Kathrine Sorley Walker (nasceu em 5 de março de 1920 – faleceu em 14 de abril de 2015), foi crítica de balé do The Daily Telegraph por 24 anos e uma distinta historiadora do balé britânico.

Ela escreveu livros importantes sobre a fundadora do Royal Ballet, Ninette de Valois, e sobre o Ballet Russe do Coronel Wassily de Basil, e tinha um conhecimento secundário talvez surpreendente sobre o romancista Raymond Chandler, cuja correspondência ela coeditou para publicação após uma batalha sensacional entre duas de suas amantes sobre sua propriedade.

Após sua morte em 1959, Chandler deixou seu patrimônio de US$ 60.000 para sua agente literária e amante, Helga Greene (nascida Guinness, esposa divorciada do diretor-geral da BBC, Hugh Carleton Greene), em um aditamento tardio ao seu testamento. O aditamento foi contestado em 1960 por sua secretária particular, Jean Fracasse, uma amante rival, que acusou a Sra. Greene de embriagar o escritor e usar sexo para induzi-lo a mudar sua intenção de favorecê-la. Um juiz de San Diego indeferiu o caso de Fracasse, em meio a ampla cobertura da imprensa internacional.

Após o resultado, Helga Greene contratou Kathrine Sorley Walker como editora e a encarregou de trabalhar em uma edição da enorme e extremamente colorida correspondência de Chandler. Embora o volume resultante tenha sido considerado por alguns como um apaziguador dos preconceitos raciais e sexuais de Chandler, Raymond Chandler Speaking (publicado em 1962, coeditado com a escritora de mistério Dorothy Gardiner) tornou-se uma fonte de pesquisa duradoura para o abundante fluxo de biografias subsequentes do escritor.

_{Ninette de Valois, fundadora do Royal Ballet, como Papillon em Carnaval, 1923 (Coleção Mander e Mitchenson)}

Kathrine Sorley Walker permaneceu como editora na agência literária de Helga Greene por 25 anos, até a morte da Sra. Greene, conciliando o emprego com sua antiga função secundária como escritora de dança. A partir do início da década de 1960, passou a resenhar cada vez mais para o The Daily Telegraph, cujo crítico de dança, A. V. Coton, ela sucedeu após a morte deste em 1969, escrevendo em parceria com Fernau Hall. Após a morte de Hall em 1988, tornou-se a única crítica de dança residente do Telegraph até 1993.

Orientada por Coton, seu estilo de escrita era sóbrio, lúcido e factualmente sólido, virtudes que fizeram dela, para muitos leitores do Daily Telegraph, uma fonte de julgamento historicamente ancorado em tempos turbulentos para o balé, quando opiniões conflitantes eram expressas sobre influências modernas.

Sua experiência em pesquisa foi altamente valorizada no registro da história do novo Royal Ballet, e ela foi contratada para escrever “The Royal Ballet: a Picture History”, com Sarah Woodcock (1982), e sua biografia, ainda definitiva, de 1987, da fundadora da companhia, Ninette de Valois: Idealista sem Ilusões. Ela compartilhava com o irlandês de Valois tanto a ascendência celta quanto o amor pela escrita poética, e a biografia demonstrava notável empatia e respeito.

O olhar de seu editor para a imprecisão era temido, e dizia-se que, quando um livro de referência foi publicado recentemente, Kathrine Sorley Walker conseguiu listar dezenas de erros em apenas algumas páginas. Questionada se encaminharia os erros ao autor, ela respondeu que a correção era dever do autor, não do leitor.

Kathrine Sorley Walker nasceu em Aberdeen em 5 de março de 1920, filha única de Edith e James Sorley Walker. Seu pai era um segundo-tenente dos Rifles Escoceses que serviu na França em 1916 e foi designado para Bombaim após a guerra com sua nova esposa. A cidade estava sendo devastada pela pandemia de gripe e pela crescente agitação civil, e quando a Sra. Sorley Walker adoeceu durante a gravidez na Índia, ela retornou à casa de seus pais em Aberdeen para o nascimento da criança. No ano seguinte, o Tenente Sorley Walker morreu aos 28 anos na Índia, e logo sua viúva e filho se estabeleceram em Londres.

_{Correspondência colorida: Raymond Chandler (Rex)}

Lá, a jovem Kathrine frequentou o Crouch End College e o King’s College, em Londres, e prosseguiu seus estudos na Universidade de Besançon e no Trinity College of Music. Como muitos londrinos que viveram durante a guerra, ela foi cativada pelo carisma teatral e pela energia criativa dos primeiros Sadler’s Wells Ballet e Ballet Rambert.

Após a guerra, ela ofereceu seus serviços ao recém-criado London Archives of the Dance, ajudando a reunir memorabilia e materiais literários sobre dança em uma coleção de pesquisa com a orientação do eminente escritor Cyril Beaumont (os arquivos agora estão na coleção de dança do Victoria and Albert Museum).

Em 1947, com apenas 27 anos, Kathrine Sorley Walker escreveu seu primeiro livro, Brief for Ballet, lançando um olhar crítico e jovem sobre as possibilidades do pós-guerra para essa forma de arte. Ela aplaudiu a fertilização cruzada dos crescentes mundos do teatro e do balé britânicos e se entusiasmou com os balés mais dramáticos de Antony Tudor e Robert Helpmann, tema de sua primeira biografia em 1957.

Sempre muito interessada em viajar, ela assumiu um cargo editorial na revista Geographical de 1951 a 1956, enquanto cobria o teatro londrino para a revista Playgoer. Era um estilo de vida duplo que ela conseguiu aproveitar ao máximo durante seu quarto de século na Helga Greene’s durante o dia e nos trabalhos críticos do Daily Telegraph à noite.

Sua ética de trabalho ficou evidente no final da década de 1970 e início da década de 1980, quando produziu a biografia de De Valois e um relato contundente, em 1982, do Ballet Russe do Coronel de Basil, uma das companhias sucessoras dos Ballets Russes de Diaghilev, além de introduções ao balé, como Ballet para Meninos e Meninas (1979) e Dance and its Creators: Choreographers at Work (1972). Em 1971, escreveu uma biografia para jovens leitores do sultão Saladino, do século XII, e, nos últimos anos, adicionou biografias de Cyril Beaumont e uma revisão completa de sua biografia de Helpmann à sua extensa lista de publicações. Seu último livro, sobre dois influentes designers do balé britânico, William Chappell e Hedley Briggs, será publicado postumamente.

Publicou vários volumes de poesia, incluindo Late Century Poems (1999) e New Century Reflections (2004). Também editou uma antologia em homenagem a Helga Greene em 1987 e foi nomeada guardiã oficial do túmulo do Coronel de Basil em Paris.

Ela continuou a cobrir energicamente estreias de dança para Dancing Times, Dance Now, Dance Express e Dance International, pegando transporte público de seu apartamento em Sloane Square, escondendo sua verdadeira idade com tanto sucesso que foi uma surpresa para muitos descobrirem sua idade quando morreu.

Kathrine Sorley Walker comemorou seu 95º aniversário com um bom uísque de malte, pelo qual tinha uma predileção escocesa. Ela morreu repentinamente dois dias antes do funeral de sua colega do Guardian, Mary Clarke, ao qual esperava comparecer.

Ela não era casada.

Kathrine, nascida em 5 de março de 1920, falecida em 14 de abril de 2015.