Leo Castelli, foi responsável pela divulgação de pintores como Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein e Frank Stella

Influente negociante de arte

 

 

 

Leo Castelli (Trieste, Itália, 4 de setembro de 1907 – Manhattan, Nova York, 21 de agosto de 1999), foi o marchand mais importante da pop art norte-americana, foi responsável pela divulgação de pintores como Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein e Frank Stella.

 

Auto-intitulado “Homem da Renascença”, ele revelou ao mundo pintores como Andy Warhol, Jasper Johns e Roy Lichtenstein, às vezes sustentando seus protegidos para que pudessem viver de arte. Castelli emigrou durante a 2.ª Guerra Mundial da Europa para Nova York, levando consigo o foco da arte moderna mundial.

 

Castelli, foi o primeiro marchand dos Estados Unidos a garantir aos artistas um pagamento fixo, mesmo que as obras não fossem vendidas.

 

Foi o negociante de arte de Nova York que desempenhou um papel extraordinário na formação da arte contemporânea americana e na aceitação internacional de pintores como Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein e Frank Stella.

 

Castelli emergiu como um dos mais influentes negociantes de arte americanos do século, no final dos anos 1950, quando o Expressionismo Abstrato começou a diminuir, e durante décadas ajudou a desenvolver e promover os movimentos Pop, Mínimo, Conceitual e Neo-Expressionista. Ele deu a Johns, Stella e Lichtenstein os seus primeiros shows one-man e chamou a atenção de Andy Warhol, Ellsworth Kelly, Cy Twombley, Donald Judd, Dan Flavin, Joseph Kosuth e Richard Serra, entre outros.

 

Castelli destacou-se na história da arte americana e na história da arte americana, tratando de duas razões bem diferentes. Primeiro, em sua escolha de artistas, ele nunca olhou para trás. Se ele não estava lá primeiro, ele não se incomodou em começar. No caso dos grandes mestres do modernismo – Matisse e Picasso, por exemplo – ele nunca pensou em lidar com eles. Não só eles estavam fora de alcance, eles também eram ontem, e ele queria hoje.

 

Quando chegou a Nova York como refugiado da Europa durante a Segunda Guerra Mundial e estava à margem do mundo da arte, por acaso teve acesso, mais de uma vez, às pinturas do pioneiro abstracionista russo Wassily Kandinsky. Às vezes ele vendia as pinturas de Kandinsky em particular, mas nunca lhe ocorreu mostrá-las como um negociante em uma galeria.

 

Da mesma forma, no final da Segunda Guerra Mundial, ele era um amigo próximo de Willem de Kooning e passavam o verão juntos nos Hamptons. Mas nunca passou pela cabeça de Castelli mostrar o trabalho de De Kooning. Quando ele finalmente se tornou um negociante de galeria, ele viveu inteiramente para artistas que ele tinha promovido desde o início.

 

A segunda razão para o seu lugar especial no comércio foi que ele convenceu os europeus de que a nova arte americana dos anos 60 era da mais alta importância internacional. Nada disso havia acontecido antes. Leo Castelli era inteiramente e inequivocamente europeu, e sabia superar as dúvidas e hesitações da Europa no contexto da nova arte americana. Também ajudava que ele não fosse um garoto impetuoso, mas um homem do mundo que falava várias línguas européias perfeitamente e tinha quase 50 anos antes de abrir sua galeria em Nova York em 1957.

 

Leo Castelli, o esteta cosmopolita, escolheu os artistas (às vezes com uma pequena ajuda de amigos). Mas foi o diplomata Leo Castelli quem cortejou e ganhou curadores e colecionadores, tanto nos Estados Unidos como na Europa. O momento decisivo foi provavelmente em 1964, quando Rauschenberg, um pintor que ele havia defendido, se tornou o primeiro norte-americano a ganhar o grande prêmio da Bienal de Veneza, o Grande Prêmio Internacional de Pintura.

