Powered by Rock ConvertSam Nujoma, Presidente Fundador da Namíbia
Como líder autoexilado da Organização do Povo do Sudoeste da África, ele comandou um exército de guerrilha em uma guerra de 24 anos pela independência do domínio sul-africano.
Presidente Sam Nujoma da Namíbia em 2003. O Sr. Nujoma seguiu caminhos duplos de diplomacia e insurgência em uma busca de décadas pela libertação de seu país. (Crédito da fotografia: cortesia Foto da piscina por Pius Utomi Ekpei)
Sam Nujoma (nasceu em 12 de maio de 1929, o primeiro de 11 filhos, no distrito de Ongandjera, em Ovamboland — faleceu em 8 de fevereiro de 2025 em Windhoek, Namíbia), foi presidente fundador de uma Namíbia independente, que liderou um exército guerrilheiro apoiado pelos soviéticos em uma luta desigual contra as forças vastamente superiores da África do Sul governada por brancos em uma vitória que deveu muito à dinâmica da Guerra Fria.
Um homem barbudo e de óculos, dado a trocar seus uniformes camuflados por ternos executivos, dependendo de seu público, o Sr. Nujoma seguiu caminhos duplos de diplomacia e insurgência em uma busca de décadas pela libertação de seu país — uma antiga colônia alemã extensa, mas escassamente povoada, que Pretória governava desafiando as Nações Unidas.
Quando a independência finalmente chegou em março de 1990, porém, foi o produto de um acordo mediado pelos Estados Unidos para garantir a retirada da África do Sul em troca da retirada de 50.000 soldados cubanos da vizinha Angola, que havia fornecido uma base de retaguarda crucial para os guerrilheiros do Sr. Nujoma.
O Sr. Nujoma e sua South-West Africa People’s Organization, conhecida como SWAPO, que foi formada em 1960 depois que ele fugiu da Namíbia no exílio, não tiveram nenhum papel direto nas negociações que levaram ao acordo. E embora o Sr. Nujoma tenha adotado um nome de guerra — Shafiishuna, ou Lightning — não houve registro de sua participação direta em combate.
Durante anos, os governantes brancos da África do Sul sustentaram que a Namíbia, que eles chamavam de África do Sudoeste, era o último amortecedor contra o avanço da influência comunista na África para o sul. Então, quando a União Soviética entrou em colapso, a alegação frequentemente repetida de ser um baluarte pró-ocidental contra a invasão de Moscou perdeu sua relevância.
À medida que a independência se aproximava, o partido do Sr. Nujoma abandonou o que alguns descreveram como uma iniciativa para um estado marxista de partido único e concordou com eleições multipartidárias e uma Constituição democrática que pareceu reforçar sua insistência de longa data de que ele era um nacionalista, não um ideólogo.
No entanto, muitos analistas detectaram uma veia autocrática. Reeleito para um segundo mandato em 1994, ele supervisionou uma mudança constitucional que lhe permitiu concorrer com sucesso para um terceiro mandato em 1999, ignorando um compromisso anterior com limites de mandato.
Durante a guerra em si, sua SWAPO adquiriu uma reputação de tratamento severo à dissidência. Em 1976, o chefe de informações da organização, Andreas Shipanga, foi preso e acusado de se aliar a jovens militantes namibianos que consideravam a liderança de Nujoma pouco inspirada e conservadora. A crise levou a expurgos cruéis nas fileiras do partido, com centenas de jovens aspirantes a combatentes da liberdade detidos em campos em Angola e Zâmbia e supostamente espancados, torturados e até mortos, enfrentando acusações muitas vezes infundadas de espionagem para a África do Sul.
Os abusos não se limitaram aos insurgentes. Uma unidade policial patrocinada pela África do Sul chamada Koevoet — africâner para pé-de-cabra — caçou guerrilheiros da SWAPO, exibindo os corpos nos para-lamas de seus caminhões blindados como troféus de caça.
Nenhum evento encapsulou as percepções opostas da guerra da Namíbia tanto quanto uma sangrenta incursão aérea sul-africana em Cassinga, 160 milhas ao norte da fronteira da Namíbia com Angola, em 4 de maio de 1978. O episódio, que deixou cerca de 600 mortos, agora é comemorado como um feriado nacional, o Dia de Cassinga.
A África do Sul disse que suas forças atacaram um centro de comando, controle e treinamento militar para insurgentes, e enfrentaram com sucesso as forças cubanas estacionadas nas proximidades. A SWAPO disse que os sul-africanos atacaram um campo de trânsito de refugiados, apoiando sua afirmação com fotografias macabras de uma vala comum. Segundo a maioria dos relatos, o Sr. Nujoma venceu a batalha de percepções, ganhando ampla simpatia internacional.
Já na década de 1970, a SWAPO havia conquistado o reconhecimento das Nações Unidas como o “único e autêntico representante” do povo da Namíbia, reforçando sua reivindicação de legitimidade. Cruzando o globo como porta-voz de sua causa, o Sr. Nujoma garantiu apoio de fontes tão díspares quanto a União Soviética, que forneceu armas e treinamento, e países nórdicos, em particular a Suécia, que forneceu assistência humanitária.
