Paul Van Doren, co-fundador da Vans
Com 16 anos de idade, Paul Van Doren começou a trabalhar no mercado calçadista norte-americano, após abandonar a escola e ir atrás de emprego na Randy’s, fábrica de calçados da região de Boston. Em seus 20 anos na Randy’s, Paul saiu do chão de fábrica até chegar ao cargo de Vice-Presidente Executivo.
Depois de sair da empresa, abriu sociedade com Gordon Lee, Serge D’Elia e seu irmão James para criar sua própria empresa: a VANS. Originalmente chamada de Van Doren Rubber Company, a VANS estava à frente de seu tempo com um modelo de negócios que é replicado até hoje no mercado: um fabricante vendendo seu produto diretamente ao consumidor, sem intermediários.
Os experimentos ousados de Paul em design de produto, distribuição e marketing, junto com seu talento para números e um gênio para a eficiência transformaram o negócio de calçados da família de Paul em uma história de sucesso totalmente americana.
Descoberta no final dos anos 60 por surfistas, depois skatistas, e famosa no filme Fast Times at Ridgemont High, Vans é agora uma marca reconhecida globalmente, sinônimo em todo o mundo do espírito criativo do sul da Califórnia.
Mesmo que Paul Van Doren tenha vendido a Vans em 1988, seu filho Steve Van Doren e neta Kristy Van Doren-Batson seguem espalhando o “Espírito Van Doren” ao redor do mundo.
“Não é um legado ruim para um garoto operário que não concluiu o ensino médio,” escreveu a Vans.
Em entrevista ao site Sneakersbr, em março de 2016, quando perguntado sobre o significado do “Espírito Van Doren” (termo ainda utilizado na Vans para definir o caráter e dedicação em uma determinada atividade), Paul respondeu o seguinte:
“Significa tudo para mim. O ‘Espírito Van Doren’ é o que fez essa empresa. Nós tínhamos pessoas boas fazendo a Vans acontecer no passado e temos pessoas boas fazendo isso hoje, a Vans é uma marca que abraça e acredita nas pessoas.”
50 anos de história da Vans, de 1966 até hoje: como você vê essa trajetória da marca?
Paul: Na minha época, a marca era uma grande pequena empresa e hoje é uma incrível compania gigante. VFC e a Vans fizeram um trabalho incrível trabalhando com as pessoas certas, desenvolvendo os produtos e crescendo em uma escala global.