 

Depois disso, o equilíbrio de prestígio entre a arte americana e a européia nunca mais foi o mesmo. Museus na Grã-Bretanha, França, Alemanha, Suíça, Dinamarca, Suécia e Holanda começaram a colecionar arte americana contemporânea, não porque fosse “melhor”, mas porque era diferente de uma forma provocante e, no final, profundamente recompensadora.

 

Nas exposições temporárias de arte recente de todo o mundo que floresceram na Europa nos anos 60 e 70, o mesmo fenômeno se apresentou. Houve aqueles que viram isso como uma tentativa de roubar a ideia de arte moderna da Europa. Mas a arte tem suas próprias maneiras de equilibrar, e nos próximos 20 anos e mais, Castelli mostrou Yves Klein da França, Jan Dibbets da Holanda e Bernt e Hille Brecher e Hanne Darboven da Alemanha, entre outros europeus.

 

 

Uma abordagem íntima para vender arte

 

 

Em um grau agora raramente igualado, Leo Castelli era um operador individual. Outros negociantes entraram para megadeals, megamergers e megarelocations. Impérios multinacionais, formais ou informais, duradouros ou de curta duração, surgiram. Leo Castelli preferia lidar com um a um e sempre que possível com pessoas que ele conhecia.

 

Onde outros revendedores operavam em portas fechadas, Leo Castelli, na 420 West Broadway, no SoHo, estava sempre à vista, embora atrás do vidro. (Uma pessoa comparou a cena a um balcão de passagens aéreas no qual até mesmo o visitante casual foi bem recebido.) Se houvesse a possibilidade de um encontro agradável em sua galeria, Leo Castelli a aproveitou, se algum negócio resultaria ou não. Ele se comportou como se os negócios fossem um subdepartamento da sociabilidade.

 

Ele nunca tocou no que é conhecido como o segundo mercado, no qual as cobiçadas obras de arte são compradas e revendidas a preços muito altos e sem referência à galeria que as vendeu em primeiro lugar. Se outros fizeram milhões com pinturas nas quais ele fez milhares, esse era o caminho do mundo, e ele não reclamou.

 

Castelli também foi pioneiro em um sistema de pagamento que era desconhecido em Nova York quando ele abriu sua galeria. Ele colocou seus artistas em uma folha de pagamento, independentemente de seu trabalho ser vendido ou não. Por essa e outras razões, as deserções foram inicialmente raras entre seus artistas.

 

Quando Leo Castelli descobriu Richard Serra, em 1967, por exemplo, ele ofereceu-lhe uma garantia de três anos de pagamentos mensais, embora ele não esperasse vender qualquer trabalho de placa de chumbo do escultor desconhecido naquela época. “Eu nunca esperei encontrar alguém disposto a apoiar o trabalho experimental”, disse Serra. “Era como receber uma bolsa da Rockefeller”.

 

Ao escolher seus artistas, Castelli colocou sua convivência natural em ação. Como ele disse uma vez a Calvin Tomkins, do The New Yorker: “Você precisa ter um bom olho, mas também um bom ouvido. Não há outra maneira se você quiser fazer uma boa escolha. Você ouve coisas, sente vibrações, avalia reações. Você detecta movimentos emergentes e tenta escolher os melhores praticantes”.

 

Castelli foi bem capaz de identificá-los. Às vezes ele era igualmente bem capaz de mantê-los. Johns disse há alguns anos: “Sou muito grato por não ter tido que trabalhar com nenhum outro distribuidor”. Os aniversários foram lembrados na galeria, como mostram as publicações dedicadas a James Rosenquist, depois de 30 anos, e mais recentemente a Bruce Nauman, depois de 25 anos. Nesse sentido, a gigantesca retrospectiva de Jasper Johns no Museu de Arte Moderna de 1996 foi o apogeu da carreira de Castelli. Nunca houve um traficante como ele e, nas circunstâncias alteradas de hoje, é improvável que alguém seja como ele novamente.

 

Castelli, cujo nome era originalmente Leo Krauss, nasceu em 4 de setembro de 1907, em Trieste, que era então parte do Império Austro-Húngaro. Seu pai era Ernest Krauss, húngaro de nascimento, que fora para Trieste quando jovem e se casara com a família Castelli, que há muito tempo fora estabelecida ali. Quando a cidade se tornou italiana em 1919, toda a família adotou o nome de Castelli.

