Powered by Rock ConvertMargaret Mitchell, foi uma das figuras literárias mais notáveis
Margaret Mitchell (nasceu em 8 de novembro de 1900, em Atlanta, Geórgia — faleceu em 16 de agosto de 1949, em Grady Memorial Hospital, Atlanta, Geórgia), era uma pequena dama sulista de olhos azuis brilhantes e cabelos castanho-escuros que escreveu um livro, autora de “E o Vento Levou”, um primeiro romance tão bem-sucedido e eficaz. Isso a tornou uma das escritoras mais famosas da atualidade. “E o Vento Levou” foi publicado em 1936, recebeu o Prêmio Pulitzer em 1937 e, em treze anos, vendeu 8.000.000 de cópias.
O filme baseado no romance quebrou todos os recordes de público. Títulos honorários, medalhas e prêmios foram conferidos a essa jornalista de Atlanta que havia transformado a história da Guerra Civil em um romance com tanta eficácia — e feito mais para apresentar a visão sulista daquele conflito aos leitores do Norte e estrangeiros do que qualquer historiador erudito.
No entanto, Margaret Mitchell, que era a Sra. John Marsh, não se deixou afetar pelo grande furor que sua façanha havia provocado. Ela ficou, de fato, um tanto perplexa com isso. Até onde pôde, diante da enorme popularidade de seu livro, continuou a viver discretamente, prosseguindo sua vida normal em Atlanta.
E Atlanta, embora se orgulhasse muito do sucesso de Margaret Mitchell, reagiu como outras cidades sulistas costumam fazer quando a fama chega a uma das suas: aceitaram isso como nada mais do que o reconhecimento devido a alguém que era ao mesmo tempo uma dama sulista e atlante.
Uma dona de casa em Atlanta
Margaret Mitchell era uma dona de casa de Atlanta, ex-jornalista, quando mostrou uma mala cheia de manuscritos a um caça-talentos da Macmillan Company em 1935. A publicação, em junho seguinte, de seu romance de 1.037 páginas sobre o Sul nos dias de reconstrução, “E o Vento Levou”, fez dela uma personalidade internacional.
A fama que veio com seu livro lhe rendeu cerca de US$ 1 milhão em royalties de livros, pagamentos de filmes e outros retornos relacionados em menos de quatro anos, mas interrompeu seu estilo de vida. Ela disse um dia, em um acesso de exasperação, ao partir para um refúgio nas montanhas, longe das multidões que a cercavam por telefone, telégrafo e pessoalmente, que havia decidido nunca mais escrever uma palavra enquanto vivesse.
O romance, seu primeiro, foi um sucesso tão fenomenal, e seus personagens cativaram tanto a imaginação dos leitores que quase poderia ser rotulado como um Frankenstein que arrebatou seu autor. Ela quase se perdeu na confusão que se seguiu à estreia do filme de seu livro em Atlanta, em 15 de dezembro de 1939.
Na vida privada, a Srta. Mitchell era a Sra. John R. Marsh, esposa do gerente de publicidade aposentado da Georgia Power Company. Ela nasceu em Atlanta logo após a virada do século, filha de um advogado. A família descendia dos colonos huguenotes da Carolina do Sul.
Grupo de Bares Chefiado por Pai
Seu pai, o falecido Eugene M. Mitchell, era advogado e ex-presidente da Ordem dos Advogados de Atlanta, ex-presidente da Sociedade Histórica de Atlanta e uma autoridade reconhecida na história de Atlanta e da Geórgia.
Sua mãe era a falecida Maybelle Stephens Mitchell. Ela tinha um irmão, Stephens Mitchell, também advogado, editor do Atlanta Historical Society Bulletin, ex-presidente da Atlanta Bar Association e do Atlanta Lawyers Club. Sua família mora em Atlanta ou nas proximidades desde antes da fundação da cidade.
Ela frequentou as escolas públicas de Atlanta, formou-se no Seminário Washington, uma escola preparatória de Atlanta, e frequentou o Smith College em Northampton, Massachusetts, por cerca de um ano, abandonando-o devido à morte de sua mãe. Estreou-se na sociedade em Atlanta.
A Srta. Mitchell tornou-se membro da equipe da revista dominical The Atlanta Journal em 1922 e trabalhou lá até 1926, escrevendo sob o pseudônimo de Peggy Mitchell. No entanto, foi forçada a abandonar o cargo devido a uma lesão no tornozelo. Foi então que começou a escrever seu famoso romance, “E o Vento Levou”. Ela havia se casado no ano anterior.
A Srta. Mitchell conhecia histórias do Velho Sul, do incêndio de Atlanta por Sherman em sua marcha para o mar, dos dias sombrios da reconstrução. Certa vez, ela disse que tinha 10 anos quando soube que Robert E. Lee (1807 – 1870) não venceu a Guerra Civil.
