Powered by Rock ConvertLewis M. Terman, especialista em QI; ex-professor de psicologia de Stanford realizou um longo estudo com 1.500 crianças superdotadas.
Lewis M. Terman (nasceu em 15 de janeiro de 1877, no Condado de Johnson, Indiana — faleceu em 21 de dezembro de 1956, em Palo Alto, Califórnia), ex-professor de psicologia de Stanford, psicólogo ficou conhecido por seu trabalho com testes de inteligência e estudos de crianças superdotadas, autor do teste de inteligência Stanford-Binet.
O Dr. Lewis Terman, especialista em testes de inteligência, realizou um longo estudo com 1.500 crianças superdotadas.
Ele foi apontado como um pioneiro em psicologia educacional no início do século 20 na Stanford School of Education.
Em 1921, o Dr. Lewis M. Terman, psicólogo da Universidade de Stanford e pioneiro no teste de QI, percorreu as escolas da Califórnia para identificar 1.521 crianças que obtiveram pontuação igual ou superior a 135 em seu novo teste de inteligência, o Stanford-Binet.
Os pequenos gênios de Terman — que, ao longo do estudo, passaram a se autodenominar “cupins” — estão agora na casa dos 80 anos e são contatados por pesquisadores a cada 5 ou 10 anos, tornando o Estudo de Gênio de Terman o precursor de todas as pesquisas sobre o ciclo de vida.
O estudo, continuou em pleno andamento. Em fevereiro de 1995, os dados renderam um artigo sobre a relação entre características da infância e longevidade; em abril de 1995, a Stanford University Press publicou um livro do sucessor do Dr. Terman, o falecido Dr. Robert Richardson Sears, psicólogo de Stanford, sobre os filhos de Terman na terceira idade. Ao longo dos anos, mais de 100 artigos científicos e quase uma dúzia de livros foram baseados nos dados de Terman.
No mundo das ciências sociais, estudos longitudinais como esses são o método preferido para desvendar os mistérios das diferentes fases da vida. Tais estudos permitem que pesquisadores analisem grandes grupos de pessoas ao longo de muitos anos, revelando assim as ligações ocultas e muitas vezes obscuras entre causa e efeito que passariam despercebidas em outros tipos de estudo.
Descobertas recentes de outros estudos incluem, por exemplo, que sentenças severas para jovens infratores os privam de oportunidades cruciais para evitar uma carreira criminosa, indícios de características em crianças em idade pré-escolar que as colocam em maior risco de uso de drogas na adolescência e traços de personalidade que levam à diminuição dos sintomas de estresse pós-traumático ao longo da vida.
“Só acompanhando as pessoas ao longo dos anos é possível rastrear com maior precisão a relação entre características ou influências precoces e o curso do desenvolvimento posterior”, disse a Dra. Anne Colby, psicóloga e diretora do Centro de Pesquisa Murray no Radcliffe College.
O Centro Radcliffe tornou-se o maior repositório de estudos longitudinais, incluindo um conjunto duplicado dos dados de Terman e mais de 150 outros estudos semelhantes realizados nos Estados Unidos.
Exemplos típicos das informações disponíveis para os pesquisadores do centro são os dados sobre a trajetória de vida de 510 indivíduos em liberdade condicional avaliados pela primeira vez em 1921, ou de 300 recém-casados avaliados pela primeira vez em 1935.
A principal alternativa a esses estudos é a pesquisa retrospectiva. Como a pesquisa retrospectiva se baseia “em lembranças do que aconteceu na infância”, disse o Dr. Colby, ela pode ser “distorcida pela memória notoriamente imperfeita das pessoas”.
