Kitty Kallen, cantora de big band de ‘Bésame Mucho’

 

 

Kitty Kallen (Filadélfia, Pensilvânia, 25 de maio de 1921 – Cuernavaca, México, 7 de janeiro de 2016), com sua voz doce e clara, deu as boas-vindas às tropas da Segunda Guerra Mundial, cantando: “Beije-me uma vez, depois me beije duas vezes, depois me beije novamente. Já faz muito, muito tempo. Ela lançou sucessos como “Bésame Mucho”, “Estou começando a ver a luz”, “Na capela ao luar” e ” Pequenas coisas significam muito” – muitos chegando ao Top 10.

 

E depois de cantar com muitos dos principais bandleaders de sua época – Artie Shaw, Harry James (1916—1983), Jimmy Dorsey, Jack Teagarden (1905-1964) – ela sobreviveu à época deles. Seu último sucesso, “My Coloring Book”, foi em 1962.

 

Kallen entrou em cena como uma adolescente no final dos anos 1930. Ela se encaixava na imagem clássica daquela era musical: uma garota linda com um grande sorriso, uma figura perfeita em um vestido sem alças, um colar de pérolas, uma flor no cabelo, balançando ao som de uma buzina muda.

 

Doce, mas não muito doce, sua voz transmitia romance sem ironia em uma época em que ainda havia mistério entre os sexos e nenhum constrangimento em se emocionar com uma canção sobre sonhos de namorados ou a magia de um beijo.

 

Ela não teve nenhum treinamento formal em música, mas seu tom era perfeito, seu fraseado disciplinado e sua dicção nítida de uma forma natural e não forçada. Cada palavra que ela cantou foi clara.

 

Embora ela tenha nascido e sido criada na Filadélfia, Kallen, ao contrário de seus irmãos, não tinha sotaque local no canto ou na fala, disse Granoff, acrescentando: “Não tenho ideia de como ela fez isso”.

 

Ela nasceu Katie Kallen em 25 de maio de 1921, no sul da Filadélfia, filha de Sam Kallen, um barbeiro, e a ex-Fanny Kaplan. O nome da família foi escrito incorretamente Kellam em sua certidão de nascimento, disse seu filho. Sua mãe morreu quando ela tinha 8 anos e seu pai se casou novamente. Ela tinha três irmãos, duas irmãs e um meio-irmão do casamento anterior de sua madrasta.

 

Kallen começou a cantar quando criança no “The Children’s Hour”, um programa de rádio patrocinado pela Horn & Hardart, proprietária dos restaurantes Automat em Nova York e Filadélfia. Ela logo teve seu próprio programa de rádio na Filadélfia e, aos 15 anos, estava cantando com grandes bandas – “trazendo para casa o bacon para sua família”, disse seu filho.

 

Seu primeiro casamento, com Clint Garvin, clarinetista da banda de Teagarden, foi anulado. Em 1947, no Copacabana em Nova York, a primeira esposa de Frank Sinatra, Nancy, apresentou a Sra. Kallen a Budd Granoff, um assessor de imprensa que representava Sinatra, Jimmy Durante, Dean Martin, Jerry Lewis, Doris Day e muitos outros artistas. O Sr. Granoff ficou instantaneamente apaixonado e disse a um companheiro que acabara de conhecer a garota com quem iria se casar.

Eles se casaram, em 1948, e Granoff logo desistiu de seus outros clientes para gerenciar a carreira de Kallen em tempo integral.

 

Em 1955, a garganta da Sra. Kallen começou a paralisar e ela não conseguia cantar diante de uma plateia ao vivo. Mas ela ainda podia gravar, o que a convenceu de que o problema era psicológico, não físico.

 

 

Outra terapeuta, disse ela, achava que tudo era baseado em sexo e tinha um consultório cheio de “engenhocas estranhas”. Esperava-se que se despisse para sessões de psicoterapia, ela desistiu. Ainda outro falou principalmente sobre si mesmo, mas também aconselhou o divórcio, disse ela. Um quarto a hipnotizou.

 

Finalmente, em 1959, ela começou a se recuperar – não, obrigada, disse ela, a seus terapeutas. A virada aconteceu quando seu filho, então com 11 anos, a encontrou chorando pela morte da sogra e tentou consolá-la dizendo que tudo estava nas mãos de Deus. Era o que ela precisava ouvir, disse ela. Essas palavras inspiraram um novo grau de fé religiosa e permitiram que ela voltasse ao trabalho. Ela se aposentou em meados da década de 1960.

 

Em algum momento após a aposentadoria, disse seu filho, várias mulheres em diferentes partes do país tentaram se passar por Kitty Kallen, aparecendo para cantar em casas de repouso e outros lugares. Seu pai, ele disse, ligava para eles e dizia: “Parem. Você é louco ”, mas eles eram incorrigíveis.

 

Em 1978, a Sra. Kallen e sua família ficaram surpresos ao ouvir relatos de sua morte. Um de seus personificadores foi internado em um hospital em um subúrbio de Los Angeles e morreu lá. O hospital anunciou a morte de Kitty Kallen e a notícia se espalhou.

 

Frank Sinatra ligou para oferecer suas condolências, lembrou Granoff. O pai disse: “Ela está aqui. Ela está apenas dormindo. ” Mas Sinatra não desistiu até que seu pai finalmente colocasse a Sra. Kallen no telefone.

 

O casal e Jonathan, seu único filho, moravam a maior parte do tempo em Englewood, exceto por alguns anos na área de Los Angeles, quando Granoff trabalhava na televisão. Jonathan Granoff disse que tinha cerca de 12 anos antes de perceber que nem todas as mães cantavam no “The Ed Sullivan Show” ou tinham amigos estranhos, barulhentos e engraçados como Carl Reiner, Mel Brooks e Zero Mostel.

 

Kitty Kallen faleceu em sua casa em Cuernavaca, México em 7 de janeiro de 2016. Ela tinha 94 anos. Seu filho, Jonathan Granoff , que confirmou sua morte, disse que ela vivia o ano todo no México, onde há muito tempo vivia em uma casa de férias enquanto passava a maior parte de sua vida adulta em Englewood, Nova Jersey.

 

Budd Granoff morreu em 1996. Além de seu filho, agora presidente do Global Security Institute, a Sra. Kallen deixou seu companheiro, Sonny Shiell, e três netos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2016/01/08/arts/music – ARTES / MÚSICA / Por Denise Grady – 7 de janeiro de 2016)

The New York Times Company