Enquanto o Sr. Nujoma argumentava que seu partido provocou a queda política de sucessivos líderes sul-africanos, a batalha final pela independência foi travada principalmente por Cuba e África do Sul em confrontos cada vez mais ferozes em 1988 em torno da cidade angolana de Cuito Cuanavale. Ao mesmo tempo, Fidel Castro, de Cuba, comprometeu enormes reforços em outras partes do sul de Angola, o que aumentou significativamente as apostas.
Negociações mediadas pelos Estados Unidos para um acordo assinado em Nova York em dezembro de 1988 previam que as tropas cubanas deixassem Angola em troca de uma retirada sul-africana e uma transição liderada pelas Nações Unidas para eleições e independência na Namíbia.
Em setembro de 1989, o Sr. Nujoma retornou ao país do qual ele havia se exilado quase 30 anos antes. Depois que seu avião pousou, ele “ajoelhou-se e beijou o solo do meu amado país”, escreveu em “Where Others Wavered”, um livro de memórias de 2001.
Samuel Daniel Nujoma ya Nujoma nasceu em 12 de maio de 1929, o primeiro de 11 filhos, no distrito de Ongandjera, em Ovamboland, nome dado em homenagem ao grupo étnico Ovambo, no norte da Namíbia, ao qual ele pertencia e que representa mais de 50% da população do país.
Seu pai, Daniel Utoni Nujoma, e sua mãe, Mpingana-Helvi Kondombolo, trabalhavam na terra. Quando menino, o Sr. Nujoma disse em suas memórias, ele cuidava do gado e das cabras da família, carregando um bebê nas costas para liberar sua mãe para trabalhar nos campos.
Com apenas uma educação formal modesta, o Sr. Nujoma mudou-se aos 17 anos para o enclave costeiro de Walvis Bay, onde trabalhou em uma loja de artigos gerais e em uma estação baleeira antes de se mudar para Windhoek como faxineiro no sistema ferroviário. Depois do expediente, ele estudava inglês na escola noturna.
No final da década de 1950, quando a independência de Gana da Grã-Bretanha em 1957 se tornou um emblema de libertação para muitos africanos, o Sr. Nujoma foi associado a organizações que foram precursoras da SWAPO, notavelmente a Ovamboland People’s Organization. Ele partiu para o exílio em 1960 por seu papel em protestos contra a remoção forçada de negros de um município segregado para outro. Em 1966, sua organização lançou as primeiras operações militares provisórias de sua luta armada. Ao longo dos anos, milhares de jovens namibianos se juntaram às fileiras dos insurgentes.
A África do Sul tentou menosprezar sua guerra com a SWAPO como um conflito de baixa intensidade, mas isso desmentiu seu crescente comprometimento de forças militares. “Apesar dos grandes esforços da África do Sul ao longo de 20 anos”, Bernard E. Trainor, correspondente militar do The New York Times, escreveu em julho de 1988, “a força dos rebeldes namibianos, agora estimada em 8.000, parece inalterada”.
As tradições militares da SWAPO perduraram após a independência, quando o exército regular da Namíbia foi mobilizado em apoio ao presidente congolês, Laurent-Désiré Kabila (1939 — 2001), em 1998, e para reprimir uma revolta secessionista na Faixa de Caprivi, no nordeste, em 1999.
Quando o Sr. Nujoma retornou à Namíbia em 1989, ele contava com apoio político substancial, em parte devido à força numérica de seus seguidores Ovambo e em parte por causa de sua liderança na guerra de libertação.
Apesar de uma vigorosa campanha sul-africana para promover seus adversários, o Sr. Nujoma garantiu 57,3 por cento dos votos para uma assembleia constituinte — tímido da maioria de dois terços necessária para ditar os termos de uma nova Constituição. Sua parcela de votos subiu para 76,3 por cento em 1994 e para 76,8 por cento em 1999. Seu sucessor escolhido, Hifikepunye Pohamba, assumiu como presidente em 2005 após as eleições no final de 2004. O Sr. Nujoma se aposentou formalmente como presidente da SWAPO em 2007.
Como Robert Mugabe na independência do Zimbábue uma década antes, o Sr. Nujoma havia buscado tranquilizar uma maioria branca nervosa e seus apoiadores sul-africanos. “Não vale a pena para nenhum de nós agora insistir em tristes eventos históricos”, ele disse em uma entrevista coletiva após retornar à Namíbia. “Devemos deixá-los para trás e começar a trabalhar juntos novamente por um futuro brilhante para este país.”
Nangolo Mbumba, o atual presidente do país, anunciou a morte . Ele não deu uma causa, mas disse que o ex-presidente estava hospitalizado há três semanas.
Elogiando o Sr. Nujoma como alguém que “heroicamente comandou o povo namibiano durante as horas mais sombrias da nossa luta de libertação”, ele disse que um período de luto nacional seria anunciado.
Em 1956, ele se casou com Theopoldine Kovambo Katjimne. Eles tiveram três filhos e uma filha que morreu aos 18 meses. O Sr. Nujoma estava exilado na época e não pôde comparecer ao funeral dela, ele escreveu, porque a polícia o teria prendido.
https://www.nytimes.com/2025/02/08/archives – ARQUIVOS/ Por Alan Cowell – 8 de fevereiro de 2025)
Erin Mendell contribuiu com a reportagem.
Após uma longa carreira como correspondente estrangeiro do The New York Times na África, Oriente Médio e Europa, Alan Cowell se tornou um colaborador freelancer em 2015, baseado em Londres.
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