As histórias que seu pai contava, as que ela ouvia de empregados negros, de parentes e amigos, finalmente começaram a se transformar em um romance em sua mente. Com o casamento e o tornozelo machucado tornando sua vida sedentária, ela começou a escrever.
Quando era repórter do The Journal, ela disse que sempre tinha dificuldade em elaborar os parágrafos iniciais de suas matérias, então sempre escrevia a última parte primeiro.
“Você pode imaginar o quanto meu editor da cidade me amava”, ela explicou.
Então, quando ela começou o livro, ela escreveu o último capítulo e depois começou a trabalhar a partir daí.
Em seu apartamento em Atlanta, o manuscrito se acumulou por nove anos. Parte dele estava datilografado, parte rabiscada no verso de listas de tarefas. Estava em escrivaninhas, gavetas de cômodas e prateleiras de armários. Amigos já tinham lido partes, mas ela nunca o mostrara a uma editora.
No outono de 1935, H.S. Latham, vice-presidente da Macmillan Company, viajou pelo Sul em busca de novos autores. Almoçou em Atlanta com a Srta. Mitchell e a Sra. Medora Perkerson, que também haviam trabalhado no The Journal. Elas sugeriram escritores que ele deveria consultar. Finalmente, ele se lembrou mais tarde, a Sra. Perkerson lhe disse: “Peggy escreveu um livro.”
A Srta. Mitchell ficou tímida, descartou a sugestão e disse que o livro não estava terminado. Eles foram de carro para ver o corniso.
Ela mudou de ideia
Naquela noite, depois de retornar ao hotel, a Srta. Mitchell foi vê-lo. Ela havia mudado de ideia depois de voltar para casa, reuniu seu manuscrito e o levou para ele. Ele teve que comprar uma mala nova para guardá-lo.
Poucos dias depois, ele telegrafou à Srta. Mitchell informando que sua editora havia aceitado o livro para publicação, sujeito a algumas revisões. Durante seis meses, ela se dedicou à tarefa de reescrever, editar e recompor os fios da história.
“E o Vento Levou” chegou às livrarias em 30 de junho de 1936. Ela esperava vender 5.000 exemplares. Num único dia daquele verão, vendeu 50.000.
Scarlett O’Hara e Rhett Butler tornaram-se personagens nacionais e, depois, internacionais. Em dois anos, o livro foi traduzido e impresso em dezesseis línguas estrangeiras. As vendas ultrapassaram 500.000, depois um milhão, depois um milhão e meio, e assim por diante. David O. Selznick pagou a ela US$ 50.000 pelos direitos do filme e gastou vários milhões na produção do filme. A questão de quem interpretaria Scarlett, Rhett e os outros personagens foi discutida no mundo todo.
No início de 1949, foi anunciado que 8.000.000 de cópias do livro haviam sido vendidas em trinta idiomas em quarenta países, e que 50.000 cópias ainda eram vendidas anualmente nos Estados Unidos. A versão cinematográfica, com Vivien Leigh e Clark Gable, tornou-se o filme mais popular dos Estados Unidos e foi exibida em todo o país para grandes públicos em 1947 pela quarta vez.
Ganhou o Prêmio Pulitzer de 1937
O livro ganhou o Prêmio Pulitzer em 1937. A Srta. Mitchell recebeu um título honorário do Smith College, medalhas e condecorações, e foi assediada por seu autógrafo e pela história de sua vida. Dois anos após a publicação do livro, quando concedeu sua primeira entrevista formal a repórteres de Nova York, perguntaram-lhe se estava escrevendo algo mais, ou se pretendia fazê-lo.
Ela disse que estivera tão ocupada atendendo o telefone, a campainha e as cartas de seus fãs que não tivera tempo. Um livreiro dinamarquês ofereceu uma viagem a Atlanta ao ganhador de um sorteio. Ela foi imitada em todo o país e na Europa. Rumores sobre ela e seu modo de vida eram tão densos e imprevisíveis quanto abelhas em um trevo.
Quando, em 1943, o governador Ellis Arnall (1907 – 1992), da Geórgia, quis nomeá-la para o Conselho Estadual de Educação, a Srta. Mitchell recusou a nomeação em uma carta na qual escreveu: “Meu tempo não me pertence. Não me pertence desde que ‘E o Vento Levou’ foi publicado. O próprio fato de que, desde 1936, nunca mais tive tempo para sentar à minha máquina de escrever e escrever — ou tentar escrever — outro livro lhe dará uma ideia do que quero dizer.”
Ela acrescentou que “ser a autora de ‘E o Vento Levou’ é um trabalho de tempo integral, e na maioria dos dias é uma jornada extra, cumprindo compromissos e recebendo visitantes. Além disso, estou dedicando todo o meu tempo a atividades de guerra e compromissos futuros nesta área, que me levarão para fora da cidade.”
