Powered by Rock ConvertMax Gordon, promotor de jazz e fundador da Vanguard
Max Gordon (Svir, na Lituânia, 1903 – Nova Iorque, Nova York, 11 de maio de 1989), empresário que durante 54 anos operou o Village Vanguard, um dos clubes mais influentes da história do jazz.
Gordon veio para os Estados Unidos cinco anos depois de ter nascido na Lituânia em 1903 e se formou no Reed College em 1924.
O Vanguard em Greenwich Village e o Blue Angel, um clube que Gordon abriu no centro da cidade em 1942, desempenharam um papel importante na vida cultural americana. Mr. Gordon, um empresário com um instinto quase infalível para detectar talentos, procurava avidamente novos artistas para seus clubes. Judy Holliday, Betty Comden e Adolph Green foram suas descobertas adolescentes.
Outros artistas a quem ele ajudou no início de suas carreiras incluíram Barbra Streisand, Pearl Bailey, Woody Allen, Dick Gregory, Lenny Bruce, Irwin Corey, Woody Guthrie e Leadbelly. Uma lista das figuras importantes do jazz que tocaram no Vanguard abrange uma grande parte da história do jazz dos anos 1940 aos anos 80, de John Coltrane, Thelonius Monk e Sidney Bechet a Dinah Washington, Albert Ayler, Miles Davis e o Modern Jazz Quartet e para Wynton Marsalis e Henry Threadgill.
Mais que um chefe
Muito do sucesso do Vanguard, desde suas primeiras encarnações como um lugar para leituras de poesia, comédia ou música folclórica até seu papel como uma importante vitrine para o jazz, teve a ver com a personalidade de Gordon. Um homem de grande calor humano e entusiasmo, ele apoiava o talento de todas as maneiras que podia, desde emprestar dinheiro às pessoas até reservar desconhecidos em que ele tinha fé. Altamente opiáceo, ele também podia ser rabugento quando encontrava desonestidade.
Entre os músicos de jazz, a reputação de justiça de Gordon, em uma indústria conhecida pelas más relações entre artistas e clubes, era uniformemente boa. E em sua contratação regular e precoce de músicos negros e brancos, ele desempenhou um papel importante na luta contra o preconceito. Além disso, o Sr. Gordon amava o que fazia e amava profundamente a música.
“Começamos lá como adolescentes, trabalhando aos domingos por US$ 5 por noite”, disse Miss Comden ontem. ”Max foi ótimo. Ele nos encorajou assim. Ele queria jovens. Ele estava tão animado e adorava o que estávamos fazendo, embora não sabíamos por quê.”
“Ele fez uma enorme diferença em nossas vidas, obviamente”, disse Green, que se apresentou com Miss Comden e Judy Holliday no Vanguard como um ato chamado Revuers. “Seu impacto no show business foi imenso. Ele nunca perdeu o entusiasmo pelo lugar. Ele estava tão entusiasmado agora quanto estava então. Nós o vimos recentemente. Nós realmente o amávamos.”
Em casa em seu trabalho
O Vanguard, que a esposa de Gordon, Lorraine, chamava de sua sala de estar, é um reflexo da sensibilidade de seu dono. Um negócio pequeno e triangular em um porão na 178 Seventh Avenue South, permanece como era no início em 1935. O Sr. Gordon sentiu que não precisava ser mudado. A cozinha do clube era o ponto de encontro preferido dos músicos, que vinham ali para relaxar, trocar notícias e contar histórias até o amanhecer.
O Sr. Gordon, que estava no clube praticamente todas as noites, adorava sentar em sua cadeira de canto, absorver o quanto quisesse da cena e depois ocupar seu lugar em uma mesa na plateia. A sala, portanto, era íntima, um lugar onde músicos e plateias se misturavam à vontade, onde a equipe que o venerava era permanente. Os clientes de longa data aprendiam os pontos mais sonoros da sala – no sofá ao lado da bateria ou nos fundos a caminho da cozinha. Uma série de discos clássicos de John Coltrane, Sonny Rollins, Joe Henderson e outros foram feitos no Vanguard para aproveitar a acústica e o ambiente do clube.
Da Lituânia para Faculdade de Direito
Max Gordon nasceu em Svir, na Lituânia, e imigrou com a família para os Estados Unidos aos 5 anos. A família mudou-se para Portland, Oregon, onde seu pai, um mascate, vendia mercadorias para caçadores. Quando menino, Gordon vendia jornais com o artista Mark Rothko.
Depois de se formar no Reed College em 1924, ele entrou na Columbia Law School, mas mudou de ideia e saiu depois de seis semanas. Ele passou seis anos em vários empregos até que um amigo o convenceu a pedir dinheiro emprestado para abrir um café em Greenwich Village. Ele abriu a Village Fair de curta duração em 1932. Dois anos depois, inaugurou a primeira Village Vanguard, na Greenwich Avenue. Um ano depois, mudou-se para a atual localização do Vanguard na Sétima Avenida.
Gordon tocou todas as partes do mundo do show business, proporcionando um local em seus outros clubes para talentos tão diversos como Barbara Streisand, Judy Holliday, Lenny Bruce, Woody Allen e Pearl Bailey.
Mas o Village Vanguard, do qual Gordon tirou o título de seu livro de 1980, ‘Live at the Village Vanguard’, foi o clube que resistiu.
Gordon era uma presença constante no Vanguard até os 80 anos, dizendo ao Who’s Who em 1987: ‘Ainda estou operando o Village Vanguard. Está aberto todas as noites.
As paredes do clube do porão são cobertas com murais representando músicos de jazz. O clube também tem uma lâmpada quebrada, esmagada por um lendário compositor e baixista enfurecido Charles Mingus durante uma discussão com Gordon, que deixou a lâmpada quebrada como uma homenagem ao músico.
O interesse incansável e generalizado de Gordon pela modernidade o levou a encenar aparições excêntricas, como leituras do autor da Beat Generation, Jack Kerouac, acompanhados por Steve Allen ao piano na década de 1960.
“Existem coisas que você gosta e outras que você não gosta”, ele disse uma vez a um entrevistador. “De um modo geral, a música aqui não é ruim.” Perguntado por que ele ficou tanto tempo no negócio, ele respondeu: “É a minha vida. É o que eu faço.”
“Ele adorava jazz; ele era um homem lindo”, disse o vibrafonista Milt Jackson, que tocou no Vanguard como parte do Modern Jazz Quartet e por conta própria. ”Por causa disso, foi íntimo. Ele tratava os músicos honestamente e estava sempre lá para nos ouvir tocar. E ele sempre foi justo. Sentiremos sua falta. Ele tinha um gosto maravilhoso. Ele era caloroso e gentil.”
Max Gordon faleceu em 11 de maio de 1989 no St. Vincent’s Hospital. Ele tinha 86 anos.
“Ele tinha a sensação de sentir esse talento na pessoa e tudo o que podia fazer era dar-lhes um lugar para mostrá-lo e ele fez”, disse sua viúva. — Max não era a ideia de um homem de boate. Ele era gentil, atencioso, introspectivo, intelectual, com muito estilo e bom gosto. Ele só tinha um compromisso com a arte.
(Fonte: https://www.upi.com/Archives/1989/05/12 – ARQUIVOS UPI / Por WILLIAM K. RASHBAUM – NOVA YORK – 12 DE MAIO DE 1989)
(Fonte: https://www.nytimes.com/1989/05/12/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times /Por Peter Watrous – 12 de maio de 1989)
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