Eles passaram muitos dias assistindo show após show no Apollo Theatre no Harlem, absorvendo os estilos de dançarinos de sapateado como Teddy Hale, Bunny Briggs (1922 – 2014) e a dupla Coles e Atkins, às vezes tendo aulas com eles no beco nos fundos. Como Hines Kids, eles se apresentaram no Apollo também, e nos resorts Catskills, cassinos de Las Vegas, casas noturnas de Miami e teatros na Europa, assim como no show da Broadway de 1954 “The Girl in Pink Tights”.

Como o sapateado saiu de moda, os irmãos Hines colocaram cada vez mais comédia e canto em seu ato, inspirados por Sammy Davis Jr. , um modelo com quem eles se apresentaram. Seu pai, um baterista, mais tarde se juntou a eles, e como Hines, Hines e Dad, eles fizeram turnês pelo país, apareceram frequentemente no “The Tonight Show” com Johnny Carson e, em 1968, gravaram um álbum, “Pandemonium! “

Os irmãos tinham estilos diferentes. Gregory gravitava em direção ao modo improvisado solto, mas com swing forte, de sapateado como John W. Bubbles (1902 – 1986), enquanto Maurice se inspirava mais extensamente no balé e na dança jazz, embelezando seu trabalho de pés próximo ao chão com gestos floridos de braço como os de seu herói, Fayard Nicholas , enquanto dava chutes altos e giros.

A abordagem deles com o público também era diferente. Gregory “era tão tranquilo, tão sem esforço”, disse Maurice ao The New York Times em 2016, “e ele sempre dizia que nunca precisava se preocupar com o público quando nos apresentávamos juntos porque eu os conquistava. Porque eu era implacável. Foi assim que ganhamos tão bem juntos.”

“Maurice sempre esteve no comando”, disse o Sr. Nurse no documentário de 2019 “Maurice Hines: Bring Them Back”. No entanto, Gregory era frequentemente o alvo das piadas — “o idiota adorável”, como seu pai o chamava — e em 1973, Gregory pediu demissão, mudando-se para o sul da Califórnia e se tornando uma espécie de hippie que tocava em uma banda de jazz-rock.

No início, Maurice estava sem rumores sem seu irmão, mas logo foi escalado para uma produção de “Guys and Dolls”, e convenceu Gregory a voltar para Nova York com a promessa de trabalho. Foi ele e o Sr. LeTang que contrataram Gregory para se juntar a Maurice em “Eubie!”, uma revista da Broadway de 1978 baseada nas canções do antigo compositor de jazz Eubie Blake. Eles eram um irmão novamente, fazendo entrevistas conjuntas e aparecendo juntos em “Vila Sésamo”. Mas foi Gregory, e não Maurice, que foi indicado ao Tony Award por sua atuação no show.

E foi Gregory que se tornou uma estrela nos filmes de Hollywood e novamente na Broadway na revista Duke Ellington de 1984, “Sophisticated Ladies”. Quando Gregory fez uma turnê do show para Los Angeles, Maurice assumiu o papel de Gregory em Nova York. “Gregory disse que eu faria o show durar mais, e eu fiz”, Maurice lembrou em uma entrevista.

Com Mercedes Ellington, uma neta de Duke, o Sr. Hines criou o Balletap USA, uma companhia que dançava não apenas jazz, mas também música contemporânea, como a de Michael Jackson. Mas ele logo abandonou a companhia pela chance de aparecer com seu irmão em um filme de 1984, “The Cotton Club”, de Francis Ford Coppola.

No filme, ambientado no famoso barco do Harlem de mesmo nome na década de 1920, os irmãos Hines interpretam um ato de irmãos muito parecido com eles. Sua afeição fraterna e tensão informam cenas que foram amplamente improvisadas, enquanto eles reprisam as rotinas dos Hines Brothers, brigam quando o personagem de Gregory se torna uma estrela solista e eventualmente se reconciliam no palco. Fora do palco e fora das câmeras, eles logo estavam brigando novamente, sem falar um com o outro por uma década por razões que nunca revelaram publicamente.

Em 1986, Maurice criou, originalmente, coreografou e estrelou um show da Broadway, “Uptown… It’s Hot”, uma conquista rara para um artista negro. Sua performance, que pesquisou várias décadas de música popular negra, lhe rendeu uma indicação a Tony como melhor ator em um musical, mas o show fechou em poucas semanas.

Em 1994, Maurice substituiu o lugar do irmão novamente, desta vez em uma produção itinerante do inovador musical da Broadway “Jelly’s Last Jam”, pelo qual Gregory ganhou um Tony Award por sua atuação como o pioneiro do jazz Jelly Roll Morton. (Em seu discurso de agradecimento, Gregory agradeceu a todos em sua família, mas deixou de fora seu irmão.)

Preencher o papel teve de ficar cara com o adolescente que interpretou o jovem Morton: Savion Glover, que logo seria considerado o sucessor de Gregory como o rei do sapateado. Uma vez, durante uma troca de dança de desafio entre os Mortons mais velhos e mais novos, Maurice, então na casa dos 40 anos, fez um mortal em um split — “e Savion se ajoelhou diante de mim”, disse o Sr. Hines em uma entrevista.

O Sr. Hines criou mais shows itinerantes, como “Harlem Suite”, mas o sucesso na Broadway o iludiu. “Hot Feet”, uma revista da Broadway de 2006, com música de Earth, Wind and Fire, que ele concebeu, supostamente e coreografou, fechou em poucos meses.

Em seu último show, o aclamado pela crítica “Tappin’ Thru Life”, que excursionou de 2010 a 2019, ele cantou, dançou e contou histórias — principalmente sobre seu irmão, que morreu de câncer aos 57 anos em 2003.

Maurice Robert Hines Jr. nasceu em 14 de dezembro de 1943, em Manhattan. Seu pai trabalhou em vários empregos, incluindo como vendedor, segurança e jogador de base semiprofissional, antes de se tornar músico e se juntar ao ato de seus filhos. Sua mãe, Alma (Lawless) Hines, foi garçonete no Audubon Ballroom e ajudou a administrar as carreiras de seus filhos. A família logo mudou do Harlem para o Brooklyn, e os irmãos, enquanto seguiam suas carreiras, frequentavam escolas para crianças profissionais.

No início da década de 1980, o Sr. Hines se juntou ao professor de dança jazz Frank Hatchett na administração do estúdio de dança Hines-Hatchett em Manhattan (hoje Broadway Dance Center).

Mais tarde naquela década, ele mudou para Los Angeles, onde, com Silas Davis, seu parceiro na época, ele pensou e criou uma filha, Cheryl Davis. Ela é sua única sobrevivente imediata.

O Sr. Hines era conhecido por falar o que pensava. Ele gostou de contar uma história sobre aparecer no programa de TV de Regis Philbin (1931 — 2020), se recusou a dançar e, depois que o Sr. Philbin dançou, informando-o: “Seu carisma não se estende aos seus pés”.

Em entrevistas, o Sr. Hines frequentemente reclamava das críticas do teatro de Nova York, da economia da Broadway e do preconceito contra artistas negros. Em seus últimos anos, porém, ele falou principalmente sobre um passado glorioso e sobre a falta que sentia do irmão.