Por mais de quatro décadas, a Sra. Durbin aplicou seu estilo conciso e muitas vezes politicamente ácido a uma série de assuntos, incluindo críticas de filmes para o New York Times e uma passagem como escritora de uma coluna popular na revista Mademoiselle chamada “O Guia da Mulher Inteligente para o Sexo”.

Sua assinatura, no entanto, desapareceu por períodos enquanto ela lutava contra um bloqueio criativo crônico. Durante um período, que durou quase uma década, ela se dedicou à edição como chefe sênior de artes no Village Voice, de 1979 a 1989 — numa época em que o aumento dos aluguéis e a mudança de gostos começaram a corroer os vestígios da cena de contracultura de Manhattan.

Ela se destacou no Voice com uma dose de tédio. Um discurso pessoal , “Vítimas da Guerra do Sexo”, foi publicado em abril de 1972, declarando que sua chama da justiça dos anos 1960 — o movimento antiguerra, as marchas femininas e outras causas — agora era apenas brasa. Num acesso de cinismo, a Sra. Durbin prenunciou a autoindulgência e o mal-estar político dos anos seguintes.

“Estamos todos nos sentindo à deriva politicamente”, escreveu ela. “A política de qualquer tipo, direta ou radical, parece vazia neste momento. A contracultura é um sonho midiático, a revolução, uma fantasia contracultural.”

Hedonismo e desapego, ela disse, eram agora seus guias: “Tenho dificuldade em encontrar um único amigo que ame alguém, que seja amado, que se lembre do significado da palavra. Sexo, sim. Muito sexo, mais do que nunca.”

Seu manifesto — poucos meses antes de Gloria Steinem ajudar a lançar a revista Ms. como um símbolo do feminismo — foi visto por alguns leitores como uma rendição covarde e, por outros, como uma declaração ousada de individualismo feminino. A repercussão chamou a atenção do conselho editorial da Mademoiselle, que ofereceu à Sra. Durbin uma matéria cobrindo o movimento feminista como um movimento independente.

Ela também assumiu a coluna “The Intelligent Woman’s Guide to Sex”, acrescentando um toque atrevido e rebelde que combinava com a atenção crescente ao empoderamento sexual feminino, com livros como “Sexual Politics” de Kate Millett (1970) e “The Female Eunuch” de Germaine Greer (1970).

A Sra. Durbin retornou ao Village Voice em 1974 como redatora e editora assistente durante uma época de ouro na publicação, que era rica em publicidade (Bruce Springsteen encontrou seu baterista, Max Weinberg, nos classificados do Voice) e tinha um grupo de talentos jornalísticos, incluindo Norman Mailer , Nat Hentoff (1925 – 2017) e o cartunista e ilustrador Jules Feiffer (1929 — 2025).

No entanto, a Sra. Durbin criticou o que chamou de atmosfera de “clube de meninos”, que, segundo ela, deixava as funcionárias brigando por atenção. Ela se lembrou certa vez do colunista do Village Voice, Jack Newfield, reclamando que as questões femininas haviam empurrado os direitos civis “para fora da pauta”.

“E eu perguntei: ‘Quem projetou aquela mesa?’ Quer dizer, fiquei furiosa”, disse ela, citada em um livro de 2013 sobre a carreira de Hentoff, “The Pleasures of Being Out of Step”, de David L. Lewis.

No The Voice, a Sra. Durbin encontrou um nicho explorando referências culturais. Ela saiu em turnê em 1975 com os Rolling Stones — escrevendo um texto repleto de zombarias sobre a bajulação e a idolatria da comitiva do rock and roll, mas também destacando como ela ficava fascinada só de estar ali.

Uma piada recorrente no Village Voice nos anos 1990 era o seu melancólico trecho final da peça. Ela se perguntava quantos anos os Stones ainda teriam como roqueiros. (A banda ainda estava em turnê naquela época e continua fazendo isso até hoje.)

Em 1976, ela concluiu uma reportagem de capa que se tornou uma reflexão marcante. Ela havia terminado um relacionamento com o jornalista Hendrik Hertzberg e relembrava sua saída do relacionamento. “Nós’ tínhamos sido a fonte da minha gravidade, o eixo em torno do qual meu universo girava”, escreveu ela em “Sobre ser uma mulher sozinha”.

