Ray Stark, produtor cinematográfico indicado ao Oscar, produtor de clássicos como o filme de Richard Burton “Noite da Iguana” e o primeiro filme e musical de Barbra Streisand, “Garota Engraçada”

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Ray Stark, produtor de cinema indicado ao Oscar, lenda de Hollywood, produtor produziu ‘Garota Engraçada’, e outros filmes clássicos

O produtor cinematográfico americano Ray Stark (1914 – 2004) assiste à estreia de seu filme ‘Funny Lady’, que é uma biografia de sua sogra comediante Fanny Brice, do Astor Plaza Theatre de Loew, Nova York, 11 de março de 1975. (Foto por Pictorial Parade / Getty Images)

Ray Stark (Nova York, 3 de outubro de 1915 – Holmby Hills, em Los Angeles, 17 de janeiro de 2004), lendário e influente produtor de cinema de Hollywood por seis décadas como agente literário e de talentos, negociante de estúdio e produtor de clássicos como o filme de Richard Burton “Noite da Iguana” e o primeiro filme e musical de Barbra Streisand, “Garota Engraçada”. Streisand ganhou um Oscar de melhor atriz, empatando com Katharine Hepburn por “O Leão no Inverno”.
Dois filmes produzidos por Stark, “Garota Engraçada” e “The Goodbye Girl”, foram indicados ao Oscar de melhor filme. George Burns ganhou o Oscar de melhor ator coadjuvante por “The Sunshine Boys”; Richard Dreyfuss ganhou o prêmio de melhor ator por “The Goodbye Girl”; e Maggie Smith ganhou o prêmio de melhor atriz coadjuvante em “California Suite”.
Stark foi um dos produtores independentes de maior sucesso em Hollywood do pós-guerra, começou sua carreira como agente literário e teatral e tornou-se hábil em combinar as estrelas certas com o enredo certo, geralmente uma adaptação de livros populares ou comédias e musicais da Broadway.
Seu sucesso ao fazer filmes lucrativos veio de sua visão para o talento e linhas de história boas e adaptáveis. Como produtor, Ray Stark esteve envolvido com mais de 125 filmes, incluindo “Funny Girl”, “The Way We Were” e “The Sunshine Boys”.
Stark fez oito filmes com Herbert Ross, quatro com John Huston e três com Sydney Pollack. Mas talvez suas parcerias mais conhecidas tenham sido com Barbra Streisand e o dramaturgo Neil Simon. Durante um período de 18 anos, Stark produziu 11 roteiros de Simon, incluindo “The Goodbye Girl” e “The Sunshine Boys”.

Stark deu a Streisand sua estreia no cinema em 1968 com “Garota Engraçada”, baseado na vida de Fanny Brice, uma estrela de “The Ziegfeld Follies” e do rádio que era a sogra de Stark. Ele foi casado com a filha dela, Frances Brice, por 53 anos, até que ela morreu em 1992.

Outros filmes produzidos por Stark incluem “Murder by Death” (1976), “The Goodbye Girl” (1977), “California Suite” (1978), “The Cheap Detective” (1978), “The Electric Horseman” (1979), “Chapter Two” (1979) “Annie” (1982) e “Brighton Beach Memoirs” (1986).

Ray Stark frequentou a Rutgers University e deixou a faculdade de direito em Nova York para se mudar para Los Angeles em 1938. Lá, ele trabalhou como repórter e no departamento de publicidade da Warner Brothers. Ele serviu na Marinha na Segunda Guerra Mundial. Em seguida, ele se tornou um agente literário, com clientes como Raymond Chandler, JP Marquand e Ben Hecht.

