Sam Butera, forte saxofonista tenor que formou uma parceria bem-sucedida no palco com os artistas Louis Prima e Keely Smith na década de 1950

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Sam Butera; Saxofonista tenor dos anos 1950-60

(Crédito da foto: CORTESIA Spotify – Web Player / REPRODUÇÃO /DIREITOS RESERVADOS)

 

Sam Butera (em Nova Orleans, 17 de agosto de 1927 – Las Vegas, Nevada, 3 de junho de 2009), era um forte saxofonista tenor que formou uma parceria desordenada e bem-sucedida no palco com os artistas Louis Prima (1910-1978) e Keely Smith (1928-2017) na década de 1950.

 

Prima, quase 20 anos mais velha que Butera, era compositor (“Sing, Sing, Sing”), trompetista, cantor e performer de palco irreprimível, uma combinação de Louis Armstrong e Jerry Lewis. Sua carreira estava em declínio quando ele se juntou em 1954 com Butera, que alguns anos antes havia sido nomeado o melhor músico de jazz adolescente do país pela revista Look. Ambos os homens eram nativos de Nova Orleans de herança italiana.

 

Butera estava desfrutando de um longo noivado em um clube de Nova Orleans de propriedade do irmão de Prima antes de ele e Louis Prima iniciarem uma união musical em 1954 que durou quase duas décadas. Eles gravaram álbuns de sucesso para a Capitol Records, tornaram-se acessórios de boates de Las Vegas a Nova York e apareceram em filmes e na televisão.

 

Prima foi casada com Smith, um cantor de baladas de voz esfumaçada com um corte de cabelo pajem, até seu divórcio rancoroso no início dos anos 1960. A quinta esposa de Prima, Gia Maione, mais tarde se juntou ao ato como cantora.

 

Apoiada por uma pequena banda chamada The Witnesses, a parceria Prima-Smith-Butera recriou os padrões do jazz e do pop em uma variedade de estilos e tempos incrivelmente inventivos: swing jazz, blues saltitante otimista, tarantelas italianas e Dixieland. Alguns de seus títulos mais conhecidos incluem “Just a Gigolo”/”I Ain’t Got Nobody” (feito como um medley), “Pennies From Heaven”, “That Old Black Magic” (que ganhou um Grammy), “Jump, Jive and Wail” e “When You’re Smiling”.

 

Principalmente, Butera assumiu um papel coadjuvante para o headliner Prima, mas às vezes foi permitido brilhar em um papel de cantor, principalmente em “There’ll Be No Next Time”, um número brincalhão, com inflexão de blues sobre um homem que vai para a prisão por “falha em sustentar” sua esposa infiel.

 

Prima teve complicações de uma cirurgia para um tumor benigno no cérebro em 1975 e ficou em coma até sua morte em 1978. Depois disso, Butera se apresentou com uma banda que ele chamou de Wildest. Ele viveu para ver sua música influenciar uma geração posterior de músicos tão variados quanto David Lee Roth, que fez sucesso com “Just a Gigolo”/”I Ain’t Got Nobody”, e Brian Setzer, que ganhou um Grammy por seu cover de “Pule, Jive and Wail”.

 

Butera nasceu em 17 de agosto de 1927, em Nova Orleans, onde seu pai era dono de um mercado de carnes e tocava violão e sanfona. Butera mais tarde lembrou que quando ele tinha 7 anos, seu pai o levou para ver uma big band e perguntou qual dos instrumentos o menino gostava mais.

 

“Os saxofones estavam mais próximos, então apontei para os saxofones”, disse Butera ao New Orleans Times-Picayune. “No dia seguinte, eu tinha um chifre.”

 

Além de seu trabalho com Prima, Butera desfrutou de uma prolífica carreira paralela se apresentando com artistas como Frank Sinatra e Sammy Davis Jr., com quem gravou o aclamado álbum de 1965 “When the Feeling Hits You!” Ele também lançou vários álbuns em seu próprio nome, incluindo “The Rat Race” (1960) e “The Whole World Loves Italians” (1996).

 

Ele disse aos entrevistadores que, com companheiros como Sinatra, viveu muito duro a maior parte de sua vida, com um dia típico começando com duas cervejas e terminando com uma garrafa de Courvoisier.

 

Prima foi a figura mais influente em sua vida.

 

“A coisa toda é entretenimento, cara”, disse Butera a um repórter. “Aprendi isso com ele. Você pode subir no palco, cantar e falar o que quiser, mas se você não souber rir e ficar feliz com as pessoas, não é nada.”

Sam Butera faleceu na quarta-feira em um hospital em Las Vegas. Ele tinha 81 anos.

Ele tinha a doença de Alzheimer, de acordo com um relatório do Las Vegas Sun. 

Ele se casou com sua namorada de infância, Vera, que sobreviveu a ele, assim como seus quatro filhos.

(Fonte: https://www.latimes.com/local/arts/la- Los Angeles Times / ARTES / POR ADAM BERNSTEIN – 5 DE JUNHO DE 2009)

Direitos autorais © 2022, Los Angeles Times

Bernstein escreve para o Washington Post.

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