O ensaio rapidamente se tornou um dos artigos mais discutidos na história do Village Voice e estabeleceu a Sra. Durbin como um símbolo do feminismo em seus próprios termos. Em uma seção, a Sra. Durbin relembrou uma conversa com uma amiga sobre resgatar suas identidades, separadas dos homens com quem namoravam.

“De certa forma, desistimos dos homens”, escreveu ela. “Não confiando mais neles, paramos de depender deles e começamos a depender de nós mesmas. Escolhemos ficar sozinhas, literalmente, às vezes, e continuamente, dentro de nossas cabeças.”

A Sra. Durbin assumiu como editora de artes e entretenimento da revista de estilo de vida Mirabella em 1990. Cinco anos depois, ela foi nomeada editora-chefe do Village Voice, substituindo Jonathan Z. Larsen, numa época em que o semanário buscava recuperar um pouco de sua antiga serendipidade e o que a Sra. Durbin chamava de histórias “intransferíveis”.

“Artigos que nenhum editor consegue pensar com antecedência porque eles brotam do coração da imaginação e da paixão de um escritor”, disse ela.

Ao assumir, a Sra. Durbin disse que o Voice havia “se recolhido a um canto escuro e raivoso” desde a era Reagan. Ela via seu papel como manter a bandeira esquerdista hasteada, mas sem se tornar estridente e previsível. “Tem que haver, em algum nível, alegria nisso e não apenas raiva”, disse ela ao New York Times.

Ela supervisionou a reformulação do The Voice e a reportagem inicial sobre um furo jornalístico importante : o assassinato e esquartejamento de uma figura conhecida no cenário de boates e drogas de Nova York, Andre “Angel” Melendez. Um promotor de boates, Michael Alig, e outro homem foram condenados pelo assassinato em março de 1996.

O mandato da Sra. Durbin foi relativamente breve, no entanto. Ela renunciou em setembro de 1996 em meio a supostas disputas com o editor, David Schneiderman (1947 – 2025), sobre medidas de corte de custos e a direção do Voice.

Em abril de 1996, o jornal passou a ter distribuição gratuita em Manhattan, uma iniciativa que impulsionou sua circulação, mas foi criticada por alguns jornalistas como um golpe para a imagem do Voice como um pilar de banca desde 1955. O Voice passou a ser totalmente online em 2017 e interrompeu a publicação no ano seguinte. Foi relançado em 2021.

Karen Durbin nasceu em Cincinnati em 28 de agosto de 1944, em uma família de agricultores e passou a adolescência em Indianápolis.

Ela estagiou durante o verão no Indianapolis Times enquanto estudava no Bryn Mawr College, onde se formou em Letras em 1966. Conseguiu um emprego como assistente editorial na New Yorker e começou a frequentar reuniões no coletivo feminista Redstockings . Em 1970, ingressou na assessoria de imprensa da agência ambiental da cidade de Nova York, sob o comando do prefeito John V. Lindsay.

“Lembro-me de estar numa banca de jornal e pegar um jornal atrás do outro, porque eu só queria ver como eram”, disse ela, citada no livro de Lewis. “E então tinha uma coisa chamada Village Voice, e não se parecia com nada que eu já tivesse visto.”

Após deixar o Village Voice em 1996, a Sra. Durbin contribuiu com críticas de cinema para o New York Times e outros veículos, como a revista O, fundada por Oprah Winfrey. Em um artigo para a revista O, ela listou seus 50 maiores “filmes para mulheres” de todos os tempos.

Algumas de suas escolhas não eram as típicas. Em sua lista estava a continuação do suspense de ficção científica “Aliens”, de 1986, estrelado por Sigourney Weaver lutando contra formas de vida superpredadoras. “Uma das maiores heroínas do cinema de todos os tempos”, escreveu a Sra. Durbin.

A Sra. Durbin não deixou sobreviventes imediatos, disse Carr.

Ela frequentemente descrevia o Village Voice em seu auge como semelhante a um bar animado em seu homônimo Greenwich Village.

“E todo mundo sentado no bar, tomando o que quer que seja, e conversando sobre tudo o que se possa imaginar”, disse ela. “E às vezes uma discussão e, sabe, às vezes um coro. E eu pensava que o Voice era assim.”

A morte foi confirmada por Cynthia Carr, uma amiga e ex-colega, que disse que a Sra. Durbin estava sob tratamento para demência.

(Créditos autorais reservados: https://www.washingtonpost.com/archives/2025/04/19 – Washington Post/ ARQUIVOS/ Por Brian Murphy – 19 de abril de 2025)