 

O pai de Castelli cresceu em um banco local e a família viveu bem. Depois da Primeira Guerra Mundial, que passaram em Viena (onde Leo Castelli aprendeu o alemão perfeito), voltaram para Trieste. Crescer em círculos afluentes em Trieste era se familiarizar com as sutilezas de quatro ou cinco línguas europeias. Leo Castelli nunca perdeu uma fluência mágica que lhe permitiu passar de uma cultura para outra sem perder o ritmo.

 

Os verões em Trieste eram uma questão de despreocupados dias de flanela branca em grandes jardins atrás de muros altos. Jovem Leão, embora leve, esquiou e escalou montanhas; Ele também leu novos romances em várias línguas e flertou.

 

Depois de se formar em Direito na Universidade de Milão em 1924, ele retornou a Trieste, onde seu pai conseguiu um emprego em uma companhia de seguros. Negócios entediava-o. Mas em 1932, para agradar seu pai sempre indulgente, ele foi trabalhar para uma companhia de seguros em Bucareste. Lá, ele se apaixonou por Ileana Schapira, a filha de 17 anos de um dos homens mais ricos da Romênia. Depois do casamento, o sogro cuidou para que ele trabalhasse, mas não muito, nos bancos. Ele também ajudou o jovem Castelli a ser transferido em 1935 para o Banca d’Italia, em Paris. O casal teve uma filha.

 

Uma vez em Paris, e graças em parte ao talento excepcional de sua esposa, Leo Castelli tornou-se cada vez mais envolvido com o mundo da arte. Um amigo arquiteto e decorador, René Drouin, sugeriu que abrissem uma galeria na Place Vendome, ao lado do Ritz. A galeria combinava móveis modernos e decoração, manuseados por Drouin, e arte de surrealistas de segunda geração e neo-românticos dirigidos por Castelli.

 

O site era ideal, mas o timing não era. A galeria mal havia sido aberta quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu. Os Castellis saíram tranquilamente na direção geral de Nova York, onde Mihail Schapira, pai de Ileana, estava estabelecendo uma cabeça de ponte confortável. Em março de 1941, chegaram a Nova York, passando por Marraquexe, Tânger, Algeciras, Vigo e Havana, com um dachshund cabeludo e a babá inglesa de sua filha.

 

 

Recompensa de uma nação pelo serviço militar

 

 

Em 1943, o Sr. Castelli se juntou ao Exército dos Estados Unidos e foi enviado para treinamento na artilharia de campo. Transferido para uma unidade de inteligência, ele foi treinado para servir atrás das linhas inimigas na França. Após a libertação da França, ele foi enviado para Bucareste como intérprete da comissão aliada que controlava a cidade. Como resultado do serviço militar de Leo Castelli, ele recebeu a cidadania americana.

 

Depois que Leo Castelli retornou a Nova York, os Castellis foram apresentados a um mundo de arte totalmente diferente no qual instantaneamente se sentiam. Eles tinham dinheiro, tinham talento e eram divertidos.

 

Embora muitas vezes pressionado para abrir uma galeria, Leo Castelli não estava com pressa. Ele não queria trabalhar com os expressionistas abstratos, então dominantes nas galerias, embora muitos deles fossem seus amigos. Ele não queria trabalhar com os grandes artistas europeus, pelos quais todos falavam. Ele queria ser o primeiro com artistas que quase ninguém conhecia.

 

Passando o tempo, ele fez uma exposição conjunta com a Sidney Janis Gallery no outono de 1950. Seu papel era mostrar a atual pintura abstrata parisiense em companhia dos expressionistas abstratos de Nova York, muitos dos quais representados por Sidney Janis. Mas, na maioria das vezes, se ele tratasse, era em particular, trabalhando fora de seu apartamento, como fazia com o grande grupo de pinturas de Kandinsky.

