Prof. Merritt Lyndon Fernald (nasceu em Orono, Maine, em 5 de outubro de 1873 — faleceu em Cambridge, em 22 de setembro de 1950), foi  botânico de Harvard, ex-curador e diretor do Herbário Gray da Universidade de Harvard.

Uma das maiores autoridades em plantas com flores do nordeste dos Estados Unidos, ele esteve associado a Harvard por quase sessenta anos. O Professor Fernald ingressou no Herbário Gray como assistente em 1891 e se formou no Harvard College em 1898.

Em 1915, o botânico tornou-se Professor Fisher de História Natural. Foi curador do Herbário Gray em 1935-36 e diretor de 1937 a 1947, quando se aposentou como Professor Emérito Fisher, mas continuou suas pesquisas botânicas e visitas diárias ao Herbário.

O Dr. Fernald fez suas “contribuições excepcionais para a florística da parte leste da América do Norte, incluindo as Províncias Marítimas e a Região da Planície Costeira do Sul dos Estados Unidos, e em suas correlações entre a distribuição atual da vida vegetal na América do Norte e a história geológica”.

O Dr. Fernald, natural de Orono, Maine, era diretor do Herbário Gray em Harvard desde 1937 e Professor Fisher de História Natural desde 1915.

Seu trabalho mais recente foi a oitava edição reescrita e ampliada do Manual de Botânica de Asa Gray. O Professor Fernald também foi autor de “Persistência de Plantas em Áreas Não Glaciadas da América Boreal” e, com o Dr. Alfred C. Kinsey (1894 – 1956), de “Plantas Silvestres Comestíveis do Leste da América do Norte”.

Ele também escreveu cerca de 1.000 artigos científicos e foi editor-chefe da Rhodora, a revista do New England Botany Club. O Professor Fernald foi presidente da Sociedade Botânica da América em 1942 e da Sociedade Americana de Taxonomistas de Plantas em 1938.

Ele ganhou a Medalha Leidy em 1940, a Medalha de Ouro da Sociedade de Horticultura de Massachusetts em 1944 e a primeira Medalha Marie-Victorin em 1950.

Dr. Fernald recebe medalha; Prêmio Leidy é concedido ao chefe do Herbário Gray em Harvard.

O Dr. Merritt L. Fernald, que se associou ao Herbário Gray de Harvard há quarenta e cinco anos e o dirige desde 1937, recebeu na noite de 17 de setembro de 1940 a Medalha Leidy da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia em uma cerimônia realizada em conexão com a celebração do bicentenário da Universidade da Pensilvânia.

O Dr. William B. Scott, Professor Emérito de Geologia e Paleontologia de Princeton, entregou a medalha em reconhecimento às “contribuições notáveis ​​do Dr. Fernald para a florística da parte leste da América do Norte, incluindo as Províncias Marítimas e a região da planície costeira do sul dos Estados Unidos, e suas correlações da distribuição atual da vida vegetal na América do Norte com a história geológica”.

Merritt L. Fernald faleceu em sua casa na noite de 22 de setembro de 1950, vítima de um ataque cardíaco. Ele tinha 77 anos.

Ele deixa sua esposa, Margaret; uma filha, Sra. Harold G. Lohnes, de Cambridge, e um filho, Henry, de Winchester.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1950/09/24/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES – CAMBRIDGE, Massachusetts, 23 de setembro – 24 de setembro de 1950)

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1940/09/18/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES – FILADÉLFIA, 17 de setembro – 18 de setembro de 1940)