Questionada sobre suas ambições no auge da fama de “E o Vento Levou”, ela disse que esperava ganhar peso, ficar “gorda e amável” e envelhecer com elegância.
As críticas que receberam seu livro não foram todas elogiosas, embora muitas delas tenham sido generosas. Independentemente do que a posteridade decida sobre seus méritos, a Srta. Mitchell escreveu um livro que foi o best-seller mais fenomenal já escrito por um autor desconhecido de um primeiro romance.
Margaret Mitchell faleceu em 16 de agosto de 1949 devido aos ferimentos sofridos ao ser atropelada por um automóvel em alta velocidade, deixou um patrimônio superior a US$ 250.000, foi indicado hoje quando seu último testamento e o testamento foi julgado no Tribunal Ordinário do Condado de Fulton (Atlanta).
morreu hoje no Hospital Grady devido aos ferimentos sofridos ao ser atropelada por um automóvel em alta velocidade na Peachtree Street na última quinta-feira.
Segundo os adidos do hospital, a Srta. Mitchell, de 49 anos, não recuperou totalmente a consciência em nenhum momento desde o acidente. Em intervalos esporádicos, ela murmurava respostas vagas e incoerentes a perguntas verbais.
Pouco depois da morte da Srta. Mitchell, o motorista do carro que a atropelou se entregou voluntariamente à polícia, e o chefe de polícia de Atlanta, Herbert Jenkins, disse que uma “acusação imediata de homicídio” seria solicitada. Hugh D. Gravitt, de 29 anos, o motorista, havia sido solto sob fiança de US$ 5.450, após ter sido preso no local do acidente e acusado de dirigir embriagado, excesso de velocidade e dirigir na contramão.
Gravitt, um taxista de Atlanta, estava de folga e dirigia um carro particular quando a Srta. Mitchell foi atropelada enquanto ela e o marido, John R. Marsh, atravessavam a rua Peachtree na Rua Treze, a caminho de um cinema local. O Sr. Marsh era o “JRM” a quem “E o Vento Levou” foi dedicado.
Crânio e pelve fraturados
Os médicos disseram que os raios X revelaram que o crânio da Srta. Mitchell estava fraturado do topo da cabeça até o topo da coluna e que sua pélvis estava fraturada em dois lugares.
A Srta. Mitchell sofreu um súbito colapso pouco depois das 11h de hoje. Três médicos estavam presentes quando a morte ocorreu, às 11h59.
O governador Herman Talmadge ordenou que a bandeira do Capitólio Estadual fosse baixada a meio mastro até depois do funeral.
O governador também anunciou que o estado adotaria medidas para tornar mais rigorosas as regras de licenciamento de taxistas. O motorista do carro que matou a Srta. Mitchell tinha 23 infrações de trânsito registradas na polícia.
Um funeral privado será realizado às 10h de quinta-feira na funerária Spring Hill, em Atlanta, com o reitor Raimundo de Ovies, da Catedral de St. Philip, em Atlanta, oficiando. O sepultamento será no Cemitério de Oakland.
Além do marido, a Srta. Mitchell deixa um irmão, Stephens Mitchell, e dois sobrinhos, Eugene e Joseph Mitchell, de Atlanta.
Com sua morte prematura, que milhões neste país e no exterior lamentarão, o Sul e a nação perderam uma de suas personagens mais queridas e admiradas. Certamente ela será sempre uma de nossas figuras literárias mais notáveis. Quanto tempo levará até que outra escritora, homem ou mulher, apareça sem ser anunciada no cenário literário com um primeiro romance tão bem-sucedido e eficaz — e, tendo dado sua opinião, contente-se em permanecer em silêncio depois disso? Talvez, afinal, seja esse aspecto da carreira da Srta. Mitchell que fala com mais eloquência sobre sua modéstia e sabedoria.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1949/08/24/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Especial para o NEW YORK TIMES – ATLANTA, Geórgia, 23 de agosto – 24 de agosto de 1949)
Direitos autorais 2010 The New York Times Company
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1949/08/17/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – 17 de agosto de 1949)
© 2001 The New York Times Company
Cartas de Margaret Mitchell sobre “E o Vento Levou” 1936-1949
Em uma das primeiras cartas de Margaret Mitchell reproduzidas nesta coletânea, ela escreveu: “Não consigo entender o que faz com que esta obra venda tanto”. Este foi um comentário que a Srta. Mitchell repetiria muitas vezes e poderia ainda estar repetindo se estivesse viva. De acordo com o editor deste volume, as vendas totais de “a obra”, isto é, “E o Vento Levou”, já ultrapassaram 20 milhões de cópias, e o livro foi impresso em 27 idiomas. O 40º aniversário da publicação original, neste ano, despertou um novo interesse. Vários livros sobre a Srta. Mitchell, seu livro ou o filme dele foram ou estão prestes a ser publicados, e haverá uma edição oficial de aniversário com uma introdução de James Michener. Provavelmente o mais importante para estimular o interesse é que o filme será exibido pela primeira vez na televisão doméstica.