Ele foi trabalhar na Famous Artists Agency e representou John Wayne, Marilyn Monroe, Lana Turner, Ava Gardner, William Holden, Kirk Douglas, Richard Burton e Ronald Reagan.
Em 1957 ele começou a produzir e mais tarde formou a Rastar Productions. “Garota Engraçada” foi o primeiro filme que a empresa produziu.
Em vez de oferecer o papel principal a uma atriz de cinema estabelecida, Stark escolheu Streisand, que estrelou a produção da Broadway. Ele também escolheu como diretor o veterano William Wyler, embora Wyler nunca tenha dirigido um musical.
Ray Stark nunca dirigiu um estúdio de cinema, mas se tornou um grande acionista da Columbia, onde produziu pessoalmente 17 filmes.
O pioneiro produtor independente, que tinha uma capacidade aparentemente inata de identificar atores e diretores com potencial para o estrelato, foi fundamental para trazer mais de 250 filmes para as telas ao longo de quatro décadas. Ele pessoalmente aceitou o crédito de um produtor apenas em filmes nos quais teve envolvimento direto – listando cerca de 125 – e creditou os outros à sua empresa.
Stark nunca ganhou um Oscar, mas em 1980 ganhou a mais prestigiosa homenagem concedida pela academia aos produtores, o Irving G. Thalberg Award. Ele também ganhou o prêmio David O. Selznick pelo conjunto de sua obra da Producers Guild of America em 1999, com o presidente da guilda Thom Mount chamando-o de “um dos produtores de filmes mais prolíficos de Hollywood … o material da lenda”.
Em toda a sua produção prodigiosa, Stark talvez seja mais lembrado por “Garota Engraçada” e sua sequência, “Funny Lady”, a biografia da mulher que por acaso era sua sogra, a comediante Fanny Brice.
Stark trabalhou por vários anos para produzir “Funny Girl”, a história da família da famosa estrela de Ziegfeld Follies e mãe de sua esposa, Frances, que morreu em 1992.
Como um ensaio para o filme que sempre quis fazer, ele decidiu produzir a história como uma peça – a sua primeira. O musical resultante e Streisand, a estrela que lançou, foram sucessos instantâneos e indeléveis da Broadway. O show teve 1.348 apresentações.
O musical de longa data e rancorosamente gestado estabeleceu uma associação tempestuosa, mas produtiva, de uma década entre Stark e Streisand.
“Barbra era uma desconhecida quando me chamou a atenção pela primeira vez em ‘I Can Get It For You Wholesale’”, disse Stark ao The Times em 1967. “Mas depois que me decidi, nunca pensei em mais ninguém no papel. E com certeza, ela e a peça se fundiram em uma só. Cada uma delas, ela e Fanny, assumiram o manto da outra.”
Inicialmente, no entanto, Stark recusou-se a contratar o não experiente Streisand para interpretar Fanny, e sua esposa não gostava dela que Stark, de acordo com uma biografia de Streisand, declarou: “Ela é terrível; olha aquele queixo. Ela nunca interpretará minha sogra.” Stark em vários momentos considerou Mary Martin, Anne Bancroft, Eydie Gorme, Carol Burnett, Shirley MacLaine e outros.
Ele foi finalmente persuadido a escolher Streisand pelo entusiasmado compositor Jule Styne (1905—1994), apoiado pelo ex-co-produtor David Merrick e pelos diretores Jerome Robbins e Garson Kanin.
Quando o musical estreou em 24 de março de 1964, na Broadway, Streisand recebeu 23 chamadas ao palco e acabou ganhando uma indicação ao Tony.
Uma estrela nasce
Com a versão no palco um grande sucesso, Stark nunca considerou ninguém para seu filme de Fanny Brice.
“Agora, podemos escolher a habilidade em um papel”, disse ele em 1964, mantendo Streisand em “Funny Girl”.
“Eu sei que Barbra será uma estrela da tela”, previu Stark, de fala mansa, pouco antes do filme ser lançado. “Ela tem a química, no grande e antigo sentido de Garbo e Bette Davis e outros. Outra prova é que outros podem caricaturá-la.”
“Funny Girl” foi seu filme de estreia, mas Streisand empatou no Oscar de melhor atriz daquele ano com a lendária Katharine Hepburn, indicada por sua atuação em “O Leão no Inverno”.
