Lonny Chapman; diretor artístico da companhia de teatro

 

 

Lonny Chapman (Tulsa, Oklahoma, 1º de outubro de 1920 – North Hollywood, 12 de outubro de 2007), foi um ator de teatro e cinema que foi o diretor artístico fundador de uma companhia de teatro que é uma das mais antigas de North Hollywood e agora leva seu nome.

 

Como recém-formado pela Universidade de Oklahoma, Chapman pegou carona para Nova York em 1947 com seu melhor amigo da faculdade, o ator Dennis Weaver. Em 1950, Chapman deu origem ao papel de Turk na produção da Broadway da primeira peça de William Inge (1913-1973), “Come Back, Little Sheba”. Weaver era seu substituto.

 

Chapman, cuja carreira na televisão e no cinema durou mais de 50 anos, se apresentou nos palcos de Nova York por mais de uma década e teve duas peças produzidas fora da Broadway, “The Buffalo Skinner” e “Cry of the Raindrop”.

 

Depois de se mudar para Los Angeles na década de 1960 para seguir papéis no cinema e na televisão, ele ajudou a fundar uma filial local do Actors Studio.

 

Em 1972, 13 atores se reuniram para praticar as cenas em uma lavanderia que eles haviam convertido em um minúsculo teatro de Hollywood, e Chapman os procurou depois de ouvir sobre eles de um amigo.

 

Impressionado com a companhia então conhecida como Grupo, Chapman disse a eles: “Isso ainda não é um teatro porque vocês não estão fazendo peças. . . . Vou trabalhar com você se você começar a fazer uma peça ”, disse ele em uma matéria do Times de 1998.

 

Eles rapidamente o nomearam diretor artístico, um título que Chapman manteve até sua morte.

Sob sua direção, o teatro sem fins lucrativos de 99 lugares apresentou mais de 350 produções e pelo menos 45 estreias de obras originais, disse Wood.

 

“Nós somos um dos teatros pequenos que mais sobrevivem em Los Angeles. . . . e Lonny foi totalmente a cola que nos manteve juntos ”, disse Wood, o último membro ativo original do grupo.

 

O grupo fez sua estreia pública com “La Ronde” de Arthur Schnitzler, que Chapman adaptou em uma versão americanizada chamada “Round Dance”. Ele escolheu a peça porque tinha papéis para cinco homens e cinco mulheres – o número de membros disponíveis para representar.

 

O Hollywood Reporter elogiou o “elenco de primeira linha” e a Variety disse que a trupe parecia que se tornaria “um grande grupo”.

 

Os performers logo ultrapassaram seu primeiro espaço e se mudaram duas vezes, abrindo seu local atual em 1983 com uma série de one-atos originais chamados “Motel 66”.

 

No início, a empresa expandiu seu nome para Group Repertory Theatre. Quando o nome de Chapman foi acrescentado em 1999, entre os palestrantes da cerimônia estavam o ator Martin Landau – um dos amigos de Chapman do Actors Studio em Nova York – e o ator-diretor Sean Penn.

 

“Lonny não era apenas o diretor artístico, mas também professor, diretor, produtor e ator”, disse Wood. “Ele era como um gigante gentil e tão talentoso em tudo que tentava.”

 

Mais de 60 atores são afiliados ao teatro, que cresceu para incluir uma organização de dramaturgos, um programa para jovens atores e aulas de atuação, canto e direção.

 

Como o teatro provavelmente apresentaria uma obra original tanto quanto um musical ou uma comédia, Chapman considerou a abordagem da trupe eclética.

 

“Você pode ser mau”, disse Chapman ao The Times em 1998, “mas não precisa ser chato”.

 

Ele nasceu em 1º de outubro de 1920, em Tulsa, Oklahoma, e cresceu em Joplin, Missouri.

 

Chapman ingressou na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e serviu por vários anos no Pacífico Sul.

 

Na faculdade, ele se interessou por teatro depois de ingressar no clube de teatro e se graduou como bacharel em teatro.

 

Na Broadway, Chapman estreou em 1949 como guarda em “The Closing Door”, dirigido por Lee Strasberg. Ele apareceu em pelo menos oito shows da Broadway, incluindo “The Chase” de Horton Foote; “The Ladies of the Corridor”, de Dorothy Parker e Arnaud D’Usseau; “A Mulher Viajante” de Foote; e “Marathon ’33” de June Havoc.

 

Enquanto escalava o papel do atleta universitário Turk, Inge fez uma audição para uma maratona e “ficou restrita a Rod Steiger e eu”, disse Chapman ao The Times em 1996.

 

Chapman conseguiu o papel em “Come Back, Little Sheba” e desenvolveu uma amizade duradoura com o dramaturgo.

 

De 1959 a 1967, Chapman dirigiu mais de 80 produções de verão e atuou em mais 30 em um teatro em Fishkill, Nova York.

 

Ele apareceu em mais de 25 filmes, incluindo “Baby Doll” (1956), “The Birds” (1963), “The Reivers” (1969) e “Reindeer Games” (2000).

 

Na televisão, Chapman costumava estrelar programas policiais e de detetive, incluindo vários episódios da série “McCloud” dos anos 1970, estrelada por Weaver.

 

Lonny Chapman faleceu em 12 de outubro de doença cardíaca no Sherman Village Healthcare Center em North Hollywood, disse Janet Wood, membro fundador do Lonny Chapman Group Repertory Theatre. Ele tinha 87 anos.

Chapman deixa sua esposa, Erma Dean, e seu filho Wyley Dean Chapman.

Um serviço memorial foi realizado no Lonny Chapman Group Repertory Theatre, 10900 Burbank Blvd., North Hollywood.

(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la- LOS ANGELES TIMES / ARQUIVOS / POR VALERIE J. NELSON – 20 DE OUTUBRO DE 2007)

Valerie J. Nelson é editora adjunta de Op-Ed do Los Angeles Times. Ela é repórter e editora do jornal há quase 25 anos.