“Cartas de Margaret Mitchell sobre ‘E o Vento Levou’” é um nome apropriado, pois o volume é composto quase exclusivamente por cartas relacionadas ao romance e ao filme. Sempre determinada a preservar sua privacidade, a Srta. Mitchell destruiu muitas cartas puramente pessoais. Seus outros documentos, após sua morte e a morte de seu marido, passaram para as mãos de seu irmão, Stephens Mitchell, que em 1970 os doou à Universidade da Geórgia. Se uma seleção das cartas fosse publicada, um procedimento com o qual o Sr. Mitchell concordou relutantemente, era natural colocá-las nas mãos de Richard Harwell, curador de livros raros e história da Geórgia na Biblioteca da Universidade da Geórgia, autor de vários livros sobre a Confederação e editor de muitos outros.
Lê-se as cartas com a esperança de encontrar uma pista para o mistério proposto pela Srta. Mitchell, mas as pistas que consigo detectar são bastante tênues. É verdade que a Srta. Mitchell era uma pesquisadora mais diligente do que eu imaginava, mas a pesquisa nunca resultou em um best-seller fenomenal. O estilo do livro, simples, direto e agradável, foi um trunfo, e sua constante escrita de cartas teve algo a ver com o desenvolvimento de seu estilo, mas, novamente, as virtudes do estilo, embora reais, são desproporcionais ao sucesso do livro.
Se as cartas pouco contribuem para a compreensão das enormes vendas do livro, elas têm muito interesse por si só. Suas cartas reconhecendo críticas favoráveis não eram apenas apreciativas, mas também calorosas e detalhadas. Por exemplo, ela escreveu a Herschel Brickell, do The New York Evening Post: “Sou Margaret Mitchell, de Atlanta, autora de ‘E o Vento Levou’, e quero agradecer imensamente pela maravilhosa crítica que você me fez em 30 de junho… Obrigada por perceber o paralelo entre Scarlett e Atlanta. Ninguém mais (até onde eu saiba) percebeu.
Obrigada por deixar registrado que, embora minha história ‘beira o melodramático’ às vezes, os momentos sobre os quais escrevi foram melodramáticos. Bem, foram, mas é preciso uma pessoa com ascendência sulista para perceber o quão melodramáticos eles realmente foram. Precisei baixar tanto o tom que havia tirado de incidentes reais, só para fazê-los soar pouco críveis. E obrigada por defender o Capitão Butler e sua credibilidade.” Ou ela quase não escreveu cartas discutindo com os críticos ou o editor as omitiu.
Embora pudesse ser considerada, e muitas vezes se considerava, uma das mulheres mais sortudas do mundo, ela teve sua cota de azar. Teve que deixar o Smith College após a morte da mãe para cuidar da casa do pai e do irmão. Por um tempo, trabalhou no The Atlanta Journal, mas quebrou o tornozelo, desenvolveu artrite e usou muletas por três anos, período durante o qual leu inúmeros livros sobre a Guerra Civil e a história de Atlanta. A escrita de “E o Que Aconteceu no Mundo” foi interrompida por outros acidentes e doenças, e seu sucesso, quando finalmente publicado, a submeteu à atenção implacável de leitores locais, nacionais e, por fim, do mundo todo, que buscavam seus favores.
A empolgação com as filmagens de “E o Mundo dos Sonhos” foi ainda maior do que com o livro. Felizmente, a Srta. Mitchell havia especificado em seu contrato que não teria nada a ver com o roteiro do filme ou com a seleção do elenco. Apesar disso, havia constantes cartas, telegramas e telefonemas que ela se sentia obrigada a reconhecer, apesar do contrato. Não há cartas em que ela declare o que achou do filme, mas ela menciona tê-lo assistido cinco vezes.
Como ianque e, na época da publicação de “E o Que Aconteceu?”, um esquerdista literário, não senti nenhum entusiasmo pelo romance e nunca vi o filme. O que “Cartas” fez, na minha opinião, foi melhorar minha opinião sobre a Srta. Mitchell. Ela era uma trabalhadora tremenda, suportou bravamente muitos fardos, era generosa com seus amigos e colegas literários e era tão modesta quanto se poderia esperar dadas as circunstâncias. Estou ansioso para ver o filme.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1976/10/03/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Granville Hicks – 3 de outubro de 1976)
Powered by Rock Convert