Philip J. Smith, executivo da Shubert Organization, que ascendeu ao cargo mais alto da empresa após mais de 50 anos na companhia,  ascendeu ao cargo de presidente do Conselho da Shubert Organization em 2008, substituindo Gerald Schoenfeld após seu falecimento; ele era co-diretor executivo, dividindo o cargo com Wankel. Como líder da importante organização teatral, Smith supervisionou 17 teatros da Broadway e dois teatros off-Broadway, produzindo mais de 60 espetáculos da Broadway durante seu mandato como presidente, incluindo as produções vencedoras do Tony: God of Carnage (2009) , Once (2012), Hedwig and the Angry Inch (2014), The Curious Incident of the Dog in the Night-Time (2014), Skylight (2015), The Humans (2016), Dear Evan Hansen (2016), The Band’s Visit (2017) e Angels in America (2018). 

Smith, que ganhou reputação como um executivo de fala mansa, começou a trabalhar para a Shubert Organization como vendedor de ingressos no Imperial Theatre em 1957, galgando posições na empresa e se tornando uma presença familiar nos bastidores da Broadway como gerente geral. Em 1979, foi nomeado vice-presidente executivo após se tornar uma força fundamental na modernização da venda de ingressos da Shubert e pioneiro no uso de procedimentos computadorizados de bilheteria nos teatros. Em 1996, após o falecimento de Bernard Jacobs, Smith assumiu o cargo de presidente da Shubert Organization, juntando-se a Schoenfeld no comando do mais influente proprietário de teatros da Broadway. “Não conheço ninguém que tenha mais conhecimento do negócio teatral do que Phil”, disse Schoenfeld em 1996, após a nomeação de Smith. Smith, que foi mentorado pela lendária dupla de produtores Schoenfeld e Jacobs, disse que suceder Jacobs foi uma experiência agridoce. “A perda de Bernie foi uma perda para mim tanto no nível pessoal quanto profissional”, disse ele . “Por outro lado, se Bernie estivesse aqui, tenho certeza de que ficaria encantado.”

Smith foi membro de longa data do Comitê Executivo do Conselho de Governadores da Broadway League, a associação comercial nacional da indústria teatral. Ele atuou como vice-presidente do Conselho do The Actors Fund e foi uma figura fundamental na criação do Shubert Pavilion, um anexo de quatro andares à sede do The Actors Fund em Englewood, Nova Jersey, especializado em terapia de reabilitação de curta duração. Também fez parte do Conselho de Curadores da Broadway Cares/Equity Fights AIDS e foi um dos líderes da Catholic Senior Services. Recebeu o Prêmio Panis Vitae de Serviço Meritório da Catholic Charities e foi homenageado por sua trajetória de vida pela UJA (University of the Arts). Era membro dos Cavaleiros de Malta e recebeu a Medalha de Honra de Ellis Island.

Em 2011, o Sr. Smith foi homenageado com um Prêmio Tony especial pelo conjunto da obra, em reconhecimento às suas extraordinárias contribuições para a indústria teatral. Em 2015, ele foi incluído no Hall da Fama do Teatro e homenageado como um Patrimônio Vivo pela New York Landmarks Conservancy.

Anunciou sua aposentadoria em junho de 2020.

O Sr. Smith morreu na sexta-feira em um hospital de Manhattan. Ele tinha 89 anos.

Um comunicado divulgado por Shubert e suas filhas, Linda Phillips e Jennifer Stein, afirmou que a causa foram complicações da Covid-19.

“Perdemos um gigante do teatro americano e um membro muito querido da nossa família da Shubert Organization. Ao longo de seus 63 anos de carreira, Phil Smith influenciou todos os aspectos do teatro profissional e conquistou o respeito e a admiração de todos, desde os porteiros até os maiores artistas e talentos criativos de nossa época”, disse Robert E. Wankel, presidente e CEO da Shubert Organization, em um comunicado. “Ele era devotado ao seu trabalho, aos seus amigos, aos seus colegas e, acima de tudo, à sua família. Em nome do Conselho de Administração, dos diretores e funcionários da Shubert Organization, estendo nossas sinceras condolências às suas filhas, Linda e Jennifer, e a toda a família Smith.”

“Phil me ofereceu 25 anos de amizade, apoio e sabedoria. Sentirei muita falta dele, assim como toda a equipe da JGO e da Broadway.com”, disse John Gore, proprietário e CEO da John Gore Organization.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2021/01/15/theater – New York Times/ TEATRO/ Por Robert D. McFadden – 15 de janeiro de 2021)