O Dr. Lewis M. Terman morreu em 21 de dezembro de 1956, à noite no Hospital de Palo Alto após uma hemorragia cerebral. Ele tinha 79 anos.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1982/12/21/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1995/03/07/science – New York Times/ CIÊNCIA/ Por Daniel Goleman – 7 de março de 1995)
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1956/12/23/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ PALO ALTO, Califórnia, 22 de dezembro (AP) — 23 de dezembro de 1956)
ESTUDO DE PESSOAS SUPERDOTADAS DA INFÂNCIA À VELHICE
Um estudo que acompanha a vida de crianças excepcionalmente inteligentes da Califórnia está agora em sua sétima década e fornece aos pesquisadores locais o conjunto de informações mais completo sobre o desenvolvimento de crianças com QI elevado, desde os anos escolares até a aposentadoria.
O Estudo Terman sobre Superdotados teve início em 1921 na Universidade de Stanford com o objetivo de refutar as atitudes sociais vigentes em relação a crianças excepcionalmente brilhantes. Essas atitudes incluíam a crença de que um início de vida intelectual espetacular poderia ser rapidamente prejudicado por doenças físicas ou mentais, excentricidade ou desajuste social.
“Havia um mito sobre quem amadurece cedo e apodrece cedo”, disse Robert Sears, professor de psicologia da Universidade Stanford, que assumiu a pesquisa de Terman em 1956, após a morte do fundador do estudo. “Se você fosse muito inteligente quando criança, supostamente ficaria louco. Gênios supostamente eram loucos.”
Por meio de uma série de 11 questionários aplicados ao longo de 63 anos, pesquisadores de Stanford mapearam as vidas, satisfações, esperanças, sucessos e decepções de 1.528 crianças selecionadas em escolas públicas da Califórnia pelo professor Lewis M. Terman, autor do teste de inteligência Stanford-Binet.
O estudo gerou dados sobre assuntos que vão desde religião e política, passando por doenças, casamento e desenvolvimento emocional, até histórico familiar, carreiras e filhos.
O estudo psicológico mais longo já realizado, a pesquisa Terman, produziu dados que sugerem que, longe de se esgotarem rapidamente, as crianças excepcionalmente inteligentes são, na vida adulta, mais bem-sucedidas, mais bem-educadas, mais satisfeitas e membros mais eficazes e produtivos da sociedade do que o americano médio.
Contudo, a inteligência excepcional não garantiu uma vida emocional mais feliz para os participantes. O estudo constatou que havia tantos divórcios, suicídios e problemas com álcool entre os participantes do estudo de Terman quanto na população em geral.
O estudo foi motivado pela observação do Professor Terman, um psicólogo de Stanford que cresceu em uma pequena cidade agrícola de Indiana, de que as crianças mais brilhantes de sua cidade se tornavam líderes. Para identificar esse grupo, o Professor Terman selecionou crianças — que mais tarde ficaram conhecidas como “Termites” — de escolas públicas da Califórnia, a maioria delas urbanas, com base em seus quocientes de inteligência (QI). Esses QIs variavam entre 135 e 200 na escala Stanford-Binet, que representava o 1% mais inteligente da população. O grupo original do estudo era composto por 857 meninos e 671 meninas.
O início de um movimento
Os psicólogos consideram o estudo um dos mais influentes na formação das teorias modernas sobre como educar crianças superdotadas. “O estudo de Terman deu início ao movimento em prol da criança superdotada”, disse Julian Cecil Stanley Jr., professor de psicologia e diretor do Estudo de Jovens Matematicamente Precoces da Universidade Johns Hopkins. “Ele dissipou uma série de estereótipos sobre crianças superdotadas e tem sido a fonte de todos os trabalhos sobre o tema desde então.”
Um dos efeitos do estudo de Terman, segundo especialistas, foi dissipar a crença de que acelerar o aprendizado de crianças brilhantes na escola seja prejudicial.
“Há um novo clima no país, particularmente no nível universitário, que permite que jovens altamente capazes ingressem na universidade vários anos mais jovens do que era típico”, disse o Dr. Stanley, citando o exemplo de um de seus alunos que recebeu um doutorado em matemática pura pela Universidade de Princeton aos 20 anos de idade.
