Mas, assim como o bardo da Nova Inglaterra, Robert Frost, a Sra. Kumin olhou profundamente para os temas atemporais da vida e da morte e o poder da poesia de evocar o espírito de uma era. Ela ganhou o Prêmio Pulitzer em 1973 por seu volume de 83 páginas “Up Country”, no qual suas observações afiadas sobre a natureza se fundiram com explorações sensíveis da compreensão humana e “algo mais que aconteceu antes”.

“A experiência dos 42 poemas de ‘Up Country’ é dramática e visionária, mas acima de tudo convincente”, escreveu a romancista Joyce Carol Oates em uma resenha de 1972 no New York Times. “O cenário é a Nova Inglaterra rural, mas a imaginação é ilimitada.”

Embora a Sra. Kumin fosse amiga íntima de duas das poetisas confessionais mais celebradas do século XX, Sylvia Plath e Anne Sexton — ambas as quais cometeram suicídio — ela não era uma renegada vanguardista. Seus poemas tinham uma solidez de propósito e linguagem, uma franqueza terrena ancorada na vida cotidiana.

“O que sempre busco”, disse a Sra. Kumin em 1979, “é obter os fatos: ser fiel à realidade”.

Ela também escreveu com consciência da tradição poética e certa vez pegou emprestada uma frase muito usada de WH Auden — “A poesia não faz nada acontecer” — para demonstrar exatamente o oposto, em “Linhas escritas na Biblioteca do Congresso após a palestra Cleanth Brooks” (1982):

Novos poetas deitarão de costas

ouvindo no vale

não fazendo nada acontecer

ouvindo a história

tempo da história

identidade pessoal

avançando em direção ao Armagedom.

O olhar poético da Sra. Kumin podia se concentrar em assuntos tão cotidianos como lama, excrementos e animais moribundos, mas ela podia ampliar sua visão para fazer considerações mais amplas sobre o meio ambiente, a guerra, a intolerância religiosa e o que ela via como a degradação da vida pública americana.

Ela já pensou que poetas deveriam evitar declarações políticas, “mas mudei de ideia”, ela disse em uma entrevista de 2008 para o Christian Science Monitor. Seus poemas posteriores “foram arrancados de mim”, com uma ponta afiada de raiva, ela disse. “Eu tive que escrevê-los.”

Em “Mulching”, de sua coleção de 2007 “Still to Mow”, a Sra. Kumin descreveu espalhar jornais velhos “entre brócolis, brotos de milho, repolhos e quatro tipos de feijão”. Ela vê manchetes antigas sobre tortura, atentados suicidas e fome — “nesta pilha de papel de jornal há desgosto” — e se sente como “uma cidadã indefesa de um país que eu amava”.

Maxine Winokur nasceu em 6 de junho de 1925, na Filadélfia. Seu pai era um penhorista.

Embora sua família fosse judia, a Sra. Kumin frequentou escolas católicas antes de se matricular no Radcliffe College, uma escola feminina então afiliada à Universidade Harvard. Ela se formou em 1946 e recebeu um mestrado em literatura comparada do Radcliffe em 1948.

Um dos primeiros professores, o aclamado romancista Wallace Stegner, desencorajou a Sra. Kumin de escrever poesia, mas ela persistiu por conta própria e começou a publicar versos leves em jornais e revistas na década de 1950, enquanto criava três filhos.

Ela começou a lecionar na Universidade Tufts, nos arredores de Boston, em 1958 e publicou sua primeira coleção de poesias em 1961.

Ela se tornou próxima de Plath e Sexton na década de 1950 e colaborou com Sexton em quatro livros infantis. A Sra. Kumin ficou profundamente abalada com o suicídio de Sexton em 1974 e, mais tarde, escreveu vários poemas refletindo sobre sua morte.

“Penso constantemente no suicídio de Anne”, disse a Sra. Kumin em uma história oral publicada no ano passado no Concord (NH) Monitor. “É recente. Não acho que vá desaparecer nunca. Acho que finalmente a perdoei.”

Depois de anos morando nos subúrbios de Boston, a Sra. Kumin e seu marido se mudaram em 1976 para uma fazenda em New Hampshire que eles chamaram de “PoBiz”, para Poetry Business. A fazenda ficava no fim de uma estrada de terra, depois de uma ponte coberta.

Juntos, a Sra. Kumin e seu marido limparam os campos de árvores e pedras, construíram cercas, plantaram uma horta, limparam estábulos, cortaram lenha e ajudaram éguas a darem à luz. Eles adotaram muitos cavalos e cães abandonados.

A Sra. Kumin viajava frequentemente pelo país para dar aulas em faculdades, e ela produzia um fluxo constante de poemas e outros escritos, ano após ano. Além de mais de uma dúzia de volumes de poesia, ela escreveu vários romances, livros infantis e coleções de ensaios e contos. Um de seus livros mais pessoais foi “Inside the Halo and Beyond” (2001), um relato autobiográfico de sua recuperação de um acidente quase fatal em 1998.

Enquanto praticava para uma competição de carruagem equestre, a Sra. Kumin, de 73 anos, foi jogada no chão e esmagada pela carruagem de 350 libras. Ela sofreu fraturas nas vértebras do pescoço, um pulmão perfurado, 11 costelas quebradas e danos ao fígado e rins.

No hospital, ela foi colocada em um “halo” terapêutico para estabilizar sua cabeça e pescoço: “Eu acordo nesta gaiola, desorientada, desesperada, mais doente do que nunca. Nenhuma sensação em meus braços ou pernas, mas uma vaga sensação de que minha cabeça está presa para sempre. Nenhum movimento para a esquerda ou direita, para cima ou para baixo. Sou um papagaio estacionário dentro da minha gaiola rigorosa.”

Seu contato com a mortalidade, disse a Sra. Kumin, apenas reafirmou sua falta de fé religiosa.

“Não acredito em renascimento”, ela disse ao Boston Globe em 1999. “Ter todas essas pessoas me dizendo que rezaram por mim e que é por isso que estou viva … parece uma invasão da minha privacidade.”

Com o tempo, ela se recuperou dos ferimentos, continuou a andar a cavalo e continuou escrevendo.

“Escrever é minha salvação”, ela disse em 2008. “Se eu não escrevesse, o que eu faria?”

Os sobreviventes da Sra. Kumin incluem seu marido de 67 anos, Victor Kumin; três filhos; e dois netos.

Ruth Weiner, uma de suas editoras, confirmou a morte. A causa não foi divulgada.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2014/02/08/books – LIVROS/ Por Margalit Fox – 7 de fevereiro de 2014)