Powered by Rock ConvertRichard Harwood; Policiado The Washington Post
Richard Harwood (nasceu em Chilton, Wisconsin, em 29 de março de 1925 – faleceu em 19 de março de 2001, em Bethesda, Maryland), que trouxe a determinação e a astúcia de um fuzileiro naval de combate para reportar e editar e, finalmente, para policiar seu próprio jornal em busca de erros editoriais.
O Sr. Harwood, que trabalhou no The Washington Post em muitos cargos importantes de redação e edição, tornando-se um dos seus editores mais influentes, foi nomeado o primeiro ombudsman do jornal em 1970. Ele declarou guerra à tendência de alguns jornalistas de exagerar as histórias.
“A tendência de fazer grandes imagens de pequenos fatos”, ele disse, “é tão comum que muitas vezes parece uma bem-aventurança em si mesma”.
A revista Newsweek sugeriu que, com a nomeação — e as reportagens publicadas sobre suas críticas ao jornal — era quase como se o The Post tivesse publicado uma manchete dizendo: “O Post estraga a matéria. Leia tudo sobre isso — no Post”.
Seu impacto foi rápido. Ele conseguiu eliminar o “nome de escravo” descartado por Muhammad Ali, Cassius Clay, da página de esportes do Post e fez campanha contra o uso imprudente de palavras polêmicas da época, como “hippie” e “capacete de segurança”. Sua investigação de uma reclamação de um leitor levou a um pedido de desculpas na primeira página ao Procurador-Geral John N. Mitchell, que havia sido citado incorretamente pelo jornal.
Lou Gelfand, representante dos leitores do The Minneapolis Star Tribune, como o jornal chama seu ombudsman, disse que o Sr. Harwood trouxe nova estatura e determinação para um trabalho que havia começado nos Estados Unidos, em Louisville, no The Courier-Journal e no The Louisville Times em 1967.
Atualmente, há 38 ombudsmans, cerca de metade em jornais com circulação superior a 110.000 exemplares.
“Ele era, de longe, e de longe, o melhor ombudsman”, disse o Sr. Gelfand. “Ele escrevia o que pensava e não se esquivava de pisar nos calos, mesmo que fossem os da gerência.”
Benjamin C. Bradlee, ex-editor executivo do The Post, disse: ”Ele era extremamente justo e não tolerava nenhuma espécie de vaca sagrada.”
Richard Lee Harwood nasceu em Chilton, Wisconsin, em 29 de março de 1925. A família morava em Wisconsin e Nebraska, pois seu pai, um pastor presbiteriano, era chamado de igreja em igreja. Quando a mãe do Sr. Harwood faleceu, ele foi enviado para morar com uma tia em Nashville.
Ele serviu no Corpo de Fuzileiros Navais no Pacífico e tinha uma cicatriz nas costas da invasão de Iwo Jima, disse o Sr. Bradlee.
Depois de considerar brevemente uma carreira como eletricista, o Sr. Harwood frequentou o Peabody Teachers College e a Vanderbilt University, onde se formou.
Ele começou sua carreira jornalística no Tennessee e se mudou para o The Louisville Times. O Washington Post disse que os políticos o chamavam de “Harwood da Morte Negra” devido ao medo que ele gerava.
Quando seis esquerdistas foram indiciados em 1954 em Louisville sob acusações de defesa da sedição, ele se recusou a dar ao grande júri informações confidenciais que havia coletado.
O Sr. Harwood foi transferido para a sucursal do jornal em Washington e contratado pelo The Washington Post em 1966. Inicialmente repórter nacional, foi nomeado editor nacional após dois anos. Deixou o cargo em 1970 para ser ombudsman por dois anos e, em seguida, retornou ao cargo de editor nacional.
Nesse cargo, ele expressou ceticismo quanto à gravidade do arrombamento de Watergate e criticou a inexperiência dos dois jovens repórteres designados para a cobertura, Bob Woodward e Carl Bernstein. O Sr. Bradlee afirmou que o Sr. Harwoood queria que eles fossem substituídos por veteranos, mas posteriormente admitiu ter avaliado mal a situação.
“Ele podia estar com frio”, disse o Sr. Woodward, agora editor-chefe assistente. “Ele tinha gelo na barriga e dizia: ‘O que é isso? E isso aqui?'”
O Sr. Woodward disse que entendia o ceticismo de seu editor sobre se um presidente violaria flagrantemente a lei.
Em 1974, a Washington Post Company adquiriu o The Trenton Times, e o Sr. Harwood foi nomeado seu editor. Ele contratou jovens jornalistas de lugares distantes e os treinou com sua mistura característica de rudeza e intuição. Muitos ganharam prêmios e ingressaram em jornais maiores.
Joel Garreau, que na época era editor-gerente assistente do jornal de Trenton e agora escreve para a seção de Estilo do The Post, disse que nunca viu o Sr. Harwood tocar uma caneta no papel. Em vez disso, ele expressava suas ideias com tanta clareza em conversas que o repórter frequentemente reescrevia o texto em um formato quase imprimível. “Era uma terapia de conversa”, disse ele.
Michael Norman, um jovem repórter em Trenton e agora professor de jornalismo na Universidade de Nova York, disse que o Sr. Harwood costumava se aproximar e olhar por cima do ombro de um escritor. “Escute, garoto, escreva com afinco”, ele invariavelmente dizia e ia embora.
O Sr. Harwood retornou ao The Post como editor-chefe adjunto, o terceiro gerente mais graduado da redação, e frequentemente supervisionava a cobertura jornalística diária. Após sua aposentadoria em 1988, ele voltou a atuar como ombudsman até 1992.
Em 1984, ele foi acometido por câncer de bexiga, mas pareceu se recuperar completamente. O câncer de pulmão foi diagnosticado em 1999 e ele parou de escrever sua coluna semanal, geralmente sobre assuntos da mídia, na página de artigos de opinião do The Post.
A coluna era provocativa. Para enfatizar que as notícias em um mundo instantâneo haviam mudado fundamentalmente, ele argumentou em 1997 que, no mundo de hoje, não havia mais notícias. No tipo de troca que o Sr. Harwood adorava, um leitor enviou uma carta destacando que havia mais de cinco bilhões de pessoas no mundo.
”Eles são tão sonolentos que não criam nenhuma notícia?”, perguntou o leitor.
Richard Harwood morreu de câncer de pulmão na segunda-feira 19 de março de 2001, em sua casa em Bethesda, Maryland. Ele tinha 75 anos.
O Sr. Harwood deixa a esposa, Beatrice Mosby Harwood; a filha, Helen Harwood Minchik, de Washington; os filhos John, de Silver Spring, Maryland; Richard, de Cincinnati; e David, de Boulder, Colorado; e oito netos.
https://www.nytimes.com/2001/03/21/us – New York Times/ NÓS/ Por Douglas Martin – 21 de março de 2001)
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