Norman Whitfield, produtor e compositor, criador de sucessos da Motown

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Norman Whitfield (Harlem, Nova York, 12 de maio de 1940 – Los Angeles, 16 de setembro de 2008), produtor e compositor, criador de sucessos da Motown

O produtor e compositor da Motown Norman Whitfield, ajudou a criar algumas das canções mais importantes da legendária gravadora, incluindo I Heard It Through the Grapevine, de Marvin Gaye, e Papa Was a Rollin Stone, da The Temptations

Whitfield foi um dos produtores de maior sucesso na Motown, a gravadora de Detroit com a qual artistas e grupos como The Supremes, Stevie Wonder e The Four Tops, além de Gaye e Temptations, mudaram o rosto da cultura popular americana.

Norman Whitfield

Norman Whitfield

Mas enquanto o som pop da Motown era aceitável para o grande público, Whitfield era influenciado pelo soul mais intransigente de James Brown e Sly and the Family Stone. Ao lado do letrista Barrett Strong, ele mergulhou a Motown na era psicodélica no final dos anos 1960, com canções sobre relações raciais e decadência urbana.

Nova-iorquino de nascimento, Whitfield começou na Motown tocando percussão, enquanto Strong tocava e co-escrevia o primeiro sucesso da gravadora, “Money (That’s What I Want)”. Os dois compuseram algumas das primeiras canções de Marvin Gaye, incluindo “Pride and Joy” e “Wherever I Lay My Hat (That’s My Home)”, de 1962.

A tour de force de Whitfield talvez tenha sido o épico de sete minutos “Papa Was a Rollin’ Stone”, que chegou ao número um na parada pop em 1972 e recebeu três Grammy.

Whitfield e Strong também trabalharam com outros artistas da Motown, como Edwin Starr (1942-2003), que foi número um em 1970 com a canção de autoria deles “War”, um protesto contra a Guerra do Vietnã.

Depois de deixar a Motown, em 1973, Whitfield fez sucesso com a canção-título e o álbum da trilha sonora da comédia “Car Wash”, de 1976. Ele voltou a trabalhar com The Temptations em 1984, produzindo seu single “Sail Away”.

Ele foi mencionado nos noticiários pela última vez em 2005, quando foi condenado a seis meses de prisão domiciliar e multa de 25 mil dólares por ter deixado de reportar mais de 4 milhões de dólares de renda à Receita americana.

Norman Whitfield faleceu em Los Angeles, em 16 de setembro de 2008, no Centro Médico Cedars-Sinai. Tinha 64 anos, de diabetes e outros problemas de saúde.

(Fonte: http://ultimosegundo.ig.com.br/brasil – BRASIL / LOS ANGELES, por Dean Goodman – Reuters – 17/09/2008)

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