua carreira jornalística, o Sr. Poston trabalhou em projetos freelance que o levaram à União Soviética e à Alemanha. Ele também trabalhou para um jornal negro, hoje extinto, o The New York Contender, bem como para o The Pittsburgh Courier e o The New York Amsterdam News.

Após o Sr. Poston ter participado na entrada do Sindicato dos Jornalistas Americanos no jornal The Amsterdam News, ele foi demitido. Uma breve passagem como redator no programa de combate à pobreza da época — a Administração de Obras Públicas (Works Progress Administration) — terminou quando ele iniciou sua longa carreira no The Post.

O Sr. Poston foi contratado inicialmente por espaço e depois em tempo integral após escrever matérias de capa sobre as batidas de Thomas E. Dewey nas apostas ilegais do Harlem.

O Sr. Poston era um contador de histórias que tanto falava quanto escrevia sobre suas façanhas. Ele costumava entreter seus colegas com contos de como ludibriou os intolerantes do Sul e escapou da Ku Klux Klan enquanto cobria julgamentos e questões raciais no Sul. E escreveu contos sobre sua infância no Kentucky, que foram publicados na revista New Republic e também em antologias.

O Sr. Poston deixa sua terceira esposa, Marie Poston, de Albany, de quem está separado e que atuou como presidente da Comissão de Serviço Civil do estado.

No início de 1974, ele foi hospitalizado em St. Croix, Ilhas Virgens, após ser diagnosticado com aparente amnésia. Ele estava lá para descansar, acompanhado pela Sra. Ruth Banks, uma enfermeira-dama de companhia.

O funeral foi na Capela Funerária Benta, na Avenida St. Nicholas com a Rua 141.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1974/01/12/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por C. Gerald Fraser – 12 de janeiro de 1974)