Powered by Rock ConvertDramaturgo cujo trabalho na cena Off-Off-Broadway influenciou o teatro dos EUA
Dramaturgo foi vencedor do Prêmio Pulitzer
Lanford Wilson em casa em Sag Harbor, Nova York, em 2002. (Crédito da fotografia: cortesia Maxine Hicks)
Lanford Wilson (nasceu em 13 de abril de 1937 em Lebanon, Missouri — faleceu em 24 de março de 2011 em Wayne, Nova Jersey), dramaturgo americano vencedor do Prêmio Pulitzer cujo trabalho — realista, muito admirado e amplamente encenado — centrava-se na pura banalidade da marginalidade.
Um dos mais ilustres dramaturgos americanos do final do século XX, o Sr. Wilson foi considerado fundamental para chamar a atenção para o Off Off Broadway, onde suas primeiras obras foram encenadas em meados da década de 1960. Ele também foi um dos primeiros dramaturgos a migrar daquele meio para o renome em palcos mais amplos, ascendendo ao Off Broadway e, depois, à Broadway sem nenhum Off, menos de uma década após sua chegada a Nova York.
Seu trabalho também é há muito tempo um elemento básico dos teatros regionais dos Estados Unidos.
O Sr. Wilson ganhou o Prêmio Pulitzer de Drama de 1980 por “Talley’s Folly”, que teve 286 apresentações na Broadway naquele ano. Uma comédia de um ato e dois personagens ambientada em sua cidade natal, Lebanon, Missouri, a peça narrava os destinos românticos de um judeu (interpretado por Judd Hirsch) e uma protestante (Trish Hawkins) em 1944.
“Talley’s Folly” foi um episódio do Ciclo Talley do Sr. Wilson, uma futura trilogia. O ciclo também incluía “Talley & Filho”, que foi exibido na Off Broadway em 1985 e também acompanhou a família Talley em 1944; e “Fifth of July”, que retoma a história da família em 1977.
“Fifth of July”, uma comédia que explora a desilusão da era do Vietnã, estreou na Broadway em novembro de 1980. A produção, estrelada por Christopher Reeve como Kenneth Talley Jr., um veterano gay e paraplégico do Vietnã, teve 511 apresentações no New Apollo Theater; também foi estrelada por Jeff Daniels e Swoosie Kurtz.
Ao analisar a produção no The New York Times, Frank Rich escreveu: “O Sr. Wilson dedicou todo o seu talento a esta obra, e são os talentos de um grande dramaturgo. ‘Fifth of July’ é uma demonstração densa, porém vibrante, de empatia, poesia e humor, tudo moldado em uma visão notável.”
Outras peças da Broadway do Sr. Wilson incluem “Burn This” (1987), “Angels Fall” (1983) e “Redwood Curtain” (1993).
Seus trabalhos off-Broadway incluem “The Hot l Baltimore”, sobre os moradores de um hotel residencial decadente. A peça foi a base de uma curta sitcom de televisão homônima, exibida pela ABC em 1975.
Lanford Eugene Wilson, nasceu em 13 de abril de 1937 em Lebanon, Missouri, onde atuou como cenário para muitas de suas peças, incluindo Talley’s Folly. Ele explorou sua problemática vida doméstica na peça “puramente autobiográfica” Lemon Sky, filmada em 1988 com Kevin Bacon no papel principal. A trama aborda a tentativa de reconciliação de um jovem gay com seu pai, que se recusa a aceitar a sexualidade do filho.
Após estudar brevemente no Southwest Missouri State College, o Sr. Wilson mudou-se para San Diego, onde seu pai morava. O reencontro — nada feliz, embora o relacionamento tenha melhorado nos últimos anos — tornou-se a base de “Lemon Sky”.
A peça, encenada pela primeira vez em 1970 no Studio Arena Theater em Buffalo, estreou na Off Broadway naquele ano no Playhouse Theater na West 48th Street e foi reencenada em 1985 no Second Stage Theater. Posteriormente, foi adaptada para a televisão, estreando em 1988 e estrelando Kevin Bacon como o jovem que tenta se conectar com seu pai distante.
