Powered by Rock ConvertROBERT PRESTON, ATOR
Robert Preston (nasceu em 8 de junho de 1918, em Newton, Massachusetts – faleceu em 21 de março de 1987, em Montecito, Califórnia), foi cantor, dançarino e ator americano, conhecido no Brasil por seu papel de homossexual no filme Victor ou Vitória, de 1982.
ator americano mais conhecido por sua interpretação do confiante e descolado, jovial, falante e afetuoso homem de Gary, Indiana, Prof. Harold Hill, em “The Music Man”, morreu de câncer de pulmão no sábado em Santa Bárbara, Califórnia. Ele tinha 68 anos e morava em Montecito, Califórnia.
Em uma carreira que durou quase meio século, o Sr. Preston apareceu em uma grande variedade de peças e filmes – desde os muitos filmes B de baixo orçamento que ele fez nas décadas de 1940 e início de 1950, passando por interpretações comoventes em dramas sérios como ”The Dark at the Top of the Stairs” (1960) e ”All the Way Home” (1963), até suas performances hilárias em duas sátiras de Blake Edwards, ”SOB” (1981) e ”Victor/Victoria” (1982).
Os créditos teatrais de Preston incluem papéis principais em “Século XX” (1951), “O Animal Macho” (1952), “A Armadilha Suave” (1954), “Janus” (1955), “O Rio Oculto” (1957), “Ben Franklin em Paris” (1964), “O Leão no Inverno” (1966), “Ninguém Ama um Albatroz” (1963), “Eu Aceito! Eu Aceito!”, ao lado de Mary Martin (1966), “Mack e Mabel” (1974) e “Sly Fox” (1977). Ele também atuou como Henrique IV de Shakespeare em meados da década de 1960.
Mas foi sua vibrante interpretação do papel-título em “The Music Man”, uma comédia musical de extraordinário sucesso de Meredith Willson, que garantiu a Preston fama duradoura. O espetáculo estreou em 19 de dezembro de 1957 e teve 1.375 apresentações. Brooks Atkinson, então crítico de teatro do The New York Times, chamou “The Music Man” de “maravilhoso” e acrescentou: “Se Mark Twain tivesse colaborado com Vachel Lindsay, eles poderiam ter criado uma comédia rítmica como ‘The Music Man’, que é tão americana quanto torta de maçã e uma celebração do 4 de julho.”
“Como o contagiante homem do bunko, o Sr. Preston dificilmente poderia ser melhorado”, acrescentou o Sr. Atkinson. “Sua energia expansiva e sua concentração na crise do momento são tônicas.” O Sr. Preston interpretou um vendedor duvidoso, mas simpático, que finalmente é redimido pelo amor de uma bibliotecária de Iowa chamada Marian. Ele permaneceu em “The Music Man” durante os três primeiros anos de sua exibição e, mais tarde, recriou o papel principal em um filme de 1962 com Shirley Jones.
“Meu Melhor Hobby”
“Atuar é tudo o que sempre fiz, e não tenho mais nada com que comparar quando me perguntam se eu já quis outra coisa na vida”, disse o Sr. Preston a um entrevistador em 1964. “Isso me deu satisfação suficiente para que eu não quisesse nem precisasse procurar por outra coisa. Para um homem sem hobbies, estou em uma posição maravilhosa, onde o que faço é meu melhor hobby e todo o resto é um segundo plano.”
O Sr. Preston, cujo nome original era Robert Preston Meservey, nasceu em Newton Highlands, Massachusetts, em 8 de junho de 1918. Ele estudou em Hollywood, onde seu pai jogava beisebol com o Hollywood Blues da Pacific Coast League e sua mãe trabalhava em uma loja de música em Los Angeles.
Aos 16 anos, abandonou a escola para se tornar ator. Ingressou em uma pequena trupe shakespeariana e, mais tarde, no Pasadena Community Theater, onde atuou em 42 produções. Enquanto interpretava Harry Van, um dançarino de samba, na peça “Idiot’s Delight”, de Robert Sherwood, foi descoberto por um olheiro e assinou um contrato de produção cinematográfica com a Paramount. Nos anos seguintes, atuou em dezenas de filmes; em um dos primeiros, “Union Pacific”, uma homenagem ao “cavalo de ferro” de Cecil B. DeMille, interpretou o marido de Barbara Stanwyck. “Eu conseguia o melhor papel em todos os filmes B e o segundo melhor nos filmes A”, recordou mais tarde.