 

Por fim, ele se tornou público por conta própria, em um prédio de fachada arredondada de propriedade de Schapira, na rua 77 East 77th, em Manhattan, onde ele e sua família moravam. Era essencialmente um lugar privado, não transformado.

 

Em 1954 ele viu o trabalho de Rauschenberg pela primeira vez. E foi durante uma visita ao estúdio de Rauschenberg, pouco depois, que ele foi chamado para visitar Johns, que morava no mesmo prédio. Depois de muitos anos sendo importunado pelos entrevistadores para um relato em primeira mão desse famoso encontro, às vezes ele começou a soar, nas palavras de um amigo próximo, “como um brinquedo de corda” o túmulo de Tutancâmon e vendo os tesouros ali.

 

A partir de 1958, Rauschenberg e Johns deram uma tremenda carga de energia à Galeria Leo Castelli. Em 1960, o Sr. Stella e o Sr. Twombly reforçaram o caso para a galeria como o lugar em Nova York que mais vale a pena visitar. As pinturas de bandeira de Johns, as colagens de Rauschenberg e as telas listradas de Stella não apenas sinalizaram que o Expressionismo Abstrato estava dando lugar a uma nova estética, mas também rapidamente fez Castelli e seu principal assistente, Ivan Karp, estrelas do mundo da arte com uma reputação para descobrir talentos.

 

“Quando vi pela primeira vez o trabalho de Johns e Stella, fiquei impressionado”, disse Castelli a um entrevistador em 1984. “Senti-me puro e puro entusiasmo. E então você recebe feedback de um consenso misterioso que você está certo. Então, é claro, você intensifica seu impulso e sua movimentação. Qualquer um pode descobrir um artista, mas para torná-lo o que ele é, dê-lhe importância, isso é realmente uma descoberta”.

 

O próximo grupo de estrelas de Castelli – Lichtenstein, Warhol, Claes Oldenburg e Sr. Rosenquist – atraiu inédito o interesse público, particularmente quando sua galeria exibiu as fantásticas decolagens de Lichtenstein em histórias em quadrinhos e pinturas de ícones de consumo de Warhol como latas de sopa e coca de Campbell Garrafas-Cola.

 

A identificação do negociante com a Pop Art também fez dele um pára-raios para críticas. Quando alguns críticos o criticaram por promover esses artistas e o denunciaram por anunciar um movimento que eles sentiam inferior ao expressionismo abstrato, ele respondeu em uma entrevista de 1966 que a pintura era “o que os artistas fazem dela”. mas não se pode descartá-lo ”, continuou ele. ” Pode-se lamentar uma certa moda, mas uma. . . simplesmente não posso dizer: ‘Isto não é arte, vai desaparecer’.”

 

”Há aqueles expressionistas abstratos malsucedidos que me acusam de matá-los; eles me culpam por seus funerais”, disse ele. ”Mas eles já estavam mortos. Eu apenas ajudei a remover os corpos.

 

A Galeria Castelli continuou a traçar o curso da arte contemporânea com exposições de seu crescente número de artistas. Eles incluíram Ellsworth Kelly, Donald Judd, Robert Morris, Dan Flavin, Bruce Nauman, Richard Serra e Joseph Kosuth.

 

A mudança da galeria para a 420 West Broadway, em 1971, foi um momento crucial no surgimento do SoHo como a sede da arte inovadora em Nova York. Outro momento como esse foi quando o Sr. Castelli adquiriu um espaço adicional muito grande na Greene Street e o manteve por alguns anos. Isso provou que praticamente nada poderia ser grande demais para ser mostrado no SoHo. Outros negociantes logo entenderam a ideia, e quando as galerias começaram a se mover em direção ao Chelsea, espaços colossais se tornaram um assunto cotidiano.

 

Em seus últimos anos, Castelli não pareceu vender muitas fotos. Ele daria trabalho a outros negociantes para vender em termos mutuamente acordados, mas não era da sua natureza sair e se apressar. Ele também não parecia ter ficado pequeno ou quieto. “Foi por ser passivo”, disse alguém, “que ele manteve um perfil ativo”.