A paixão criativa de Lance, disse ele, era alimentada por uma sensação de fracasso por não ter se formado, primeiro na Universidade Estadual de San Diego e depois na Universidade de Chicago. Em uma entrevista com um colega dramaturgo, Craig Lucas, ele revelou que, quando chegou a Nova York no início da década de 1960, “começou a ler como um louco”. Logo após a chegada de Lance, o dramaturgo William Hoffman o levou ao lendário Caffe Cino em Greenwich Village, onde o proprietário, Joe Cino, havia começado a montar peças curtas, com diálogos quase inaudíveis sobre a máquina de café expresso fumegante.
Lance começou a frequentar a casa, estudando as peças e fazendo amizade com um número crescente de escritores, diretores e atores, todos desiludidos com o restritivo mundo teatral da alta sociedade e suas cabalas. Ele apreciava a camaradagem de pessoas dispostas a se ajudar em vez de agir como rivais. Tornou-se frequentador assíduo de casas de espetáculos emergentes, como a Judson Church e o Café LaMaMa, mas seus amigos se lembram de sua saudação polivalente: “O que está acontecendo no Cino?”, indicando onde ele se sentia mais em casa.
Essa aprovação permitiu que Lance criasse personagens que explorassem livremente o conflito entre sua sexualidade e seus sentimentos familiares. Ele e o ator Michael Warren Powell iniciaram um relacionamento pessoal e profissional de longa data que resultou na cofundação, em 1969, do teatro Circle Repertory com Rob Thirkield (1936 — 1986), Tanya Berezin (1941 — 2023) e Marshall Mason. Mason tornou-se o diretor residente do teatro e, posteriormente, passou a administração artística para Berezin e outros, antes do fechamento do teatro em 1996.
Além de produzir obras do Sr. Wilson, a Circle Rep produziu peças de Jules Feiffer, Sam Shepard, Larry Kramer e outros. Entre os atores associados à companhia estão William Hurt, Kathy Bates, Barnard Hughes, Cherry Jones e Cynthia Nixon.
Estilisticamente, a marca distintiva da obra do Sr. Wilson eram seus diálogos — autênticos, crus, muitas vezes sobrepostos —, fossem eles a fala de seu Missouri natal ou de Nova York, sua cidade adotiva. Para o público, sua abordagem proporcionava a experiência de escutar pessoas reais e agitadas em um tempo real e agitado. (Como um jovem dramaturgo aprimorando sua arte, ele explicou mais tarde, ele se propunha a exercícios como anotar a fala ouvida por cinco pessoas falando ao mesmo tempo.)
Tematicamente, seu trabalho abordava dissoluções grandes e pequenas: a ruptura de sociedades, famílias e casamentos individuais; a perda de vidas, amor, companheirismo e sanidade.
Seus personagens, desenhados de forma realista, embora às vezes mais amplos, tendiam a ser socialmente marginalizados, o que talvez não fosse surpresa para um homem cuja identidade — Ozark, um tanto sem raízes, filho de um lar desfeito, gay numa época em que ser gay era tabu — sem dúvida o fazia se sentir marginalizado pela cultura dominante. (O Sr. Wilson era conhecido por ser um dos primeiros dramaturgos a criar personagens gays e lésbicas centrais e significativos.)
Coleções desorganizadas de prostitutas e cafetões, viciados em drogas e diversos gaviões urbanos, as pessoas que povoam suas peças eram temas teatrais incomuns em sua época, mas não por isso eram menos compreensíveis. Em muitos aspectos, como deixou claro em entrevistas, o Sr. Wilson via seu trabalho como a contrapartida do Novo Realismo da arte visual pós-1960, no qual os artistas criavam obras que eram amálgamas de imagens, muitas vezes fragmentárias, observadas no mundo ao seu redor e prontas para serem capturadas.
Como ele também deixou claro, o tema de muitas de suas peças foi tirado de sua própria vida.
Já tínhamos nos conhecido antes, mas trabalhei com Lance pela primeira vez na estreia de sua peça The Rimers of Eldritch, no LaMaMa, em 1966. Na peça, que lhe rendeu seu primeiro prêmio Drama Desk, interpretei Patsy Johnson, apaixonada por garotos, ao lado de sua paixão inapropriada, interpretada por Frederic Forrest. O que mais me lembro foi o respeito de Lance pela contribuição de cada ator e sua determinação em nos ajudar a extrair o máximo de cada fala. De alguma forma, ele conseguiu isso sem nunca nos dizer o que fazer. Foi um processo de confiança.