Stark negociou um contrato com Streisand para fazer mais três filmes para ele em 10 anos – que acabou sendo “The Owl and the Pussycat” com George Segal em 1970, “The Way We Were” com Robert Redford em 1973 e “Funny Lady” em 1975.
Streisand muitas vezes criticou Stark e se considerava uma “serva contratada” por causa desse contrato. Quando ele a programou para uma turnê promocional europeia de “Funny Lady”, ela explodiu: “Ray! Eu o odeio.”
Mas seu assessor de imprensa Steve Jaffe, que a convenceu a fazer a turnê, de acordo com o livro de James Spada “Streisand, Her Life”, disse a ela: “Ray foi responsável, pelo menos em parte, por sua carreira, Barbra. Talvez ele não tenha pagado a você o que você queria, mas se você recebesse o que queria, não haveria ouro em Ft. Knox.”
Em uma festa de encerramento de “Funny Lady”, Streisand deu a Stark um presente que Spada disse que “simbolizava perfeitamente a dinâmica conflitante de seu relacionamento” – um espelho antigo caro no qual ela rabiscou com batom vermelho brilhante “Pago na íntegra”. Mas ela também tinha gravado na placa que o acompanhava: “Embora às vezes eu me esqueça de dizer isso, obrigada, Ray. Com amor, Barbra.”
Era concebível que Stark fomentasse intencionalmente a tensão entre ele e o jovem Streisand, ou mesmo a disputa entre várias pessoas sobre sua escolha inicial como Brice.
John Huston, o lendário cineasta que dirigiu “Night of the Iguana” e três outros filmes para Stark, escreveu em sua autobiografia “An Open Book” que:
“Ray é perito em desequilibrar as pessoas. Ele tem por prática iniciar discussões entre as pessoas que trabalham para ele, acreditando que do fogo da dissensão flui a excelência derretida. Embora ele pareça balançar da bonomia para o prazer feroz de uma fileira aberta, há um intelecto estável e calculista no comando, sempre vigilante.”
Escolheu Autores Comprovados
Com base em seus primeiros dias no mundo dos negócios, quando trabalhava como agente literário, Stark escolheu suas propriedades para o cinema de autores comprovados como os dramaturgos Tennessee Williams e Neil Simon. Ele converteu a peça “Night of the Iguana” de Williams em um filme clássico em 1964, estrelado por Burton, Deborah Kerr e Ava Gardner.
Stark trouxe 11 roteiros de Simon para a tela, mais notavelmente “The Goodbye Girl” em 1977 com a então esposa de Simon, Marsha Mason e Richard Dreyfuss, que ganhou um Oscar por seu papel. O filme acaba de ser refeito para a televisão e estreia neste fim de semana na TNT.
Outras histórias de Simon que Stark exibiu incluem “The Sunshine Boys” com Walter Matthau e George Burns em 1975; “California Suite” em 1978 com Alan Alda, Michael Caine, Jane Fonda e Maggie Smith; “Capítulo Dois” em 1979 com Mason e James Caan; “Brighton Beach Memoirs” em 1986 com Blythe Danner; e “Biloxi Blues” em 1988 com Matthew Broderick.
Entre os outros filmes do produtor estão “Smokey and the Bandit” com Burt Reynolds e Sally Field em 1977 e “The Electric Horseman” com Redford e Jane Fonda em 1979.
Em 1982, Stark produziu um projeto pelo qual sentia uma paixão que o público em potencial aparentemente não sentia – a versão cinematográfica de “Annie” – que se originou como um musical da Broadway de sucesso sobre a vida da personagem de quadrinhos da era da Depressão, Little Orphan Annie.
Em um gesto que deveria ter ajudado a promoção do filme, Stark disponibilizou cópias às estações da PBS para arrecadação de fundos em todo o país. Mas o filme foi mal, uma grande decepção para seu produtor.
Depois de “Annie”, Stark teve algum sucesso com “Blue Thunder” e “The Toy”. Mas ele também teve uma série de fracassos dolorosos, incluindo “Sylvester”, “The Survivors”, “Violets Are Blue” e “The Slugger’s Wife” de Simon para Columbia; “Amazing Grace and Chuck” para Tri-Star; e “Brighton Beach Memoirs” para a Universal.
Ele se saiu melhor com “Peggy Sue Got Married” em 1986, “Nothing in Common”, estrelado por Tom Hanks em 1986 e “Steel Magnolias”, estrelado por um elenco incluindo Julia Roberts em 1989.
Na televisão, Stark ganhou um Emmy de 1993 na categoria de filmes feitos para a TV pelo programa da HBO “Barbarians at the Gate”.