 

Quando entrevistado em 1994 pelo crítico cultural Suzi Gablik, ele era bastante específico sobre seu ponto de vista. “Eu apenas dou meus shows”, ele disse, “e tento fazer com que todos saibam que eles estão lá, através de publicações e assim por diante. Mas se as pessoas não vierem, bem, é muito ruim. Eu não posso realmente estar no telefone o tempo todo para encontrar clientes. Às vezes me sinto muito frustrada com isso, mas não é da minha natureza ser alguém que corre atrás das pessoas”.

 

 

Dando um museu um ícone moderno

 

 

Em 1988, quando não havia deduções fiscais para presentes em museus, Castelli deu um dos ícones da arte americana do pós-guerra, a “cama” de 1955 de Rauschenberg, para o Museu de Arte Moderna. Castelli disse que havia dado o trabalho, avaliado em cerca de US $ 10 milhões, “em pagamento de uma dívida de gratidão devo ao museu e ao seu diretor fundador, Alfred Barr, por ter sido meu grande mentor”.

 

“Cama” foi feita pelo Sr. Rauschenberg quando ele estava lidando com objetos encontrados, muitas vezes apanhados na rua. Vivendo em um loft de US $ 15 por mês na Fulton Street e incapaz de comprar uma lona, ele estava procurando uma superfície para pintar. Um dia, ele tirou a colcha da cama, esticou-a como um pedaço de lona e depois “neutralizou” o padrão em negrito da colcha, acrescentou o travesseiro branco e começou a entupir o todo de tinta.

 

Castelli comprou a obra por US $ 1.200 do primeiro show de Rauschenberg em sua galeria em 1958. “Pouquíssimas pessoas estavam comprando Rauschenbergs na época, e para mim era lógico comprar uma pintura que eu tanto admirava”, disse ele. “De fato, foi importante na minha decisão dar um show a Rauschenberg.”

 

Rauschenberg, que é conhecido por criticar colecionadores por obter altos lucros em seu trabalho, disse: ”Eu estou muito orgulhoso de Leo por ter dado ao museu. Eu não gosto de obras-primas com estandes de uma noite em casas de colecionadores entre leilões”.

 

Castelli e sua esposa se divorciaram alguns anos após a abertura de sua galeria. Ela então se casou com Michel Sonnabend e em 1962 começou sua própria galeria, a Sonnabend, com filiais em Paris e SoHo. Ela e seu ex-marido eram amigos e parceiros em outros empreendimentos.

 

No início dos anos 1960, Leo Castelli se casou com Antoinette (Toiny) Fraissex du Bost. Em 1969, ela abriu a Castelli Graphics, uma galeria separada para impressões e gráficos. Ela morreu em 1987.

 

No final da vida, Castelli se casou com uma jovem crítica de arte italiana, Barbara Bertozzi. Com sua participação ativa, ele abriu uma nova galeria na East 79th Street, em Manhattan. O show inaugural foi de monotipias do Sr. Johns.

 

Em seu 86º ano, Castelli teve o prazer de montar uma grande exposição de Nauman, a quem ele considerava “realmente o último artista inovador”.

“Estou na categoria”, dissera ele, “de ter sempre lidado com a arte por causa de sua importância pioneira. No que diz respeito à venda dessa arte, o diabo pode levar o mais atrasado”.

Leo Castelli morreu em 21 de agosto de 1999, aos 91 anos, em sua casa em Manhattan, Nova York (EUA).

(Fonte: https://www.terra.com.br/istoegente/04/tributo – EDIÇÃO 04 – TRIBUTO – 23 de agosto de 1999)

(Fonte: The New York Times Company – ARTES / Por JOHN RUSSELL – AUG. 23, 1999)

(Fonte: https://www1.folha.uol.com.br/fsp/cotidiano – FOLHA DE S.PAULO – COTIDIANO / das agências internacionais – São Paulo, 24 de Agosto de 1999)

Copyright Empresa Folha da Manhã S/A. Todos os direitos reservados.