Considerado pelos críticos como um ator completo e polido, Leo Ditrichstein ficou conhecido como o “grande amante” do palco, antes mesmo de o cinema introduzir vários “grandes amantes” na tela, que mais ou menos substituíram os ídolos das matinês.

Em dezembro de 1924, o Sr. Ditrichstein aposentou-se dos palcos e deixou os Estados Unidos para viver permanentemente no exterior, alegando ter muito tempo livre para passar em um país que não tinha espaço para um homem de lazer. Naquela ocasião, lamentou publicamente o fim da velha Nova York, particularmente no teatro. Atribuiu a degeneração do palco ao cinema.

Filho do conde húngaro.

O Sr. Ditrichstein nasceu em Temesbar, Hungria, em 6 de janeiro de 1865. Seu pai era o Conde Ditrichstein e seu avô, Joseph Von Etoos, um renomado romancista. Estreou-se no palco em Berlim e, pouco depois, no Teatro Real de Hamburgo, onde seus talentos histriônicos rapidamente o promoveram à posição de líder da companhia.

Foi em Hamburgo que Gustav Amberg, gerente do Teatro Irving Place, em Nova York, o viu atuar pela primeira vez. Amberg lhe fez uma oferta para ir aos Estados Unidos como ator principal no Irving Place, e Ditrichstein aceitou. Isso foi em 1890. Ele interpretou papéis alemães em Viena por um tempo e, então, convencido de que havia uma oportunidade nos palcos americanos se aprendesse a falar inglês, decidiu se tornar um ator da Broadway.

Três anos após sua chegada, foi contratado por Charles Frohman (1856 — 1915) para atuar na companhia de John Drew e interpretou seu primeiro papel em língua inglesa em “As Viúvas da Sra. Wilkinson”. Dois anos depois, obteve sucesso no papel de Zou-Zou em “Trilby”, e a partir daí sua posição no palco estava assegurada. Em peças subsequentes, aventurou-se em Ibsen com “Hedda Gabler”, interpretou o papel de George Fisher em “Você É Mason?” e interpretou o Tenente Von Hoheneck em “Loucura Militar”.

Por volta dessa época, ele começou a ter ambições de dramaturgo. Uma das primeiras obras foi “The Writing on the Wall”, outra “Bluffs”, posteriormente conhecida como “Sham Battles”.

Em 1909, ele atuou com Nance O’Neil (1874 — 1965) em “The Lily”. Um ano depois, o Sr. Ditrichstein fez um dos maiores sucessos de sua carreira em sua própria versão da peça de Herman Bahr (1863 — 1934), “The Concert”. Depois vieram “The Temperamental Journey” e “The Phantom Rival”, em ambas as quais ele alcançou sucesso, e uma reestreia de “Trilby”.

Adaptador de Muitas Peças.

O Sr. Ditrichstein foi o autor e adaptador de uma série de peças, entre as quais estavam “Gossip” (com Clyde Fitch), “A Fool’s Errand”, “The Head of the Family” (com Clyde Fitch), “Mlle. Fifi”, “Are You a Mason?”, “Vivian’s Papa”, “Nocturne”, “The Ambitious Mrs. Alcott”, “High Jinks”, “When Claudia Smiles”, “The Phantom Rival”, “The Great Lover”, “The King”, “The Matinee Hero” e “Toto”.

Dizem que ele ganhou um dinheiro considerável com essas adaptações, particularmente com “Are You a Mason?”, uma das primeiras.

Por muitos anos, o Sr. Ditrichstein foi membro dos Lambs e dos Players, mas ele se demitiu desses clubes teatrais antes de deixar Nova York em 1924. Em certa época, ele também teve uma grande propriedade rural perto de Stamford, Connecticut.

Durante o período de seu primeiro sucesso aqui, o Sr. Ditrichstein se casou com Josephine Wehrle, filha do proprietário do antigo Hotel Belvedere.

Ele é o terceiro ator famoso a morrer na semana, os outros dois foram Holbrook Blinn e Robert B. Mantell.