Robert G. Shulman (nasceu em 3 de março de 1924, em Nova Iorque, Nova York — faleceu em 11 de janeiro de 2026 em Yale), foi Professor Emérito Sterling de Biofísica Molecular e Bioquímica na Faculdade de Artes e Ciências ( FAS ) e na Escola de Medicina de Yale (YSM).

Shulman foi uma figura fundamental no desenvolvimento de técnicas de RMN (ressonância magnética nuclear) para uso em organismos vivos, com o objetivo de estudar as vias metabólicas em seres humanos e animais.

Em Yale, onde ingressou no corpo docente em 1979, Shulman fundou e dirigiu o Centro de Pesquisa de Ressonância Magnética ( MRRC ) da YSM , tornando a universidade uma das pioneiras em espectroscopia de ressonância magnética (RM) e tecnologia de imagem funcional. Ele também atuou como diretor da Divisão de Ciências Biológicas da FAS. 

Suas colaborações em pesquisa ofereceram importantes insights sobre o papel do metabolismo e da bioenergética na ciência médica, incluindo diabetes, distúrbios neurológicos e psiquiátricos. Seu uso da tecnologia de ressonância magnética no estudo da atividade cerebral demonstrou que ela poderia rastrear o funcionamento metabólico no cérebro.

Ele também deu contribuições fundamentais para a compreensão básica do próprio metabolismo, por meio da descoberta do desvio do glicogênio e seu papel em permitir que o metabolismo se adapte a desafios repentinos, estabilizando múltiplas vias metabólicas.

“O que sempre o motivou foi sua busca por realmente compreender, primeiro os materiais, depois a biologia, depois a cognição, a evolução, a adaptação — sempre questões fundamentais”, disse Douglas Rothman, colaborador frequente de Shulman e codiretor do Centro de Pesquisa de Ressonância Magnética ( MRRC ) da YSM, professor de radiologia e imagem biomédica e de engenharia biomédica, em 2023.

Shulman também foi um dos primeiros bolsistas do Whitney Humanities Center ( WHC ), que foi fundado em 1981 como um centro de pesquisa e intercâmbio acadêmico. 

“Percebi muito rapidamente que ele era um homem muito inteligente, e não apenas em sua área de biologia — ele conhecia muitas coisas fora de seu campo e tinha grande interesse em humanidades”, disse Peter Brooks, professor emérito de Literatura Comparada e diretor fundador do WHC . “O centro estava em seus primórdios e precisava de pessoas como Bob para acreditar nele e torná-lo realidade. Ele foi fundamental na definição de sua missão e estrutura.”

Owen Fiss, professor emérito de Direito da Cátedra Sterling, que foi membro do WHC na mesma época que Shulman, reforçou esse ponto. “Ele trabalhava como cientista e era extremamente rigoroso em todas as suas investigações, mas sua paixão era a filosofia”, disse Fiss. “Como resultado, ele se tornou uma figura imponente no Whitney Humanities Center durante seus anos de fundação.”

Posteriormente, o WHC estabeleceu a Série de Palestras Shulman, nomeada em sua homenagem, que coordena palestras sobre temas que fazem a ponte entre a ciência e as humanidades, organizadas em conjunto com um curso de seminário para alunos de graduação.

Shulman aposentou-se de Yale em 2002, mas continuou a produzir pesquisas. Em 2013, publicou o livro “Brain Imaging: What it Can (and Cannot) Tell Us About Consciousness” (Imagens Cerebrais: O que elas podem (e não podem) nos dizer sobre a consciência), que examinou as capacidades e limitações técnicas da ressonância magnética funcional para o estudo de processos cognitivos como memória e comportamento.

Ele também continuou a ser coautor de inúmeros artigos que contribuíram para o avanço da compreensão do metabolismo e de outros processos fisiológicos, incluindo a forma como as células convertem glicose em etanol e lactato, conhecido como efeito Warburg, que por muito tempo foi um mistério da ciência metabólica. Mais recentemente, ele estava trabalhando em um artigo com Rothman e outro colega, Peter Moore, Professor Emérito de Química, para resumir décadas de pesquisa utilizando espectroscopia de ressonância magnética para redefinir o papel do metabolismo na expressão gênica.

Nascido em 3 de março de 1924, Shulman graduou-se em Letras pela Universidade Columbia em 1943 e, após servir na Marinha dos EUA , obteve seu doutorado em físico-química, também pela Columbia, em 1949. Em 1961, recebeu uma bolsa da Fundação Guggenheim, durante a qual trabalhou com Francis Crick e Sidney Brenner (1927 – 2019) em alterações na estrutura do código genético. Foi membro eleito da Academia Nacional de Ciências e da Academia Nacional de Medicina.

Antes de ingressar em Yale, Shulman trabalhou por muitos anos nos Laboratórios Bell, onde, em 1961, fundou e chefiou o Departamento de Pesquisa em Biofísica. Seu trabalho lá foi pioneiro no uso da ressonância magnética para estudar biologia, incluindo estrutura e função de proteínas e metabolismo, bem como a compreensão biofísica básica que levou ao desenvolvimento de agentes de contraste para ressonância magnética na medicina .

Sua família o descrevia como “um explorador intenso e romântico de ideias” que ele considerava dignas de serem perseguidas. Ele se perdia na ópera, nas cartas de John Keats ou conversando sobre ostras. Costumava dizer o quanto era grato por viver em uma época em que grandes instituições — incluindo os Laboratórios Bell e a Universidade Yale — davam a pessoas como ele enorme liberdade para explorar caminhos que acreditavam ser importantes.

Robert G. Shulman faleceu em 11 de janeiro de 2026. Ele tinha 101 anos.

Shulman deixa sua esposa, Stephanie Spangler, vice-reitora de assuntos de saúde e integridade acadêmica em Yale, além de dois filhos, Mark e James, e três netos. Ele foi precedido na morte por sua primeira esposa, Sara Lee Shulman, e pelo filho deles, Joel.

Uma cerimônia em memória foi realizada na primavera em Yale.

(Direitos autorais reservados: https://news.yale.edu/2026/01/13 – Universidade de Yale/ Yale News/ NOTÍCIAS/ Por Andrea Thompson Peed – 13 de janeiro de 2026)

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