Joseph Russell Lynes Jr. (Great Barrington, Massachusetts, 2 de dezembro de 1910 – Nova York, Manhattan, 14 de setembro de 1991), escritor e historiador, foi um proeminente historiador cultural americano, principalmente nas áreas de arquitetura e arte, ex-editor-gerente da Harper’s Magazine, que durante anos foi um dos principais árbitros de gostos e costumes da América, especialmente em arquitetura e artes decorativas.

 

Ensaísta, historiador social, fotógrafo e homem da Renascença, o Sr. Lynes era um especialista aclamado sobre o que era intelectual, o que era intelectual e o que não era. Um crítico o chamou de “o maestro de um tipo despretensioso de comentário social que é civilizado e estimulante”.

 

 

Observando as pessoas em ação

 

O Sr. Lynes foi editor-chefe da Harper’s de 1947 a 1967. Sob sua gestão, a revista ganhou renome por seus artigos atenciosos. Mas ele provavelmente era mais conhecido por livros como “The Tastemakers” (1954), que continha observações sábias e espirituosas sobre as preferências americanas, especialmente em arquitetura e decoração; “Snobs” (1950), uma obra que definiu e examinou tipos de esnobismo americano, e “Guests” (1951), que ganhou elogios por sua análise de pessoas chatas que podiam fazer um fim de semana parecer uma eternidade.

 

“Quando você soma todos os tipos de convidados em quem Lynes joga pedras, você tem a sensação de que talvez Lynes simplesmente não goste de pessoas”, escreveu Ted Robinson Jr. no The New York Times.

 

Mas o Sr. Lynes sempre foi rápido em apontar que não desgostava das pessoas; ele só preferia evitar certos tipos, embora claramente gostasse de vê-los em ação.

 

“Não sou um crítico”, disse ele a Charlotte Curtis em uma entrevista ao New York Times em 1985. “O público pensa em um crítico como alguém que é contra tudo, e eu não. Eu me divirto com muitas coisas.”

 

 

“Por que alguém iria querer morar na Park Avenue?” ele perguntou uma vez. “Não há nada para olhar, exceto os prédios do outro lado.”

 

Para quem lhe perguntou o que era de bom gosto e o que era o contrário, ele disse que não podia dar uma definição. De qualquer forma, ele claramente não acreditava que pessoas de bom gosto ganhassem fama e fortuna. E ele poderia provar isso, disse ele, listando aqueles que ganharam muito dinheiro projetando edifícios terríveis.

 

A maneira mais rápida de alcançar a fama, disse ele, era “colocar um coração artificial em você”, embora “as chances sejam de que você desapareça rapidamente”.

 

Da educação à publicação

 

Joseph Russell Lynes nasceu em 2 de dezembro de 1910, em Great Barrington, Massachusetts, filho de Joseph Russell Lynes e Adelaide Sparkman Lynes. Seu pai era um clérigo episcopal.

 

Capaz de fazer a coisa certa mesmo em tenra idade, o Sr. Lynes foi para Yale, onde se formou em 1932, e casou-se com Mildred Akin, graduada em Vassar, em 1934. Ele trabalhou como balconista na Harper & Brothers, a editora, de 1932 a 1936 e foi diretor de publicações da Vassar em 1936 e 1937. Ele então conseguiu um emprego na Escola Shipley em Bryn Mawr, Pensilvânia, onde foi diretor assistente de 1937 a 1940, depois diretor até 1944. Foi nesse ponto que ele se juntou à Harper’s Magazine como editor assistente. Lá ele floresceu, e muitos livros se seguiram.

 

O ex-editor-gerente da Harper’s Magazine, que provavelmente era mais conhecido por seu satírico “Highbrow, Middlebrow, Lowbrow”, no qual os americanos eram instruídos a avaliar sua família e amigos pelo apelo esnobe ou falta dele, divertiram os Estados Unidos desde que ele se tornou editor-chefe da Harper em 1947.

As observações de Lynes sobre as belas e vivas artes instigou seus concidadãos por sua devoção à alface iceberg afogada em molho francês, por colocar flamingos rosa de plástico em gramados verdes ladeados por grandes pedaços de filodendro e por colocar aparelhos de televisão em suas salas de jantar.

Livros como “The Tastemakers”, “Snobs”, “Guests” e “The Lively Audience” criticaram as famílias americanas e seus ocupantes tanto por suas camisas de pelúcia quanto pela mostarda de cachorro-quente que jogaram sobre eles.

Mas “não sou um crítico”, disse Lynes ao New York Times em 1985. “O público pensa em um crítico como alguém que é contra tudo e eu não. Eu me divirto com muitas coisas.” Até mesmo Park Avenue era uma fonte favorita de sua admiração. “Por que alguém iria querer morar na Park Avenue?” ele perguntou uma vez. “Não há nada para olhar, exceto os prédios do outro lado.”

 

Nascido em Massachusetts, Lynes foi trabalhar como balconista na Harper & Brothers, a editora, depois de se formar em Yale e trabalhou em vários empregos na faculdade e na escola preparatória até ingressar na Harper’s como editor assistente.

 

Ele continuou a escrever bem depois de se aposentar da Harper’s em 1967. Seu último livro, “Life in the Slow Lane: Observations on Art, Architecture, Manners and Other Such Spectator Sports” foi publicado na primavera passada.

Embora Lynes tenha se tornado conhecido em todo o mundo literário, ele evitou a fama por si só, dizendo que a maneira mais rápida de alcançá-la era “colocar um coração artificial em você”, mesmo que “as chances sejam de que você desapareça rapidamente”.

Um escritor ativo até o fim, o Sr. Lynes viu seu último livro publicado pela Cornelia e Michael Bessie Books nesta primavera. Intitulou-se “Vida na Pista Lenta” e subtítulo “Observações sobre Arte, Arquitetura, Boas Maneiras e Outros Esportes de Espectador”.

 

Entre suas outras atividades estava a participação na Comissão de Preservação de Marcos da Cidade de Nova York (1962 a 1969), os curadores da Collegiate School (1954 a 1962) e os curadores da Academia Americana em Roma.

 

Russell Lynes faleceu em 14 de setembro de 1991 no Columbia-Presbyterian Medical Center, em Manhattan. Ele tinha 80 anos e morava em Manhattan e North Egremont, Massachusetts.

Ele havia sido hospitalizado vários dias por problemas cardíacos e sua morte foi aparentemente causada por insuficiência cardíaca, disse Michael Bessie, um amigo.

(Fonte: https://www.latimes.comg/archives/la- Los Angeles Times / ARQUIVOS / por ARQUIVOS DO LA TIMES – 19 DE SETEMBRO DE 1991)

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(Fonte: https://www.nytimes.com/1991/09/16/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / De Ricardo Severo – 16 de setembro de 1991)