Ele e outro membro do elenco, Harry Groener, foram indicados ao Tony de melhor ator coadjuvante em musical. Ambos perderam; o sapateador Charles (Honi) Coles venceu por “My One and Only”.

Nos anos seguintes a “Cats”, os muitos papéis do Sr. Hanan incluíram Moonface Martin em “Anything Goes”, no Teatro Guthrie em Minneapolis; o papel duplo de Voltaire e Dr. Pangloss em “Candide”, no Teatro Huntington em Boston; e outro papel duplo, Sr. Darling e Capitão Gancho, em “Peter Pan”, na Broadway e em turnê. Ele também interpretou o vilão estalajadeiro Thenardier em “Os Miseráveis”, em Londres.

Em 1999, o Sr. Hanan criou seu próprio papel no palco: Al Jolson, o popular artista de vaudeville que se apresentava de blackface, cantou na Broadway e estrelou “The Jazz Singer”, o pioneiro filme sonoro. “Jolson & Co.”, que o Sr. Hanan escreveu com Jay Berkow, foi encenado fora da Broadway, na York Theater Company.

Al Jolson “era pura identidade”, disse o Sr. Hanan, que tinha semelhança física com ele, à revista Harvard em 2002 , quando o espetáculo foi relançado no Century Center for the Performing Arts, em Manhattan. “Ele não se censurava, nem sua alegria, nem sua raiva. Com Jolson, você pode ser completamente exagerado; você tem que ser. A personalidade dele exige esse tipo de tamanho.”

“Jolson & Co.” recria uma entrevista de rádio de 1946 com Barry Gray como uma forma de relembrar sua vida extraordinária. O Sr. Hanan cantou muitas das músicas pelas quais o Sr. Jolson era conhecido, incluindo “Swanee” e “California, Here I Come”.

Ao analisar o espetáculo na revista New York, John Simon elogiou a atuação do Sr. Hanan como “basicamente uma imitação, mas, como tal, imbatível”. Ele acrescentou: “Além da aparência de Jolson, o intérprete absorveu todos os maneirismos vocais, faciais e cinéticos, como se tivesse roubado a própria alma do homem”.

O Sr. Hanan nasceu Stephen Hanan Kaplan em 7 de janeiro de 1947, em Washington. Sua mãe, Lottie (Klein) Kaplan, era professora de inglês no ensino médio; seu pai, Jonah Kaplan, era farmacêutico.

Enquanto estudava na Harvard College, Stephen atuou em produções teatrais no Loeb Drama Center e no Hasty Pudding Club. Ele ganhou o apelido de Mo em uma viagem às Bermudas durante a faculdade, depois que um amigo, o futuro libretista da Broadway John Weidman, observou que sua roupa o fazia parecer “um cara chamado Mo que limpa cabanas em Catskills”, disse o Sr. Hanan ao site TheaterMania em 2002 .

Depois de se formar em 1968 com bacharelado em literatura inglesa, ele estudou por um ano na Academia de Música e Arte Dramática de Londres com uma bolsa Fulbright.

De volta a Nova York, ele teve dificuldade em conseguir papéis, então em 1971 mudou-se para São Francisco, onde viveu em uma comunidade e passou seis anos cantando por dinheiro, principalmente no terminal de balsas, o que lhe rendia o suficiente para passar os invernos no México e na Guatemala.

Certa vez, do lado de fora do palco da War Memorial Opera House, em São Francisco, ele encontrou Luciano Pavarotti, que tinha acabado de se apresentar em “Un Ballo in Maschera”, de Verdi, e criou coragem para cantar para o grande tenor.

“Corri até a nota de dinheiro e ele, exclamando ‘Che voce d’oro’ — ou ‘Que voz de ouro’ — acenou para mim em meio a aplausos”, escreveu o Sr. Hanan em um ensaio não publicado.

Após retornar a Nova York, ele conseguiu pequenos papéis em produções do New York Shakespeare Festival de “Tudo Bem Quando Acaba Bem” e “A Megera Domada”, no Central Park, em 1978. (Naquela época, ele abandonou o sobrenome e começou a usar o nome do meio, porque havia outro ator com um nome parecido.)

Em 1980, o diretor Wilford Leach o escalou para o papel de Samuel, o segundo em comando do Rei Pirata do Sr. Kline, na produção de Shakespeare in the Park da opereta cômica de Gilbert e Sullivan “Os Piratas de Penzance”, também estrelada por Linda Ronstadt. O Sr. Hanan permaneceu no espetáculo quando ele foi transferido para a Broadway em 1981.

Rex Smith, que interpretou Frederic, o protagonista romântico masculino, disse em uma entrevista que o Sr. Hanan “incorporava tudo o que era necessário para ser o tenente do Rei dos Piratas, e para isso você tinha que se levantar e entregar todas as noites — se não quisesse ser derrubado”.

Em 2006, o Sr. Hanan subiu de patente para interpretar o Major-General em uma versão em iídiche de “Piratas” (chamada “Di Yam Gazlonim!”), encenada pelo National Yiddish Theater Folksbiene no Jewish Community Center em Manhattan (hoje Marlene Meyerson JCC Manhattan).

Allen Lewis Rickman, o diretor daquele show, lembrou que o Sr. Hanan não sabia iídiche e teve que decorar suas falas foneticamente.

“Ele era uma figura e tanto e muito divertido, uma daquelas pessoas que você sabe que são profissionais de verdade”, disse o Sr. Rickman em uma entrevista. “Ele tinha um lado palhaço — esse foi seu primeiro instinto — mas não de um jeito que roubasse a cena.”