Powered by Rock ConvertRP Blackmur, poeta; também reconhecido como crítico literário
Foi professor de Princeton com vasta produção escrita, incluindo ensaios e editor.
R. P. Blackmur (nasceu em 21 de janeiro de 1904, em Springfield, Massachusetts — faleceu em 2 de fevereiro de 1965, em Princeton, Nova Jersey), foi um importante crítico americano por quase três décadas.
O Sr. Blackmur, professor de inglês na Universidade de Princeton, era membro do corpo docente desde 1940.
Blackmur faleceu sem ter escrito uma única obra crítica abrangente, seja sobre Henry James, Henry Adams ou Dostoiévski, que demonstrasse a plena integração de seus talentos intelectuais. Seus diversos volumes de ensaios, em especial “A Linguagem como Gesto” (1952), permanecem como prova de que ele era o melhor leitor atento entre os Novos Críticos.
Em um sentido mais amplo, a imagem de seu poder no mundo literário ainda persiste, tanto no âmbito do mito ou da “fofoca antiga”, quanto no prestígio, talvez em declínio, do modernismo literário. Os julgamentos e preconceitos de Blackmur ainda são influentes, e é um tributo ao seu poder o fato de sua autoridade crítica ainda estar sendo questionada.
Seus poemas, não fazem parte de seu poder. Seu considerável interesse, fundamentado em sua relativa fragilidade, e sua ocasional pungência podem ser atribuídos à vulnerabilidade e autoexposição de uma figura tão imponente. O fato de serem tão claramente derivados, e ainda assim tão importantes para o próprio Blackmur, é de grande significado não apenas para avaliar o impressionante desempenho de Blackmur como crítico, mas também para buscar uma estimativa justa da relação entre poesia e crítica entre os Novos Críticos.
A maioria dos autores agrupados, acertadamente ou não, como Novos Críticos publicou diversos volumes de poesia: Eliot, I. A. Richards, William Empson, John Crowe Ransom, Allen Tate, R. P. Warren (1905 — 1989), Francis Fergusson, Kenneth Burke, Yvor Winters e outros, além de Blackmur. Trata-se, claramente, de um grupo heterogêneo, no que diz respeito à estatura poética. Poucos leitores se impressionam tanto com a poesia de Richards quanto com a de Empson, para citar apenas um exemplo.
A linhagem de poetas-críticos em inglês é longa e impressionante: Ben Jonson, Dryden, Samuel Johnson, Coleridge e Arnold estão entre os nomes que a maioria dos leitores se lembraria. Ruskin, Pater e Wilde escreveram poemas na juventude e, depois, sabiamente, se voltaram para a prosa. Talvez apenas Hazlitt, entre os principais críticos do passado, nunca tenha se inclinado para a poesia.
Blackmur colocou Yeats, Eliot e Pound entre os poetas mais importantes deste século; em certa medida, ele ajudou a canonizá-los. Em relação a Hart Crane e Wallace Stevens, ele se mostrou inquieto até o fim. Embora tenha dito que “sua estatura é incontestável”, acrescentou que Crane “representa toda ignorância possível, mesmo quando se trata de talento genial”, enquanto Stevens “não tinha poder de generalização ou organização”. Quando um crítico tão ilustre faz julgamentos tão claramente inadequados, uma ansiedade defensiva parece evidente.
Os poemas de Blackmur tendem a ser de dois tipos, e nenhum deles é realmente original. Um pertence a Eliot e Pound, o outro a Yeats. Aqui está Blackmur, “Antes que a Sentença Seja Proferida”:
O que os botões fazem: florescem por convicção: o domínio interior do ato exterior.
Como ele pôde não saber que se tratava de Eliot, e não de Blackmur? Como um ouvido tão apurado pôde não reconhecer que sua Alma Venus não era de sua autoria, mas sim de Yeats?
Olhando para ela ali onde jaz, vejo que, por todo o tempo em que fugiu, não há em seus olhos aquela beleza que uma mulher comum poderia ter conquistado com a experiência do amor; nem aquele olhar de fria e extravagante indiferença que um espírito inferior poderia ter aprendido quando tanta adulação foi conquistada com tão pouca violência.
Contudo, em prosa, ele possuía sensibilidade, postura e retórica totalmente próprias. Densa e turbulenta, a prosa crítica vence sua luta contra o passado e contra os contemporâneos, persuadindo o leitor a abandonar os prazeres fáceis da compreensão. Como crítico, Blackmur se iguala a seus poetas e romancistas, incitando uma energia de resposta que poucos outros exegetas conseguiram evocar. Por que uma mente literária tão poderosa e ágil se iludiu quanto a parte de sua vocação?
Em sua obra póstuma “Um Manual da Ignorância”, ainda hoje um trabalho essencial de crítica, Blackmur demonstra continuamente um entusiasmo pelo julgamento tão vigoroso quanto infundado. Como pôde um intelecto tão distinto estar tão enganado sobre Freud?
“A histeria, que deveria ser a chave para a realidade, torna-se sua criadora. Vemos isso em Freud, que começou seus estudos com a etiologia da histeria e prosseguiu com sua deificação: como se todas as reações grosseiras incompatíveis com a conduta pudessem ordená-la.”
O leitor de Blackmur pisca, ou deveria piscar. Raramente um “Isto vemos” foi um desastre tão grande. Mas então o leitor de Blackmur pode se lembrar de que “histeria” foi o julgamento que Blackmur fez da poesia de Lawrence, precisamente onde Lawrence era mais magistral. Na violência sublime da prosa tardia de Blackmur, alguma repressão extraordinária está em ação, e com isso quero dizer repressão cultural e literária.
A crítica de Blackmur ousou admitir e liberar a energia romântica e a vontade de poder que ele tendia a depreciar em Crane, Stevens e Lawrence, e que admirava, mas sempre sob outros nomes e disfarces, em Yeats e Eliot. Os versos de Blackmur carecem de energia e poder, mesmo que sua prosa crítica carregue energia e poder além da maioria dos limites. Seus poemas são fantasmas pálidos, sombras de outros homens.
Um contraste final útil pode ser fornecido por Tate ou por Robert Penn Warren. Tate, assim como Eliot, exemplifica o paradoxo da Nova Crítica: um crítico antirromântico cujos melhores poemas são ferozmente românticos, tanto quanto os de Yeats ou Crane. Warren, na última década, transformou-se no melhor poeta vivo da atualidade, transcendendo a voz de Eliot e alcançando um Sublime Americano tão pessoal e romântico quanto o de Whitman ou Stevens.
Blackmur, um crítico ainda mais incisivo que Tate e Warren, fracassou como poeta por ter sucumbido ao poder de sua própria ideologia poética. Sua confusão em relação a Freud revela a histeria que surge quando uma ideologia inadequada da razão confronta uma versão mais ampla e poderosa da razão.
O racionalismo romântico de Freud não fazia sentido para Blackmur, cuja prosa alcançou a grandeza ao protestar contra a validade de seu próprio racionalismo, mas apenas por meio de uma violência romântica. A poesia de Blackmur, infelizmente, definhou ao rejeitar seus próprios ardores, terminando como um eco, como mais um poeta que morre.
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