 

Ele permaneceu um produtor ativo até o final do século, co-produzindo “Random Hearts”, estrelado por Harrison Ford e Mirage Enterprises de Sydney Pollack para Columbia em 1999.

Conhecido pelo Sigilo
Stark foi conhecido ao longo de sua longa e produtiva carreira como negociador e, incomum em Hollywood, um poderoso cineasta que nunca buscou os holofotes. Ele parecia se orgulhar do segredo.
Enquanto tentava manipular a sorte de grandes agentes e chefes de estúdio, muitas vezes ele forçava seus companheiros a um juramento travesso de silêncio, encerrando as negociações com “Swearsies?”
A palavra espirituosa, brincou um colega, poderia ser o título de sua biografia, porque expressava sua essência.
Stark resistiu às tentativas dos autores de escrever biografias dele, embora ele contratou escritores para compilar entrevistas sobre ele e transformá-las em um manuscrito que nunca foi publicado.
Em 1957, Stark e o executivo de produção Eliot Hyman (1904-1980) formaram a Seven Arts Productions, que se tornou uma grande força na produção, embalagem e venda de filmes para a televisão. A publicação especializada Variety rotulou a empresa de “oitava maior de Hollywood”, em homenagem aos então sete estúdios principais.
Mas a empresa também operava, fiel às preferências de Stark, nas palavras do falecido escritor de entretenimento do Times Philip K. Scheuer, como “um mistério profundo e escuro”.
O próprio Stark descreveu sua empresa da mesma forma enigmática: “Seven Arts é um grande centro de entretenimento. Vamos em qualquer direção a partir da qual possamos ganhar dinheiro de forma agradável.”
Isso geralmente incluía começar com um dramaturgo ou um roteiro de peça, produzir uma peça, produzir uma versão em filme e depois distribuir o filme para a transmissão.
Stark renunciou ao cargo de vice-presidente executivo da Seven Arts em 1966 para produzir independentemente na Columbia. Ele acabou formando Rastar Productions e Ray Stark Productions.
Acionista da Columbia, ele também era um ator importante no estúdio, muitas vezes influenciando quem se tornaria e permanecesse presidente.
No final dos anos 1980, Stark foi uma força na destituição do chefe da Columbia David Puttnam, um produtor britânico que irritou o produtor e grande parte de Hollywood ao defender uma abordagem mais sofisticada e menos comercial para a produção de filmes.
Tina Brown, a ex-editora da Vanity Fair, descreveu Stark, quando contrariado na política do estúdio, como “o cão do inferno”.
Mas quando a Columbia passou por tempos difíceis no início dos anos 1970, foi Ray Stark quem discretamente providenciou para que os banqueiros de investimento de Wall Street a salvassem.
Ele era um defensor ferrenho do ex-chefe de produção da Columbia David Begelman (1921–1995), cujos desfalques admitidos levaram a convulsões na diretoria, descritas no best-seller de David McClintick, “Indecent Exposure”. (Begelman foi multado e colocado em liberdade condicional, mas depois teve sua ficha apagada depois de produzir um filme de serviço público sobre o abuso de drogas. Ele se tornou um produtor independente antes de cometer suicídio em 7 de agosto de 1995, aos 73 anos).
Quando o livro foi publicado em 1982, Stark disse sem rodeios ao The Times: “Os personagens que McClintick cria em seu livro são mais um produto de sua habilidade de escrita criativa do que fatos.”
Depois que a Coca-Cola Inc. comprou a Columbia naquele ano, Stark recebeu um bloco substancial de ações da Coca em troca de sua participação no estúdio. Ele não perdeu nenhuma influência em Columbia, que ficava do outro lado da rua de Rastar.
Stark era amigo de alguns membros do conselho da Coca-Cola, professou admiração pela empresa e, em 1992, concebeu um comercial para o refrigerante que parodiava relatos de filmes do Drácula.
Começos no rádio
Nascido na cidade de Nova York, Stark foi educado na Rutgers e na New York University Law School. O futuro magnata primeiro trabalhou como jornalista e redator de publicidade, e uma vez foi florista no cemitério de Forest Lawn. Ele começou sua carreira no mundo do entretenimento na década de 1940 vendendo roteiros de rádio – escritos por seu professor de Shakespeare na faculdade – para a série “Red Ryder”. Em pouco tempo, ele estava representando escritores como Ben Hecht (1894—1964), Thomas B. Costain (1885–1965), John P. Marquand (1893–1960) e James Gould Couzzens (1903–1978).
Depois de servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, Stark gradualmente mudou de agente literário para agente de Hollywood na Famous Artists. Ele representou estrelas como Marilyn Monroe, William Holden, Kirk Douglas, Lana Turner, Gardner e Burton. O próximo passo foi o produtor com influência muito além de seus próprios projetos.
Ao obter sucesso financeiro, Stark se tornou um filantropo, principalmente em relação a instituições educacionais. Em homenagem a seu ex-cliente, ele financiou uma bolsa Ben Hecht no departamento de jornalismo de Cal State Northridge.

Na década de 1970, Ray Stark se tornou um corretor de poder em Hollywood e era generoso com conselhos de negócios.

