A Srta. Ford e o Sr. Paul, que se divorciaram em 1963 e seguiram caminhos profissionais separados, eram conhecidos por seu estilo de música caseira e sedosa — uma sincronização cuidadosamente harmonizada, envolvendo múltiplas gravações e dublagens de voz que ficaram conhecidas como “o novo som”.

Em 1951, seus álbuns “How High the Moon” e “Mockingbird Hill” alcançaram o primeiro e o segundo lugar nas paradas de sucesso e, somente naquele ano, venderam vários milhões de cópias.

Outros sucessos incluem “Tiger Rag”, “I’m Confessin” e “Lady of Spain”.

Começou como vocalista

A Srta. Ford, cujo nome verdadeiro era Colleen Summers, começou sua carreira como cantora na estação de rádio de sua escola, em El Centro, Califórnia. Ela começou a tocar violão e teve sua primeira oportunidade em 1944, no Jimmy Wakely Radio Show, no qual apareceu com Gene Autry.

Foi logo depois do show que ela conheceu Les Paul profissionalmente e, posteriormente, eles se casaram.

De sua casa em Oakland, Nova Jersey, os dois desenvolveram uma técnica na qual adicionavam sons extras às suas gravações. Tanto o equipamento quanto a gravação final eram feitos em casa. O Sr. Paul construiu suas próprias guitarras e cuidou da fiação de todos os dispositivos de gravação. A Srta. Ford costumava cantar suas partes em um microfone ao lado da pia da cozinha. Juntos, eles conseguiram mesclar até 12 partes de guitarra e voz.

Não foi tão fácil quando eles apareceram no palco. O som era o mesmo, mas para o espectador só havia a Srta. Ford no palco com um violão pendurado sobre um vestido de tafetá com babados e o Sr. Paul com um violão sobre seu terno e gravata feitos sob medida. O truque deles era ter outros membros da família nos bastidores cantando partes que, de outra forma, teriam que ser dubladas.

Seu primeiro sucesso espetacular, em março de 1951, foi “How High the Moon”, que vendeu 1,5 milhão de cópias. Em meados de abril daquele ano, “Mockingbird Hill” também havia vendido um milhão de cópias. Muitos outros sucessos se seguiram.

Seus sucessos americanos também lhes trouxeram popularidade no exterior e seus discos venderam particularmente bem no Japão e na Iugoslávia.

Após o divórcio e a separação profissional da Srta. Ford do Sr. Paul em 1963, ela formou um grupo de canto com o irmão, a irmã e um cunhado. Posteriormente, casou-se com Donald Hatfield, um amigo do ensino médio.

Mary Ford morreu na noite de sexta-feira 30 de setembro de 1977, em Los Angeles devido a complicações de diabetes. Ela tinha 53 anos.