O Dr. Miller, foi Professor Powell M. Cabot de Literatura Americana em Harvard,

Os interesses eram variados

Perry Gilbert Eddy Miller foi uma das maiores autoridades dos Estados Unidos na mentalidade da Nova Inglaterra, dos puritanos a Henry David Thoreau.

No entanto, ele não se limitou à Nova Inglaterra; quando morreu, estava empenhado em escrever uma história intelectual dos Estados Unidos, planejada como uma obra em vários volumes.

O Dr. Miller não estava interessado nas abordagens e técnicas da história, mas sim na própria história. No prefácio de uma obra intitulada “Errand Into the Wilderness”, um relato de uma viagem ao Congo, ele escreveu: “Fui compelido a insistir que a mente do homem é o fator básico da história humana.”

Ele era um professor popular em Harvard. Um editorial escrito para a edição de amanhã do Harvard Crimson, o jornal estudantil, o descreve como “uma figura grandiosa e romântica” de “frases controversas, modos taciturnos e grandes risadas obscenas”.

O Dr. Miller nasceu em Chicago em 25 de fevereiro de 1905. Ele deixou a Universidade de Chicago depois de seu primeiro ano para embarcar em um navio-tanque; finalmente, ele se viu no Congo Belga, trabalhando para uma empresa petrolífera.

Escreveu sobre os puritanos

Ele retornou à Universidade de Chicago e se formou em 1928. Recebeu um doutorado lá em 1931. Logo se juntou ao corpo docente de Harvard como instrutor e se tornou professor de literatura americana em 1946.

Talvez sua melhor e mais lida obra seja “The New England Mind”, um estudo de dois volumes no qual ele desiludiu seus leitores da noção de que o puritanismo não passava de uma cultura de intelectualistas e moral rígida.

“Ele homenageia os puritanos”, disse um crítico de sua obra, “por seu enfrentamento sóbrio dos problemas do destino humano dos quais seus descendentes simplesmente se afastaram”.

O Dr. Miller também escreveu biografias de Jonathan Edwards (1703 — 1758) e Roger Williams (1603 — 1683). Outras obras incluem “Ortodoxia em Massachusetts” e diversas antologias — “Os Puritanos Americanos”, “Os Transcendentalistas” e “A Era de Ouro da Literatura Americana”. Recentemente, publicou “Margaret Fuller: Romântica Americana”.

O Dr. Miller era um estudioso ávido de figuras literárias do século XIX, como Edgar Allan Poe, Thoreau e Herman Melville. Há duas semanas, ele fez uma leitura de “Moby Dick”, de Melville (ele sempre insistiu que deveria ter um hífen) perante a Signet Society, um grupo literário de graduação em Harvard.

Em 1961, o Dr. Miller recebeu um prêmio de US$ 10.000 do Conselho Americano de Sociedades Científicas por seu trabalho. Ele era membro da Academia Americana de Artes e Ciências e tinha títulos honorários de cinco faculdades e universidades.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como major no ramo de guerra psicológica do Exército.

Em 1962, o Dr. Miller foi membro do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, Nova Jersey.

Colegas e alunos o descreveram como um homem de personalidade extrovertida e informal. Ele era torcedor do Boston Red Sox.

O Dr. Miller morreu em 9 de dezembro de 1963 em seu escritório na Leverett House, na Universidade Harvard, de um derrame. Ele tinha 58 anos.