Em 1979, ele doou US $ 1 milhão à USC para o Programa de Produção de Cinema Peter Stark como parte do currículo de mestrado em artes plásticas da universidade. O presente foi em homenagem a seu filho, que morreu em 1970.
“Apoiando este programa”, disse Stark na época, “talvez eu possa retribuir um pouco do que a indústria cinematográfica me deu”.
Ele fez outra grande doação à USC em 1984 para seu centro de cinema e televisão.
Em 1982, Stark doou US $ 1 milhão para a California Community Foundation para apoiar as artes e a educação. Outros beneficiários foram a escola de televisão e cinema da UCLA, o UCLA Medical Center, o Cedars-Sinai Women’s Guild, o Motion Picture and TV Fund, Permanent Charities, o American Film Institute e o KCET-TV Channel 28.
Após os distúrbios de Los Angeles em 1992, Stark ajudou a fundar o programa Homeboys Industries Jobs for the Future para ajudar jovens no centro urbano.
Um colecionador respeitado de esculturas e pinturas modernas, Stark serviu no conselho do Museu de Arte do Condado de Los Angeles. O museu receberá grande parte de sua coleção substancial, que inclui pinturas de artistas como Willem de Kooning e esculturas de Giacometti e Henry Moore.

Em 1980, a Motion Picture Academy concedeu-lhe o Prêmio Irving G. Thalberg por seu trabalho como produtor. Como outras figuras ricas da indústria cinematográfica, o Sr. Stark colecionava belas artes e criava cavalos puro-sangue, mas permaneceu até sua morte como um homem privado que deu poucas entrevistas.

Em Hollywood Park, Stark era conhecido como um criador de cavalos de corrida campeões de sucesso. Ele conhecia cada cavalo pelo nome e quando residia em sua fazenda de cavalos em Los Olivos, Califórnia, supostamente alimentava cada cavalo com uma cenoura ao pôr do sol todas as noites.
The California Thoroughbred Breeders Assn. nomeou Stark como Criador do Ano em 1982 e 1983 por seu sucesso com a potranca Fabulous Notion, vencedora das Estacas Campeãs de Criadores da Califórnia em Santa Anita Park.
Ray Stark faleceu em 17 de janeiro de 2004. Ele tinha 88 anos.

Stark morreu dormindo em sua casa em Holmby Hills, em Los Angeles, Westside, disse o assessor Warren Cowan. O produtor estava com a saúde debilitada desde que sofreu um derrame, alguns anos atrás.

“Ray foi o último dos grandes produtores de Hollywood do velho mundo”, disse Don Safran (1930–2014), produtor e amigo de longa data de Stark. “Louis Mayer, Harry Cohn e Sam Goldwyn o orientaram quando ele era jovem. Ray costumava dizer que o problema com a nova Hollywood é que as pessoas criativas no topo não têm tempo para ensinar os mais jovens.”

“Ele sentia que o talento era a coisa mais importante, então tratava seus astros como estrelas, fossem eles atores, diretor ou escritores”, disse Safran. ” Então eles adoraram trabalhar com ele novamente e novamente.”

Don Safran disse que Stark lembrou que, durante seus dias como agente literário, ele vendeu um roteiro que Louis Mayer queria para outro produtor.

“O parceiro de Ray disse: ‘Se Louis Mayer estiver bravo conosco, nunca mais trabalharemos. Estamos condenados”’, lembrou Safran. “Mas Ray disse: ‘Você não entende. Se Louis Mayer está com raiva de nós, estamos feitos.”

“Por mais produtivo que fosse, ele era um homem calmo e gentil em casa”, disse Stark Morrissey em uma entrevista por telefone na noite passada. ” Ele só fez publicidade para seus filmes, não para si mesmo.”

“Ele gostava de fazer comédia, filmes animados e felizes”, acrescentou ela. ”Ele não gostava de filmes negativos ou violentos.”

(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR MYRNA OLIVER / REDATOR DO TIMES – 18 DE JANEIRO DE 2004)
Direitos autorais © 2021, Los Angeles Times
(Fonte: https://www.nytimes.com/2004/01/18/nyregion – New York Times Company / NOVA YORK REGIÃO / Por Corey Kilgannon – 18 de janeiro de 2004)
Correção: quinta-feira, 22 de janeiro de 2004
Um obituário do produtor de cinema Ray Stark em 19 de janeiro e em algumas edições tardias em 18 de janeiro distorceu o momento de sua escolha de Barbra Streisand em vez de estrelas de cinema estabelecidas para interpretar Fanny Brice no filme “Funny Girl.”
Aconteceu depois que ela interpretou o papel em versões teatrais que ele produziu na Broadway e em Londres – não quando ele a ouviu pela primeira vez em uma boate de Nova York.
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