JOSEPH STELLA, FOI UM ARTISTA DESTACADO

Figura no Desenvolvimento da Arte Moderna nos EUA — Conhecido por Traços de Cor

 

 

Joseph Stella (nasceu em 13 de junho de 1877, em Muro Lucano, sul da Itália — faleceu em 5 de novembro de 1946, em Astoria, Queens), foi um artista que desempenhou um papel importante no lançamento da arte moderna nos Estados Unidos.

Desde o início, ele desenhava como um anjo — um anjo criado pelos mestres italianos do Alto Renascimento. Seus impecáveis ​​desenhos a lápis — o “Retrato de um Velho” na exposição atual é particularmente notável — não revelam o menor interesse pela inovação modernista. São ao mesmo tempo atemporais e clássicos, de tirar o fôlego pelo domínio dos detalhes finos e da forma imponente. Por si só, esses desenhos teriam garantido a Stella pelo menos um lugar secundário nos anais do desenho do século XX.

No entanto, sua paixão pelo modernismo não era fingida. Stella compreendia bem que as condições da vida moderna exigiam novas formas de expressão, e exultava com elas. Percebeu rapidamente o que os futuristas italianos estavam tramando — estava em Paris na época de sua primeira grande exposição lá — e foi perspicaz ao aplicar suas ideias ao cenário americano. No entanto, sua sensibilidade era mais pacífica e contemplativa do que a deles. Ele evitava a violência deles e, assim, produzia uma arte mais serena — uma arte que, às vezes, atinge um temperamento quase religioso, mesmo quando seu tema, a cidade moderna, é inconfundivelmente secular.

O artista americano nascido na Itália, ganhou fama considerável por suas pinturas monumentais da “Ponte do Brooklyn” na década de 1920, mas cuja carreira desorganizada e um tanto contraditória tem sido um enigma para críticos e historiadores.

A pintura do Sr. Stella, “A Ponte do Brooklyn”, talvez sua obra mais conhecida, faz parte da coleção da Société Anonyme na Galeria de Arte da Universidade de Yale. Foi exibida na primavera passada na exposição “Pioneiros da Arte Americana” no Museu Whitney.

Seus cinco grandes painéis, chamados “Nova York Interpretada”, estão na coleção permanente do Museu de Newark, e ele está representado em muitas outras coleções permanentes em museus por todo o país.

Stella era ao mesmo tempo um modernista e um tradicionalista, um futurista que ainda venerava o santuário dos antigos mestres, um artista apaixonado pelo romantismo da América industrial que constantemente fugia para locais mais veneráveis ​​e exóticos — na Europa, no Norte da África e nas Índias Ocidentais — para renovar sua inspiração.

Nascido em Muro Lucano, sul da Itália, o Sr. Stella foi levado para os Estados Unidos ainda menino. Devido à pressão familiar, estudou medicina por dois anos, mas depois se revoltou, abandonando a medicina e se dedicando à arte.

Ele começou sua carreira como artista para as revistas Outlook e Century e foi aclamado por uma série de 100 desenhos de mineiros e trabalhadores de siderúrgicas da Pensilvânia, feitos para a Survey Graphic em 1908. Estes mostravam trabalhadores de várias nacionalidades em seus empregos.

Eles foram amplamente divulgados. De 1910 a 1911, o Sr. Stella estudou arte nos Estados Unidos, França e Itália. Sua enorme pintura, “Coney Island, Batalha das Luzes, Mardi Gras”, agora também parte da coleção de Yale, foi exibida na primeira exposição de Arte Moderna Americana na Galeria Montross em Nova York em 1914.

Ao longo de sua carreira, ele utilizou uma variedade de estilos. Começando como um realista radical, tornou-se um abstracionista e, em seguida, pintou com o que um crítico descreveu como “fantasia lírica”. Em seus últimos dias, ele produziu paisagens tropicais sensuais.

O Sr. Stella teve trinta exposições individuais em Nova York, Paris, Roma e Nápoles. Após sua morte, ele era associado à Galeria Egan, onde suas obras ficaram em exposição por um ano.

Em 1931, Edward Alden Jewell (1888 – 1947), crítico de arte do THE NEW YORK TIMES, observou que “o artista mistura sua tinta com ingredientes misteriosos conhecidos apenas por alquimistas. Ele aprendeu a fazer a cor brilhar através de formas escuras e opacas. Este é o fogo que não queima. É um pouco sinistro. Seu pincel, imagina-se, pode ter sido mergulhado no caldeirão onde as bruxas preparam a aurora boreal”.

Joseph Stella, Uma Figura Enigmática

Ele era um homem de imensa energia e ambição, e também de imensas contradições, e qualquer exposição séria de sua obra está fadada a abraçar os diversos impulsos que nortearam seus extraordinários dons. Não é surpresa, portanto, que a exposição de Stella, que esteve em cartaz na Galeria Robert Schoelkopf, 825 Madison Avenue (até 26 de fevereiro de 1977), consistiu em imagens pictóricas de uma diversidade quase desconcertante. Stella tentou muitas coisas em sua longa e tempestuosa carreira, e esta exposição nos deu uma noção vívida de quanto ele conseguiu realizá-las.

Na exposição de Schoelkopf, há muitos lembretes desse compromisso com o modernismo, mas também há muitos desenhos e pinturas que traçam a fuga de Stella de suas implicações.

Ele frequentemente produzia algo de originalidade deslumbrante e, em seguida, retornava às convicções que significavam algo permanente e estável para ele — à observação escrupulosa da natureza e à emulação e evocação dos antigos mestres.

Em ambas as atividades, sempre houve um grande elemento de fantasia. As pinturas que ele produziu em Barbados, por exemplo, são repletas de detalhes belamente observados, mas seu efeito é o de um sonho sensual. A observação é rapidamente subsumida em uma fantasia colorida.

Algo semelhante ocorre em uma pintura como “Dama Velada”, da década de 1920, na qual um perfil onírico de Piero della Francesca é reformulado em uma linguagem formal e cromática que não é nem um pouco moderna nem acadêmica, mas que representa uma fantasia pessoal tanto do presente quanto do passado.

Stella — continua sendo uma figura desorganizada, inquietante e difícil de classificar. Mas mesmo nas menores de suas obras, sentimos a presença e a pressão de um verdadeiro artista, com todas as suas contradições e dúvidas.

Joseph Stella faleceu em 5 de novembro de 1946 em sua casa, localizada na Rua Crescent, 33-15, em Astoria, Queens. Ele tinha 70 anos.

Sobrevivem dois irmãos, o Dr. Giovanni Stella, de Nova Rochelle, e o Dr. Nicola Stella, de Nova York.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1977/02/18/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Por Hilton Kramer – 18 de fevereiro de 1977)

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1946/11/06/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times – 6 de novembro de 1946)