Mason e Lance trabalharam juntos em mais de 50 produções ao longo de 35 anos. Lance o reconheceu como “o diretor que deu vida a quase todas as minhas peças no palco. Ninguém consegue performances melhores dos atores do que ele”.
Tais produções proporcionaram oportunidades para atores e diretores em ascensão, como Kathy Bates, William Hurt, Judd Hirsch, Laurence Fishburne e John Malkovich. Mais tarde, Malkovich estrelou com Juliet Stevenson uma das produções britânicas de maior destaque da obra de Lance, Burn This, que estreou no Teatro Hampstead, em Londres, em 1990 e foi transferida para o West End. No ano passado, a peça de Lance, Serenading Louie, foi reencenada no Donmar Warehouse, em Londres.
No final da década de 1950, o Sr. Wilson mudou-se para Chicago, onde trabalhou como artista comercial em uma agência de publicidade e fez cursos de extensão na Universidade de Chicago. Escreveu uma série de contos que foram rejeitados por todas as revistas para as quais os enviou, e fez suas primeiras tentativas de escrever peças teatrais.
O Sr. Wilson se estabeleceu em Nova York em 1962. Lá, como escreveu a obra de referência Current Biography em 1979, ele “viu e não gostou de todas as peças da Broadway”.
Ele achou o ambiente alternativo da Off Off Broadway, com seus espaços teatrais espremidos em cafés e porões de igrejas, muito mais agradável. Sua primeira peça produzida, um ato intitulado “So Long at the Fair”, foi encenada no Caffe Cino, no Village, em 1963. Tratava-se de um jovem recém-chegado a Nova York e da jovem que esperava seduzi-lo.
Ao analisar a peça, o The Village Voice elogiou a “exatidão e a lógica interna” dos diálogos. Ao longo dos anos seguintes, a facilidade de diálogo do Sr. Wilson provou ser tanto um grande ponto forte quanto uma fraqueza ocasional: os críticos às vezes o criticavam por negligenciar outros aspectos da construção dramática, como a trama concisa, em favor da fluidez da linguagem falada pura.
Em 1965, o Sr. Wilson atraiu a atenção com “A Loucura de Lady Bright”, também no Caffe Cino. Seu protagonista, Leslie Bright, é um homem gay de meia-idade que enfrenta um passado melancólico, um presente solitário e um futuro incerto.
Ele atraiu ainda mais atenção com sua primeira peça completa, “Bálsamo em Gileade”, também encenada em 1965, no La MaMa. A peça, sobre personagens marginais convergindo na noite de Nova York, fez tanto sucesso que Ellen Stewart, fundadora do La MaMa, tinha que ficar na calçada todas as noites e implorar a um chefe dos bombeiros, ansioso, para não fechar o teatro, lotado.
Sua primeira peça na Broadway foi “The Gingham Dog”, sobre a dissolução de um casamento inter-racial. Teve apenas 19 apresentações em 1969.
Entre os muitos prêmios que recebeu, estava o prêmio New York Innovative Theatre por realização artística, concedido a ele no ano passado em reconhecimento às “suas obras corajosas e singulares que ajudaram a estabelecer a comunidade Off-Off-Broadway”. Sempre modesto e discreto, ele nunca se sentiu totalmente à vontade com tanta atenção. Costumava descrever seu processo de escrita como “apenas costurar meus pedaços de papel”.
Das obras posteriores de Wilson, “Queime Isto” foi a que causou maior impacto. Abordou três pessoas, todas com medo da paixão, cujas vidas são perturbadas pela morte de um amigo e pelo aparecimento de seu irmão, tão volátil quanto reprimido. Confirmou que Wilson era um talentoso artesão do diálogo e muito bom em dramatizar o medo do compromisso.
Em uma entrevista citada no The Times em 2002, o Sr. Wilson expôs sua abordagem realista, quase documental: “Quero que as pessoas vejam — e leiam — minhas peças e digam: ‘Era assim que era viver naquele lugar naquela época. As pessoas não mudaram nada. Conseguimos reconhecer todo mundo.’”
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