Rocco Commisso, magnata da TV a cabo e dono da ACF Fiorentina.

O veterano executivo do setor de TV a cabo fundou a Mediacom em 1995, criando uma empresa de TV a cabo focada em comunidades menores, e se tornou bilionário no processo.

 

Rocco Commisso, o veterano executivo de TV a cabo que se tornou fundador da gigante Mediacom e proprietário da ACF Fiorentina, da Itália.

Banqueiro que se tornou diretor financeiro de uma empresa de TV a cabo, o executivo fundou a Mediacom em 1995, aos 45 anos, concentrando a então jovem provedora de TV a cabo em cidades menores que não estavam sendo atendidas adequadamente por outras empresas do setor.

 

Foi uma aposta que valeu a pena, com a Mediacom agora sendo a quinta maior empresa de TV a cabo dos EUA, atendendo a mais de três milhões de residências e empresas em 22 estados, e tornando Commisso bilionário no processo. A Mediacom pertence integralmente à família de Commisso, que atuou como presidente do conselho e CEO até sua morte.

“Esta é verdadeiramente a terra das oportunidades. Deu a esta pobre alma a oportunidade de se tornar algo, alguém”, disse Commisso à correspondente do programa 60 Minutes da CBS , Sharyn Alfonsi, em um perfil de 2023. “E essa é a beleza da América.”

Nascido na Calábria, Itália, Commisso mudou-se para os Estados Unidos aos 12 anos e formou-se na Mount Saint Michael Academy, no Bronx, em 1967. Fã de futebol desde criança, foi na Universidade Columbia que Commisso se apaixonou de verdade pelo esporte, jogando pelos Columbia Lions de 1967 a 1970 e atuando como co-capitão do time de 1970 que fez a primeira aparição da Columbia nos playoffs da NCAA. O estádio de futebol da Columbia agora se chama Estádio de Futebol Rocco B. Commisso.

Ele iniciou sua carreira profissional trabalhando para a Pfizer no Brooklyn, antes de migrar para o setor financeiro após concluir seu MBA na Universidade Columbia em 1975. Depois de passagens pelo Chase Manhattan Bank e pelo Royal Bank of Canada, onde se especializou em empréstimos para empresas do setor de comunicações, ingressou na Cablevision, onde eventualmente se tornou diretor financeiro (CFO) e membro do conselho. Após a venda da Cablevision para a Time Warner por US$ 2,2 bilhões, Commisso fundou a Mediacom.

“O que eu previ foi que, mais cedo ou mais tarde, haveria uma desregulamentação, e haveria uma grande oportunidade de prosperar nos mercados menores dos EUA, os mercados rurais, principalmente porque ninguém os queria”, disse ele ao programa 60 Minutes .

Membro do Hall da Fama da Radiodifusão e da TV a Cabo, do Hall da Fama do Cable Center e do Hall da Fama do Atletismo da Universidade de Columbia, Commisso também recebeu o Prêmio de Reconhecimento pela Carreira da Fundação Nacional Ítalo-Americana, a Medalha de Honra de Ellis Island e o Prêmio Vanguard por Liderança Distinta, a maior honraria da indústria de TV a cabo.

Ele também era ativo na comunidade empresarial de TV a cabo, atuando nos conselhos da National Cable & Telecommunications Association e da C-SPAN.

Mas ele nunca desistiu do futebol.

Ele adquiriu o time de futebol New York Cosmos em 2017 e, dois anos depois, comprou o tradicional time da Série A, ACF Fiorentina, por 170 milhões de dólares.

“O futebol era a sua paixão, e a Fiorentina tornou-se isso há sete anos, quando Rocco assumiu o comando do clube Viola e começou a amar os seus adeptos, as suas cores e a cidade de Florença”, disse a equipa. “’Chamem-me de Rocco’, dizia simplesmente a todos, com a sua extraordinária empatia.”

A pressão aumentou após a compra, visto que a Fiorentina não conquistava um campeonato há décadas e contava com um rico proprietário americano (embora imigrante da Itália) fornecendo o capital. O time tornou-se o foco de sua atenção, e Commisso assumiu a presidência, além de seu trabalho diário em Nova York, à frente da Mediacom.

“Eles não podem expulsar o Rocco daqui, sabe? Eles acham que vão me criticar e me expulsar. Não, isso não pode acontecer”, disse Commisso ao programa 60 Minutes . “O Rocco é um pouco diferente.”

Rocco Commisso faleceu. Ele tinha 76 anos.

A morte de Commisso foi anunciada pela Mediacom e pelo time de futebol italiano na noite de sexta-feira, com o clube afirmando que ele faleceu “após um longo período de tratamento médico”.

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