O Sr. Preston serviu na Força Aérea do Exército durante a Segunda Guerra Mundial, depois retornou a Hollywood e voltou a fazer filmes. Mas depois de chegar ao Leste em 1951 para substituir José Ferrer na Broadway em “Século XX”, permaneceu em Nova York e rapidamente se estabeleceu como um ator teatral particularmente versátil. “Em todos os momentos, ele é eficiente, inventivo e uma ajuda para os autores”, escreveu o crítico Walter Kerr sobre o trabalho do Sr. Preston. Ganhou um papel com “Trouble”.
Vários atores foram considerados para o papel principal em “The Music Man”, entre eles Milton Berle, Art Carney e Ray Bolger. Mas Morton Da Costa, que dirigiu o espetáculo, tinha visto o Sr. Preston em espetáculos de verão e ficara impressionado. “Preston tem energia e realidade”, observou o diretor. “Ele é um ator que consegue se projetar além da vida. E tem segurança técnica e urbanidade suficientes para interpretar o vigarista e o oportunista sem recorrer a um bigode de cera.” O Sr. Da Costa e o Sr. Willson convidaram o Sr. Preston para um teste e, depois de ouvi-lo cantar “Trouble”, considerada a música mais difícil da trilha sonora, ofereceram-lhe entusiasticamente o papel de Harold Hill. O Sr. Preston ganhou o Tony Awards por suas participações em “The Music Man” e “I Do! I Do!”
Após deixar “The Music Man”, o Sr. Preston continuou a aparecer regularmente no palco e na tela. Uma de suas interpretações posteriores mais admiradas foi a de Mack Sennett (1880 – 1960) em “Mack e Mabel”, um musical de 1974 com música e letra de Jerry Herman, e a de sucessor de George C. Scott como o Volpone moderno na comédia de sucesso de Larry Gelbart, “Sly Fox”, em 1977.
Ele foi aclamado pela crítica por suas aparições inesperadas como um médico charlatão e viciado em drogas em ”SOB” e como mestre de cerimônias em uma boate para travestis em ”Victor/Victoria”. Sobre o último filme, Vincent Canby observou no The New York Times que ”O Sr. Preston é impecavelmente engraçado sem permitir que Toddy se torne a figura exagerada que ele poderia ter sido.”
“Toddy é meticuloso e sensato”, continuou o Sr. Canby, “cansado do mundo, mas ainda capaz de correr riscos com entusiasmo, cheio de vaidade, mas incapaz de se enganar por muito tempo. É uma caracterização rica e maravilhosa, superando – eu acho – suas atuações memoráveis em ‘The Music Man’ no palco e na tela.” O Sr. Preston foi nomeado o melhor ator coadjuvante de 1981 pela Sociedade Nacional de Críticos de Cinema por sua atuação em “Victor/Victoria”. Apareceu em telefilmes.
Suas aparições na televisão eram esporádicas. “Fiz o meu melhor para evitar filmes B”, disse ele em 1983. “Por que eu deveria entrar neles agora e chamar de televisão?” Mesmo assim, ele apareceu em vários telefilmes nos últimos anos, incluindo “September Gun”, a história de um pistoleiro idoso, “Finnegan Begin Again”, sobre um jornalista veterano, e “Outrage”, sobre um pai cuja filha foi estuprada. Sua única série de televisão, “The Chisholms”, foi exibida na CBS em 1979 como uma minissérie e continuou no ano seguinte como parte da programação regular da emissora.
Seja trabalhando em filmes, teatro ou televisão, o Sr. Preston insistia que a experiência para um ator era essencialmente a mesma. “A lente da câmera ou a câmera de televisão ainda são apenas um arco de proscênio”, disse ele ao The New York Times em 1985. “E como um grande ator antigo me disse uma vez, onde quer que você esteja atuando, você levanta a mão, segura o arco de proscênio e o puxa para baixo, em volta dos ombros.”
Preston morreu de câncer de pulmão no sábado em 22 de março em Santa Bárbara, Califórnia. Ele tinha 68 anos e morava em Montecito, Califórnia.
Ele deixa a esposa, Catherine, e o pai, Frank Meservey Sr., de Los Angeles.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1987/03/23/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Tim Page – 23 de março de 1987)
Sobre o Arquivo
© 2003 The New York Times Company
(Fonte: Revista Veja, 1° de abril de 1987 – Edição 969 – DATAS – Pág;91)
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