O Sr. Pincus-Witten, que escreveu para a revista Artforum por quase 50 anos, foi creditado por cunhar o termo Pós-Minimalismo para descrever uma gama de ideias e práticas que começaram a surgir no final da década de 1960 em resposta ao Minimalismo frio e desapaixonado que prevaleceu.

Mas essa cunhagem foi apenas sua realização mais frequentemente citada. Ele destacou novos artistas e seus trabalhos em artigos semelhantes a diários para a Arts Magazine de meados da década de 1970 até a década de 1980. Ele foi professor na City University of New York por décadas. Ele fez curadoria de exposições. Ele foi um consultor pessoal de colecionadores de arte.

Em todas essas formas, ele trouxe uma perspectiva acadêmica para suas avaliações do contemporâneo.

“Ele via tudo com um senso de história”, disse o Sr. Hecht. “Por quê? Por que ele era bom? Por que ele se separou? Por que ele era importante? Não era o fato de uma obra de arte ser tão bonita; era como ela estimulava a história, como ela avançava?”

Robert Alfred Pincus nasceu em 5 de abril de 1935, em Manhattan, e cresceu no Bronx. Seu pai, Samuel, um imigrante da Polônia, era alfaiate. Sua mãe, a ex-Charlotte Wittenberg, que havia imigrado da Alemanha, trabalhava na RCA, especializando-se em código Morse.

Em algum momento, Robert adaptou o sobrenome da mãe e começou a usar Pincus-Witten — talvez, especulou o Sr. Hecht, para se destacar na esfera profissional. “Acho que ele queria ser distintamente diferente”, disse o Sr. Hecht.

O Sr. Pincus-Witten também tinha uma voz distintamente diferente, com um timbre difícil de definir que sugeria erudição. Alguns que o ouviram dar uma palestra confundiram isso com um sotaque ou afetação, mas o Sr. Hecht, que o conhecia desde a infância, disse que essas impressões estavam equivocadas.

“Quando era um garotinho na escola, ele falava do mesmo jeito”, ele disse. “E, claro, os professores o amavam, ele era tão espirituoso e brilhante.”

O Sr. Pincus-Witten recebeu um diploma da Cooper Union em Manhattan em 1956 e um mestrado em artes pela Universidade de Chicago em 1962, acrescentando um doutorado naquela instituição em 1968. Ele se juntou ao corpo docente da CUNY em 1964, aposentando-se em 1990.

O Sr. Pincus-Witten começou a escrever para a Artforum em meados da década de 1960. (Ele também ocupou cargos de edição algumas vezes durante sua longa associação com a revista.) Mais ou menos na mesma época, vários artistas começaram a se expandir além do minimalismo; uma exposição de 1966 na Fischbach Gallery em Manhattan chamada “Eccentric Abstraction” foi um importante indicador de mudança.

Mas foi somente em 1971 que o Sr. Pincus-Witten criou o rótulo que pegou para esses esforços, quando ele usou Pós-Minimalismo em um artigo da Artforum sobre a escultora Eva Hesse , que havia morrido no ano anterior.

Ele também esteve tangencialmente envolvido em um dos momentos mais incendiários da Artforum na década de 1970: uma edição de 1974 da revista que apresentava uma fotografia colorida da artista Lynda Benglis nua e segurando um vibrador entre as coxas.

A fotografia foi publicada como um anúncio — trazia o nome da Paula Cooper Gallery, seu negociante — mas a Sra. Benglis inicialmente esperava que ela aparecesse com um artigo sobre ela, escrito pelo Sr. Pincus-Witten, na mesma edição. O editor da revista, John Coplans , não permitiria isso.

O Sr. Pincus-Witten pode ter sido uma voz vital no momento pós-minimalista, mas ele também sabia que o mundo da arte adotaria novas tendências e ideias, como sempre fez.

“O gosto pelo bem-sucedido e celebrado é inconstante”, ele observou em 2008 no Artforum. “O que cresce, diminui.”

“Fale com um abstracionista de meia-idade deslocado hoje e ouça o que é dito”, ele acrescentou. “Ande pelos andares de exposição das vendas contemporâneas do dia — não os lotes importantes incontestados da venda noturna — das casas de leilão reinantes e tenha uma revelação: o que foi adquirido apaixonadamente dez ou vinte anos antes forma a maior parte de lote após lote de arte desacreditada.”

Ele permaneceu sempre curioso.

O curador Scott Rothkopf escreveu sobre ele no Artforum em 2003: “Após quinze anos na linha de frente da nova arte — um intervalo que poderia gerar quase tantas gerações de artistas quanto moscas de fruta — Pincus-Witten não estava disposto a abandonar os novos recrutas.”

O Sr. Rothkopf estava escrevendo em elogio aos artigos semelhantes a diários que o Sr. Pincus-Witten escreveu para a revista Arts de 1976 a 1990. Uma mistura de artigo de destaque e avaliação crítica, eles relatavam suas visitas a exposições e lofts de artistas.

“Suas reportagens frequentemente iluminam as maquinações pessoais e comerciais que inevitavelmente informam o passado e o presente conturbados da arte”, escreveu o Sr. Rothkopf.

O Sr. Pincus-Witten foi autor de vários livros, incluindo “Postminimalism” (1977), “Eye to Eye: Twenty Years of Art Criticism” (1984) e “Postminimalism Into Maximalism: American Art, 1966-1986” (1987). Ele trabalhou na galeria Gagosian de 1990 a 1996 e continuou a contribuir com ensaios para suas publicações depois disso. Mais tarde naquele ano, ele se juntou à C&M Arts (agora a Mnuchin Gallery) como diretor de exposições, um cargo que ocupou por 11 anos.

O Sr. Hecht é seu único sobrevivente imediato.

O Sr. Pincus-Witten acreditava que os colecionadores de arte contemporânea desfrutavam de um privilégio especial não compartilhado por aqueles que se concentram em artistas consagrados: a chance de ajudar a determinar o que é, em última análise, visto como significativo.

“O colecionador de arte contemporânea realmente participa do discurso do dia”, ele escreveu, “adicionando por meio da aquisição sua inflexão particular a essa conversa tumultuada. Portanto, a coleção de arte contemporânea — quaisquer outros benefícios que ela possa fornecer ou déficits que ela possa incorrer — confere uma voz ao colecionador com relação à formação da cultura mais ampla.”

E o papel do crítico? “Vejo a tarefa crítica como sendo essencialmente a de apontar para o novo”, escreveu ele.