Paul McCobb, designer moderno que teve atuação nos mercados residencial e industrial entre 1949 e 1969

 

 

Paul McCobb (nasceu em 5 de junho de 1917, em Medford, Massachusetts — faleceu em 10 de março de 1969, em Nova Iorque, Nova York), foi designer moderno.

McCobb foi um dos designers residenciais e industriais mais prolíficos do final da década de 1940 ao final da década de 1960. Essa era popular na história do design é frequentemente chamada de Modernismo de Meados do Século.

Mas, por muitos anos, a vida e a carreira de McCobb foram praticamente esquecidas pela comunidade do design. Ele era dono de sua própria empresa de design, mas, quando faleceu aos 51 anos, não havia se preparado adequadamente para passar o bastão.

Em meados do século XX, o designer Paul McCobb parecia estar em todo lugar. Seus móveis de produção em massa, com sua construção cuidadosa e linhas limpas — pense no modernismo de “Mad Men” — adornavam inúmeras casas de classe média. Ele projetou copos, luminárias e máquinas de escrever Remington.

E era possível ler seus artigos sobre design nos principais jornais dos EUA sobre temas como a necessidade de almofadas mais macias e como definir um ambiente sem sobrecarregá-lo, este último para a revista Los Angeles Times Home Magazine em 1954.

Com uma atenção meticulosa aos detalhes, um uso seletivo de materiais, uma análise da função e uma sensibilidade para o equilíbrio e a escala, McCobb ofereceu aos americanos do pós-Segunda Guerra Mundial uma infinidade de designs contemporâneos para o lar que atendiam às exigências estéticas e orçamentárias.

Seus designs, elegantemente singulares, eram guiados pelo princípio de que os móveis deveriam ser duráveis. “Não projetamos modismos”, disse ele certa vez. “Não há novidade alguma em nossos móveis.” Seu nome tornou-se praticamente sinônimo de design elegante, minimalista e modular.

Ao ser pioneiro no design moderno para o lar, McCobb acreditava que os fabricantes de móveis americanos deveriam desenvolver um estilo próprio, em contraste com os móveis de influência europeia.

Entre suas muitas inovações, destacam-se os conceitos de divisórias de ambientes e “paredes vivas”, às quais unidades como escrivaninhas e armários podiam ser acopladas.

Ele também é creditado por ter introduzido o uso de metal em móveis residenciais. A expressão “móveis McCobb” evocava a imagem de uma sala de estar com mobília esparsa, com formas retangulares e elegantes de madeira clara e sofás e cadeiras com estofamento de espuma de borracha.

Os conjuntos de móveis que ele produziu foram comercializados sob os nomes de Planner, Predictor, Linear, Perimeter e Delineator. Em 1957, a Bloomingdale’s exibiu seu trabalho em 15 ambientes.

O comprador de móveis modernos da loja explicou: “Tratamos os móveis de Paul como açúcar no supermercado – são um item básico”.

O Sr. McCobb, que nasceu em Boston, queria ser pintor. Aos 20 anos, foi contratado pela Jordan Marsh, a loja de departamentos de Boston, como designer de vitrines e interiores.

Ele continuou seus estudos de arte com artistas individuais. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu no Corpo de Camuflagem do Exército.

Depois, mudou-se para Nova York e trabalhou como engenheiro de desenvolvimento de produtos na indústria de plásticos e como associado em um escritório de design industrial.

Em 1945, ele fundou sua própria empresa, a Paul McCobb Associates. Com BG Mesberg, um distribuidor de móveis, criou o Planner Group em 1950, visando o mercado de móveis de baixo custo.

Suas cadeiras, mesas e unidades de armazenamento de madeira natural com design minimalista logo se tornaram extremamente populares. “Trabalhávamos com a teoria de que o ambiente contemporâneo tem um design bastante minimalista”, disse o Sr. McCobb, fumando seu cachimbo. “O tamanho de um cômodo hoje em dia é menor, no entanto, e os móveis devem ser dimensionados proporcionalmente ao volume cúbico. Uma cadeira é vista de todos os ângulos como uma escultura. Ela deve ser leve e aberta, para aumentar a sensação de amplitude e o efeito psicológico de mais espaço.”

O Planner Group, com suas pernas afiladas e angulares e madeiras como bétula clara e bordo branco, foi a coleção de móveis modernos mais vendida por cerca de uma década.

McCobb ganhou o Prêmio de Bom Design do Museu de Arte Moderna em 1950, 1951, 1953 e 1954; o Prêmio de Produto Industrial do Instituto de Madeira em 1953 e seu prêmio anual de design de móveis em 1953, 1955 e 1958.

Entre seus muitos outros prêmios, destacam-se o Prêmio de Contribuição para um Design Melhor do Museu de Arte da Filadélfia em 1959, o Prêmio Trail Blazer da Home Fashions League em 1953, o Prêmio Design em Aço em 1964 e o Prêmio Anual de Design das Indústrias de Massachusetts em 1965. Móveis para casa não eram o único interesse do Sr. McCobb, de cabelos cacheados.

Nos últimos anos, ele havia se concentrado em pesquisa e desenvolvimento de novos materiais, design de escritórios e instituições, apresentação de mercadorias, identidade corporativa, design industrial e showrooms.

Ele atuou como consultor de design para muitas empresas industriais líderes, incluindo a Columbia Records, a Singer Manufacturing Company, a Bell & Howell Company, a Alcoa, a Goodyear Tire and Rubber Company, a Philco Corporation, a Remington Rand e outras.

O Sr. McCobb faleceu em sua casa na noite de segunda-feira 10 de março de 1969, após uma longa doença. Ele tinha 51 anos e morava no número 1175 da York Avenue.

O Sr. McCobb deixa sua viúva, Mary Frances Rogers; sua mãe, Winifred McCobb; um filho, Paul Jr.; uma filha, Melissa; e duas irmãs, Leontine Grabau e Phyllis Mowbray.

O funeral foi realizado amanhã, às 10h, na Igreja Católica Romana de Santo Inácio de Loyola, na Park Avenue com a Rua 84.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1969/03/12/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – 12 de março de 1969)