Ao longo das décadas, os pesquisadores do estudo Terman acompanharam os participantes durante a faculdade, o casamento, a criação dos filhos, a meia-idade e a aposentadoria, numa tentativa de descobrir os fatores que contribuíram para seus sucessos e fracassos. Quando os participantes do estudo Terman chegaram aos 50 anos, descobriu-se que eles ganhavam, em média, quatro vezes a média.
Entre mulheres excepcionalmente talentosas em idades mais avançadas, o estudo descobriu que muitas mulheres casadas com filhos disseram que, se pudessem escolher novamente, muitas teriam optado por seguir uma carreira.
Outra descoberta foi que, ao longo de um período de 40 anos — à medida que a maioria dos participantes se casava, tinha filhos e eventualmente se aposentava —, suas atitudes em relação ao casamento mudaram. Isso foi particularmente verdadeiro para as mulheres do estudo, que, quando entrevistadas aos 70 anos, tenderam a apoiar um casamento mais igualitário, defendendo os mesmos padrões de moralidade sexual para marido e mulher e atribuindo menos importância ao papel dominante do marido.
“Os dados mostram que a percepção de que as pessoas se tornam mais conservadoras com a idade nem sempre é precisa”, disse Carole Holahan, pesquisadora que estudou os dados das mulheres participantes do estudo Terman, financiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento. A Dra. Holahan acrescentou que era impossível separar o grau em que a mudança de atitudes na sociedade influenciou essas atitudes e o quanto as opiniões das mulheres no estudo Terman eram baseadas em mudanças pessoais decorrentes do desenvolvimento.
Ao longo dos anos, os objetivos do estudo foram modificados para se adaptarem às tendências atuais da pesquisa psicológica. Com a idade média dos participantes do estudo de Terman agora em 74 anos, o foco da pesquisa é o processo de envelhecimento. “Trata-se de uma tentativa de determinar como as decisões tomadas no início da vida podem tornar o processo de envelhecimento mais prazeroso e produtivo do que é para a maioria de nós”, afirmou o Professor Sears, atual diretor do estudo.
Os críticos questionaram o valor das informações coletadas no estudo e argumentam que ele documenta as experiências e atitudes de um grupo homogêneo de pessoas, em sua grande maioria brancas, de classe média e residentes em áreas urbanas da Califórnia. Essa questão está intimamente relacionada ao debate atual sobre a validade geral dos testes de inteligência padronizados.
Os críticos também argumentaram que o valor do estudo é diminuído pelo fato de o Professor Terman não ter estabelecido um grupo de controle para comparar os participantes.
“O estudo de Terman foi um estudo observacional”, respondeu o professor Stanley, da Universidade Johns Hopkins. “Terman simplesmente os observou para ver como eram. Não é necessário um grupo de controle se você não pretende fazer experimentos com eles.”
Nos últimos 63 anos, a maioria dos participantes do estudo de Terman que se sabe estarem vivos preencheram fielmente seus questionários. Apenas 37 desistiram oficialmente do estudo; 419 faleceram. Outros 171 não desistiram nem preencheram seus questionários e, portanto, são considerados “desaparecidos”.
Seus nomes nunca foram divulgados, mas o Professor Sears afirmou que o grupo inclui um “diretor de cinema de grande sucesso dos anos 50”, três estrelas infantis de cinema que eram bem conhecidas na década de 1920, um cientista atômico, “duas dezenas de cientistas de pesquisa médica de alto nível”, oito juízes de tribunais de apelação, um escritor de ficção científica de renome nacional e uma cientista metalúrgica. Ele acrescentou que dois membros do estudo receberam auxílio social em algum momento de suas vidas e que nenhum deles ganhou um Prêmio Nobel.
“Em geral, são pessoas boas e bem-sucedidas, segundo os padrões comuns do que significa ser bem-sucedido na classe média”, disse o professor Sears, ele próprio um “Termite”. Ele acrescentou que o estudo provavelmente continuará por mais dez anos. Depois disso, disse ele, tantos dos participantes do estudo de Terman terão falecido que novas pesquisas não valerão a pena.
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