O Dr. Dornbusch, que trabalhou por 27 anos como professor do MIT, frequentemente aparecia nas manchetes por suas opiniões francas sobre diversas crises em países em desenvolvimento. Ele foi praticamente o único a prever a crise do peso mexicano em 1994, poucas semanas antes do colapso do peso. E instou os argentinos a manterem seu peso atrelado ao dólar, reiterando essa visão às vésperas da desvalorização em dezembro passado e da queda da Argentina no calote da dívida e na crise.

”Rudi acreditava firmemente que a Argentina precisava de uma forte paridade cambial para manter a confiança” dos mercados, disse Stanley Fischer, executivo do Citigroup e ex-colega do MIT que, como vice-diretor administrativo do Fundo Monetário Internacional na década de 1990, trabalhou frequentemente com o Dr. Dornbusch.

Só assim os argentinos derrotariam a inflação e atrairiam o investimento estrangeiro necessário para o crescimento econômico. “Rudi dizia que, se os argentinos tivessem a disciplina de manter a paridade cambial”, explicou o Sr. Fischer, “todos estaríamos em melhor situação”.

O Dr. Dornbusch incentivou os países em desenvolvimento a adotar políticas que mantivessem a confiança dos mercados de capitais. Isso frequentemente significava políticas de austeridade para combater a inflação, que exigiam cortes orçamentários e taxas de juros mais altas. Ele aconselhou sobre viagens frequentes ao exterior como consultor, muitas delas para a América Latina. Muitas vezes, os ministros das Finanças e presidentes de Bancos Centrais com quem se reunia eram seus alunos no MIT.

”Na minha primeira viagem ao Chile”, contou Paul Joskow, economista do MIT, ”fui ao Ministério das Finanças para me encontrar com o ministro e o vice-ministro, e atrás da mesa do vice havia duas fotos — uma do presidente do Chile e a outra de Rudi.”

Um artigo seminal publicado pelo Dr. Dornbusch em 1976, um ano após ingressar no corpo docente do MIT, solucionou um enigma. Moedas flutuantes deveriam se ajustar gradualmente umas às outras, pensavam os economistas. A volatilidade, frequentemente característica das negociações em moeda estrangeira, parecia irracional. De que outra forma explicar por que as moedas superavam seu valor na máxima e na mínima?

Mas o Dr. Dornbusch argumentou que o overshooting era uma resposta racional a choques e notícias econômicas. As moedas podem responder instantaneamente nas negociações diárias de câmbio, enquanto os níveis de emprego, a taxa de inflação e o crescimento econômico de um país se ajustam lentamente. Mas, uma vez que esses outros se ajustam, a pressão sai da moeda, que então retorna ao valor normal. Essa percepção da dinâmica das taxas de câmbio tornou-se amplamente aceita.

O Dr. Dornbusch também foi coautor, com o Sr. Fischer, de ”Macroeconomia” (McGraw-Hill, 1981), o primeiro livro didático para alunos de graduação em cursos avançados de economia a incluir capítulos sobre as mudanças na teoria econômica que ganharam destaque na década anterior.

Ele nasceu em Krefeld, Alemanha, em 8 de junho de 1942, e estudou economia na Universidade de Genebra, obtendo seu diploma de graduação em 1966. Seguindo o conselho de um mentor de que deveria se mudar para os Estados Unidos para avançar em sua carreira, ele se matriculou na Universidade de Chicago, onde obteve seu doutorado em economia em 1971.

Após lecionar em Chicago e na Universidade de Rochester, ele ingressou no MIT, recrutado pela universidade para preencher uma vaga como economista internacional. Apesar da doença, lecionou no semestre da primavera e viajou a Genebra no início de junho para receber um prêmio e participar de um painel de discussão.